Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

налетов Вхагара. Некоторые добирались даже из Западных земель, спасаясь уже не от драконов, а от железнорожденных.

Каждого следовало зарегистрировать, проверить, выяснить происхождение, не является ли человек разбойником или шпионом.

После этого определить, где его можно поселить, какие земли еще способны принять новых людей, сколько у семьи детей, есть ли ремесленники, есть ли кузнецы, есть ли плотники, есть ли лекари.

Эйвор давно говорил, что человек — это не только лишний рот.

Это еще и лишние руки. Главное — найти им работу.

Поэтому Палата Заселения трудилась едва ли не круглосуточно, одних отправляли в новые деревни, других — восстанавливать мосты, третьих — расчищать поля, четвертых — работать на строительстве дорог.

Никто не должен был сидеть без дела, не только потому, что работа приносила пользу. Праздный человек очень быстро начинал искать неприятности.

Постоянной головной болью оставались деньги. Эйвор еще задолго до войны научил свою семью не хранить все богатство в сундуках.

Часть средств лежала в Железном банке, часть была вложена в торговые предприятия, часть — в мастерские, часть — в корабли.

Теперь все это приходилось использовать. Из Браавоса переводили серебро, за него закупали зерно у своих крестьян.

Излишки шерсти продавали в Долине, через Белую Гавань приобретали соль, через Чаячий город — железо. Деньги беспрерывно двигались.

Останавливать торговлю означало проиграть войну без единого сражения.

Иногда Лиана ловила себя на мысли, что завидует мужчинам.

Нет, не из-за войны.

Она совсем не хотела оказаться под копьями Ланнистеров или под пламенем Вхагара, но на поле боя все было проще. Там враг находился впереди.

Здесь же опасность приходила одновременно со всех сторон. Если ошибиться с поставками зерна — тысячи людей останутся голодными, если неправильно распределить беженцев — вспыхнут болезни, если задержать жалование гарнизону — начнутся грабежи, если слишком опустошить казну — через полгода станет нечем покупать хлеб.

Каждое решение казалось правильным. И каждое могло обернуться катастрофой.

Вечерами, когда наконец удавалось остаться одной, Лиана иногда понимала, что смертельно устала.

Но утром снова открывались двери кабинета, приносили новые карты, новые ведомости, новые списки, новые просьбы. И война продолжалась.

Просто ее оружием были уже не меч и копье, а перо, печать и счетная книга.

***

С наступлением зимы положение сторон вновь изменилось.

К королеве Рейнире наконец прибыли долгожданные подкрепления из Долины Аррен и Белой Гавани. Пока Речные земли истекали кровью, а Простор сгорал в собственных междоусобицах, эти армии почти не участвовали в крупных сражениях и сохранили большую часть своей боеспособности. Теперь же настало их время вступить в войну.

Тем временем принц Эймонд продолжал превращать Речные земли в выжженную пустыню. Один за другим под его пламенем исчезали небольшие замки, деревни и мельницы. Старые Ивы. Белые Ивы. Хоггхолл. Мерридаунская лощина, где вместе с людьми сгорели сотни овец — последнего богатства местных крестьян. В конце концов принц вновь вернулся к Харренхоллу и предал огню все деревянные постройки огромной крепости, оставив лишь почерневшие каменные стены.

Принц Деймон вместе с Крапивой продолжали свою бесконечную охоту за Вхагаром. Два дракона почти ежедневно пересекали небо Речных земель, надеясь однажды застать Эймонда врасплох. Однако принц-регент прекрасно понимал, что его ищут, и постоянно менял направление полетов, не позволяя противнику навязать бой.

Пока драконы играли в смертельно опасную игру в кошки-мышки, война продолжалась и на земле.

Лорд Боррос Баратеон, собрав под своими знаменами около двадцати тысяч человек, первоначально выступил в Простор, рассчитывая поддержать верных Железному Трону вассалов. Однако известия о падении Староместа и гибели принца Даэрона полностью изменили его планы. Поняв, что Простор уже потерян, Боррос повернул армию к Королевской Гавани, намереваясь восстановить положение зеленых хотя бы в центральной части королевства.

По дороге он не встречал серьезного сопротивления. Небольшие отряды сторонников Рейниры разбивались один за другим или вовсе переходили на его сторону, не желая погибать в безнадежных стычках с превосходящими силами.

Особенно страшной оказалась судьба Горького Моста.

Узнав, что именно здесь погиб принц Мейлор, Боррос решил превратить наказание города в показательную расправу. Замок был взят, многие жители перебиты, сама леди Касвелл повешена на стенах собственного замка, несмотря на все ее мольбы пощадить хотя бы детей. Горький Мост стал еще одним напоминанием о том, что к этому времени обе стороны войны все чаще искали не победы, а мести.

Ответом Рейниры стало формирование новой армии.

В Тамболтоне начали собираться последние крупные силы черных.

Около шестнадцати тысяч человек — рыцари Долины, войска Белой Гавани, остатки армий Речных земель, пережившие Рыбью Кормежку, Зимние Волки Родерика Дастина, а также многочисленные дружины Простора, сохранившие верность Рейнире.

Особое значение придавалось прибытию двух новых драконьих всадников.

Хью Молот на могучем Вермиторе и Ульф Белый на Среброкрылой должны были стать тем оружием, которое окончательно переломит войну. Если прежде драконы зеленых превосходили противников качеством, то теперь численное преимущество вновь оказалось на стороне черных.

Многие уже говорили, что Тамболтон станет местом последнего большого сражения войны.

Оставалось лишь одно неизвестное.

Никто еще не понимал, что главная опасность для армии Рейниры находится не за городскими стенами и не в рядах Борроса Баратеона.

Она уже стояла внутри лагеря, рядом со своими драконами.

***

Когда армия лорда Борроса Баратеона приблизилась к Тамблтону, стало ясно, что исход всей войны может решиться именно здесь. После уничтожения войск Западных земель, падения Староместа и захвата Королевской Гавани у зеленых оставалась последняя крупная полевая армия. Если бы и она была уничтожена, сопротивление сторонников Эйгона II практически прекратилось бы.

Навстречу Баратеону выступила шестнадцатитысячная армия королевы Рейниры под командованием сира Гарибальда Грея. Вместе с рыцарями Долины, дружинами Простора и остатками войск Речных земель в ее рядах находились прославленные Зимние Волки Родерика Дастина, пережившие Рыбью Кормежку, а также два дракона — древний Вермитор под Хью Молотом и Среброкрылая под Ульфом Белым.

Многие были убеждены, что столь могучая сила положит конец войне.

Однако судьба распорядилась иначе.

Сражение началось далеко за городскими стенами.

Гарибальд Грей не пожелал запираться в Тамблтоне, понимая, что осада лишь отдаст инициативу противнику. Поэтому армия черных построилась на равнине перед городом, рассчитывая принять натиск и, опираясь на стены, постепенно измотать превосходящие силы Баратеона.

Лорд Боррос оказался не менее опытным полководцем. Он не стал бросать своих людей в поспешную атаку.

Первыми вперед выступили многочисленные лучники Штормовых земель.

Темное облако стрел поднялось над полем, сотни тяжелых стрел обрушились на строй защитников.

Щиты прикрывали людей, но не могли защитить всех.

Лошади падали одна за другой.

Первые