Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

крайне опасном положении. Многомесячные переходы, постоянные нападения на обозы и нехватка припасов заметно ослабили её боеспособность. Воины были утомлены непрерывными тревогами, лошади истощены, а запасы зерна и фуража подходили к концу. Несмотря на это, Ормунд сохранял дисциплину и рассчитывал выдержать оборону до прибытия помощи.

Однако помощь не приходила.

Тем временем войска «черных» завершили окружение. С северо-востока подошла многочисленная армия лорда Таддеуса Роуэна, усиленная рыцарями и конными сержантами под командованием Тома Флауэрса, бастарда Биттербриджа. Одновременно с юга и запада выступили силы лорда Алана Тарли, сира Алана Бисбери и лорда Оуэна Костейна. Их задача состояла не в лобовой атаке, а в окончательном замыкании кольца вокруг армии Хайтауэров.

Ормунд попытался перестроить войска, развернув их фронтом сразу в нескольких направлениях, однако подобное построение неизбежно растягивало боевые порядки. Пока тяжелая пехота удерживала центр лагеря, конница Роуэна наносила быстрые удары по флангам, вынуждая хайтауэрских рыцарей постоянно перебрасывать резервы. Одновременно лучники и арбалетчики «черных» осыпали противника градом стрел, не позволяя ему организовать контратаку.

Вскоре с юга в бой вступили Тарли и Бисбери. Их люди ударили по тылу лагеря, прорвав внешние укрепления и ворвавшись к обозам. Повсюду вспыхивали пожары. Горели повозки с припасами, бочки с маслом, шатры знати и склады продовольствия. Попытки Ормунда восстановить порядок лишь увеличивали неразбериху: отдельные подразделения начинали сражаться, не понимая общей обстановки.

Когда стало ясно, что дорога к Староместу окончательно перерезана, по армии Хайтауэров начала распространяться паника. Одни пытались прорваться на юг, другие отходили к реке, третьи продолжали удерживать позиции, ожидая приказов, которые уже невозможно было передать сквозь шум боя.

Казалось, поражение стало неизбежным.

Именно тогда над полем битвы раздался драконий рёв.

Из облаков появился Тессарион — Синяя Королева. Молодой дракон стремительно снизился над позициями «черных», и спустя мгновение на землю обрушились первые потоки синего пламени. Огненные струи разрывали плотные боевые порядки, вспыхивали телеги, гибли рыцари и кони. Несколько атакующих знамен были буквально сметены одним заходом дракона.

В рядах «черных» возникло замешательство. Многие впервые в жизни оказались под ударом драконьего пламени и инстинктивно начали отступать. Ормунд немедленно воспользовался этим, бросив вперед последние резервы. Некоторое время казалось, что ход битвы действительно удалось переломить.

Именно этого момента и ждали.

План, разработанный принцем Деймоном Таргариеном совместно с Эйвором Фреем и лордами Простора, с самого начала строился вокруг одной цели — заставить принца Дейрона покинуть безопасные стены Староместа. Многомесячные рейды, окружение армии Ормунда и постепенное доведение её до критического положения должны были вынудить молодого драконьего всадника вмешаться. Само окружение было не целью, а приманкой.

Пока все взгляды были прикованы к Тессариону, в небе появилась еще одна тень.

Гораздо выше.

Гораздо больше.

Из солнечного сияния, скрывавшего его силуэт до последнего мгновения, почти отвесно обрушился Караксес.

Деймон атаковал так, как нападал хищник на ничего не подозревающую добычу. У Тессариона не осталось времени ни набрать высоту, ни развернуться навстречу врагу. Караксес ударил сверху всей своей массой, вцепившись когтями в спину молодого дракона. В следующую секунду его длинная изогнутая шея молниеносно метнулась вперед.

Челюсти сомкнулись на шее Тессариона.

Раздался страшный треск ломающихся костей.

Синяя Королева отчаянно забила крыльями, пытаясь вырваться, но силы были слишком неравны. Караксес буквально перекусил ей шею, и огромное тело потеряло управление.

Принц Дейрон не успел сделать ничего.

Вместе со своим драконом он рухнул вниз, где разбился среди собственных войск.

Гибель Тессариона произошла настолько стремительно, что большинство воинов Хайтауэров даже не сразу поняли увиденное. Еще мгновение назад дракон казался их спасением, а теперь его безжизненное тело лежало среди охваченного пламенем лагеря.

Не теряя времени, Караксес вновь поднялся в воздух.

Теперь уже ничто не угрожало ему.

Деймон начал методично уничтожать остатки армии Ормунда. Огненные струи накрывали плотные построения пехоты, обращая их в пылающие островки среди поля боя. Горели знамена Хайтауэров, взрывались телеги с припасами, лошади в ужасе рвали поводья и сминали собственные ряды.

Последние попытки организованного сопротивления прекратились почти сразу.

Те, кто еще мог держать оружие, пытались спастись бегством.

Но кольцо окружения не исчезло.

Рыцари Роуэна, люди Тарли, Бисбери и Костейна уже перекрыли все дороги. Отступающие отряды один за другим натыкались на свежие силы «черных», где их добивали или брали в плен. Лишь немногим удалось вырваться из окружения, бросив оружие, знамена и доспехи.

Так завершилась битва при Медовом Винограде.

Армия Ормунда Хайтауэра перестала существовать как организованная военная сила, а вместе с гибелью принца Дейрона Таргариена «зеленые» потеряли последнего молодого боеспособного дракона. Из всех драконов, способных участвовать в войне, у них оставался лишь Вхагар — древний исполин, на котором летал принц Эймонд. Стратегическая инициатива в Просторе окончательно перешла к «черным», а весь юг Вестероса оказался открыт для дальнейшего наступления.

План с секретным перемещением Караксеса выгорел, как в переносном, так и в буквальном смысле, что иронично на самом деле. Деймон перемещался по ночам и на большой высоте, несколько дней терпел лишения все ради этого момента, он знал, что Тессарион появится прям во время битвы.

Один удар решил судьбу целого королевства.

Путь на Старомест был открыт, Деймону нужно было спешить так что он полетел раньше своих войск, и уничтожил ворота Староместа. Что бы армия что шла за ним могла бы пройти и начать захват города без длительной осады, и еще он долетел до Араборна и немного пострелял по их кораблям, давая явный и четкий намек – «На колени». Он не стал уничтожать все корабли, он не хуже других знал, что нужно иметь силу что бы задушить Красного Кракена если тот станет слишком наглым.

Так же он отдал приказы Черным Простора. Сразу же после взятия Староместа идти и сокрушить Штормовые Земли, нужно было напомнить Баратеону кого-то предал и что за это с ним сделают.

***

Благодаря своим союзникам в Королевской Гавани, принц Деймон узнал о замыслах племянника еще до того, как тот выступил с войском из столицы. Так что в нужный момент, по сигналу специально завезенных голубей, все драконы «черных» кроме Караксеса взлетели, как и флот Веларионов отплыл с армией состоящей из союзников из Королевских Земель.

Город остался фактически без защиты, и его жителей охватила паника из-за страха перед драконами. Одни бежали из столицы, другие стали устраивать беспорядки. В самом городе все еще находилось три дракона — Пламенная Мечта, Моргул и Шрикос — но их всадники были недееспособны, а Эймонд Таргариен со своим драконом Вхагар и королевской армией находился вне города. Командовать обороной Королевской