Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

родственника, а через год уже объясняют, почему прежняя клятва больше не имеет силы. На Севере над таким бы долго смеялись.

Гаэмон, до этого молча слушавший разговор, спокойно добавил:

- Поэтому дед и говорит, что с Севером можно вести дела. Они могут отказаться помочь. Могут не согласиться. Могут даже объявить войну. Но почти никогда не делают одно, думая другое.

В комнате ненадолго воцарилась тишина.

За последние месяцы Бейла и Рейна увидели слишком много людей, нарушавших собственные обещания. Лордов, менявших сторону. Родственников, забывавших друг о друге. Союзников, думавших лишь о собственной выгоде.

На этом фоне рассказы о крае, где данное слово до сих пор считалось долгом, звучали почти как легенда.

Ведь Визерис для этого потребовал клятву у лордов, но тем не менее они отговарились – то был не я, то был отец.

Старки 130 лет блюдут клятву, данную Эйгону Завоевателю, и клятву данной Визерису, предками.

***

По приказу принца-регента Эймонда Таргариена тридцатитысячное войско Западных земель выступило на восток. Лорд Джейсон Ланнистер рассчитывал одним стремительным ударом прорваться через Красный Зубец и обрушиться на сердце Речных земель, пока их главные силы были отвлечены войной в других частях королевства. Его армия двигалась быстро, почти не встречая сопротивления, оставляя за собой лишь разоренные деревни и вытоптанные поля.

Однако речные лорды успели подготовиться.

Лорд Петир Пайпер и лорд Тристан Вэнс прекрасно знали местность вокруг Красного Зубца. Все удобные броды были заранее укреплены земляными валами, кольями и баррикадами из поваленных деревьев. Лучники заняли господствующие высоты, а копейщики выстроились вдоль берегов, ожидая момента, когда враг окажется по пояс в холодной воде.

Лорд Джейсон надеялся смять противника одной атакой.

Вместо этого его встретила сама река.

Первый штурм захлебнулся почти сразу. Западные рыцари, закованные в тяжелую броню, медленно продвигались по течению, теряя строй под градом стрел. Лошади скользили по каменистому дну, люди падали в воду и тонули под тяжестью собственных лат. Те немногие, кому удавалось выбраться на противоположный берег, попадали под удар длинных копий и боевых молотов речников.

Ланнистеры были вынуждены отступить, оставив реку усыпанной телами людей и коней.

После короткой передышки Джейсон приказал повторить атаку.

Во второй раз в бой пошли уже лучшие рыцари Запада, прикрываемые арбалетчиками. Стрелы с обеих сторон затмили небо, однако положение почти не изменилось. Река вновь превратилась в кровавую преграду, а течение понесло вниз десятки тел. Сражение быстро превратилось в беспорядочную бойню, где невозможно было удерживать строй.

Лишь к вечеру третьей попытки Ланнистеры сумели закрепиться на нескольких отмелях. Сам лорд Джейсон возглавил атаку, надеясь собственным примером воодушевить людей.

Это решение стоило ему жизни.

Когда его конь выбрался на берег, навстречу западному владыке бросился уже немолодой оруженосец по имени Пейт из Длинного Листа. Никто не ожидал, что седой ветеран, так и не ставший рыцарем, окажется быстрее молодых бойцов. Поднырнув под удар меча, он вонзил копье в щель между латами лорда Ланнистера.

Рана оказалась смертельной.

Лорд Джейсон сумел удержаться в седле лишь несколько мгновений, после чего рухнул в воду, окрашивая течение собственной кровью.

На мгновение показалось, что битва выиграна.

По рядам речников прокатился победный клич, а западное войско заколебалось. Многие начали отходить от брода, считая поражение неизбежным.

Но армия не рассыпалась.

Командование принял сир Адриан Тарбек.

В отличие от погибшего лорда Джейсона, он быстро понял, что лобовые атаки лишь увеличивают число погибших. Пока основные силы продолжали изображать подготовку к новому штурму, сир Адриан незаметно собрал около сотни лучших рыцарей и оруженосцев.

Все они сняли тяжелые доспехи, оставив лишь кольчуги, шлемы и оружие.

Под покровом сумерек небольшой отряд двинулся вверх по течению, где Красный Зубец становился уже и спокойнее. Там, вдали от главного поля боя, люди Тарбека переправились вплавь, ведя коней рядом с собой, после чего вновь облачились в доспехи и скрытно двинулись через прибрежные рощи.

Речные дозоры были сосредоточены у главных бродов.

Никто не ожидал удара с тыла.

Когда над рекой вновь загремели боевые рога и Ланнистеры начали четвертую переправу, сир Адриан вывел свой отряд прямо за спины людей лорда Вэнса.

Удар оказался сокрушительным.

Застигнутые врасплох речники были вынуждены одновременно отражать наступление с двух сторон. Их строй почти сразу потерял целостность. Началась сумятица, в которой никто уже не понимал, где свои, а где враги.

Лорд Тристан Вэнс лично попытался собрать людей вокруг своего знамени, но путь ему преградил сир Адриан Тарбек.

Их поединок оказался коротким.

Несколькими сильными ударами Тарбек отбил щит противника, после чего его меч рассек кольчугу Вэнса. Лорд пал среди собственных воинов, и вместе с его смертью рухнула последняя организованная линия обороны.

Увидев знамя Вэнсов, исчезнувшее в общей свалке, тысячи западных воинов одновременно ринулись через Красный Зубец.

Теперь остановить их было уже невозможно.

Петир Пайпер приказал отходить, чтобы спасти остатки войска. Отступление быстро превратилось в бегство. Люди бросали щиты, знамена и даже оружие, стараясь лишь уйти от преследования.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, оба берега Красного Зубца были усеяны убитыми. Победа досталась Западным землям дорогой ценой. Лорд Джейсон Ланнистер погиб, тысячи его воинов остались лежать в реке или на ее берегах, однако броды были захвачены.

Дорога в глубь Речных земель оказалась открыта.

И хотя победа досталась Ланнистерам, она оказалась далеко не той легкой прогулкой, на которую рассчитывали в Кастерли-Роке. Каждый переход вперед теперь приходилось оплачивать кровью, а сама кампания начинала все больше походить не на триумфальное наступление, а на медленное истощение сил обоих королевств. Это было именно то, чего опасался Эйвор Фрей: война входила в ту стадию, когда победителей уже не существовало — оставались лишь те, кто потеряет меньше остальных.

Но для них приказ все еще существовал, и это означало что ловушка захлопывалась, стратегическая ловушка.

Ведь Арно и Виктор, вместе с северянами осадили Тарбетхолх и Кастамер. А остров Светлый захватили Железнорожденные и взяли штурмом замок пользуясь тем что там не было защитников. Все больше и больше Западных Земель падало, пока Ланнистеры шли сражаться в Речные Земли.

Если Тарберхолл был типичным замком, до вот Кастамер был очень сложным замком для атаки.

Это был мощный и неприступный замок. Он получил своё имя в честь расположенного неподалеку прозрачного голубого озерца, в которую впадала небольшая быстрая речушка. Кастамере начинался не только как родовой замок, но и как шахта со множеством тоннелей и пещер, для охраны которой были построены навесные стены с двумя крепкими башнями. Внутрь вел такой узкий туннель,