Читать книгу - "Глотатель ядов - Дженнифер Роу"

class="p1">Дерри охватил ужас, но он покачал головой.

– Не разболтаю. Я знаю, как держать рот на замке.

– Верно, – сказала одна из близняшек. – Когда мы убирались у Крэма, глотатель ядов видел, как мы стянули огарок свечи, но он никому ничего не сказал.

– Однажды попав за стену, ты остаёшься здесь до самой смерти, – с сомнением сказала другая близняшка.

– Не надо убивать меня, – повторил Дерри, стараясь говорить тихим ровным голосом. – Но вам нужно избавиться от меня, так что лучше просто отпустите меня. Отведите к безопасному открытому камню и отпустите.

– Да! – пронёсся по Баку хор приглушённых голосов. – Не нужно убивать его. Давайте отпустим его.

Дисс кивнул.

– Давайте отпустим его, – повторил он, еле ворочая языком.

– Сомы и Акулы требуют смерти глотателя ядов, – сказала Соломинка непреклонно. – Если они узнают, что мы отпустили его живым, они придут за нами.

Дерри встретил её взгляд. Он был холоден, как камни Скалы.

– Ты просишь нас доверять тебе, глотатель ядов, – произнесла она. – И, возможно, ты искренне веришь своим обещаниям. Но если тебя вынудят предать нас и нас найдут, то мы не просто снова станем рабами, хотя это уже плохо само по себе. Некоторые жители Бака не смогут быть рабами.

Она взглянула на фигуры, жавшиеся у стен.

– Они не могут нормально ходить, – сказала она без обиняков. – Они не могут работать. Как, ты думаешь, новые хозяева поступят с ними?

– Они нас убьют! – заскулила одна из жавшихся к стенам фигур.

Дерри чувствовал их страх, но он боролся за свою жизнь и не стал поддаваться.

– Клянусь, я не предам вас, – сказал он. – Поверьте мне! Отпустите меня!

Наступила тишина. Воздух в Баке словно загустел от страха и сомнений. Дерри вдруг захотелось постучать себя по лбу скрещёнными пальцами, но он сдержался.

– Где Нум? – внезапно спросила Соломинка.

Дерри глянул через плечо, и его сердце упало. Мальчика-призрака нигде не было. Нум ускользнул, как тень, и исчез.

Глава десятая

– Что он затеял? Опять сбежал без разрешения! – проворчал Дисс.

– Он будет шпионить за ними снаружи, – пробормотала одна из сгорбленных фигур у стены. – Прислушиваться и подглядывать, чтобы проверить, правду ли говорили Сомы.

Близняшки переглянулись и одновременно кивнули.

– Он скоро вернётся, – сказала одна из них.

– Мы не можем его ждать, – напомнила Соломинка. – Время поджимает. – Она взглянула на Дерри.

Дерри похолодел от ужаса. Он был так близок к спасению! Он почти убедил их сохранить ему жизнь. Теперь он чувствовал, как его преимущество ускользает.

В толпе позади него зашумели. Он быстро обернулся и увидел Нума, его спутанные светлые волосы торчали вокруг головы, словно нимб. Впервые Дерри заметил, что ожерелье мальчика сделано из крошечных фигурок фантастических птиц и зверей, изготовленных из лоскутков и другого хлама и нанизанных на плетёную нить.

– Вот он! – взвизгнули близняшки. – Мы же говорили!

Нум задыхался. Его глаза были широко раскрыты. Очевидно, ему не терпелось поделиться новостью.

– Что такое? – резко спросил Дисс.

Голова куклы кивнула, но слов не последовало. Нум сглотнул, с трудом переводя дыхание.

– Не торопись, Нум, – сказала Соломинка спокойным голосом, совсем не похожим на её обычный резкий тон. – Ты что-то узнал, да?

Нум кивнул.

– Новый босс? – нетерпеливо спросила Нина-Кей. – Что он сказал?

Нум снова сглотнул. Его губы вздрогнули, и наконец голова куклы сдавленно пропищала.

– Клад и рабов на корабль. Вперёд! Последнего парня найти – и плывём.

Повисла минута изумлённого молчания, затем все разом зашептались.

– Это значит…

– Клад и рабов на корабль? Но…

– Замолчите! – сердито прошипел Дисс. – Это невозможно! Никто не сможет управлять Скалой без рабов. Этот тупица неправильно понял. Или он всё выдумал.

– Молви не врёт! – возразила одна из близняшек. – Если Молви говорит, что новый босс так сказал, значит, это правда. Рабов погрузят на корабль. Вместе с сокровищами Крэма.

Нум энергично закивал и быстро «зашагал» пальцами свободной руки. Похоже, он хотел сказать, что действительно видел, как рабов погружают на борт.

– Клад и рабов на корабль. Вперёд! – повторила Молви решительнее. – Последнего парня найдём – и плывём.

– И плывём… – медленно проговорила Соломинка. – Похоже, они не собираются оставаться. – Она подняла глаза, и её худое лицо внезапно озарилось надеждой. – Может быть, их база находится где-то в другом месте. Может быть, это был просто набег, как набеги, которые устраивал Крэм. Может быть, они хотели заполучить только сокровища Крэма и рабов, чтобы продать их!

– Значит, Скала будет нашей! – воскликнул Дисс.

– Не считая Сомов и Акул, – заметила Нина-Кей.

– Если придётся с ними сражаться, мы будем сражаться, – сказала Соломинка. – По крайней мере, мы будем свободны. И мы будем снаружи!

Бак наполнился хором восторженных возгласов, но возле стен стояла тишина. Сбившиеся в кучу калеки казались встревоженными.

Они боятся жить снаружи, подумал Дерри, внезапно проникнувшись состраданием. Они столько лет провели за стеной.

– Давайте вышвырнем глотателя ядов за стену! Прямо сейчас! – прошипела Нина-Кей. – Чем быстрее они его найдут, тем быстрее они уйдут!

Дерри отбросил сострадание. Он отбросил и страх перед тем, что может принести ему будущее в качестве раба в чужой стране. Он сосредоточился на единственном, чего он хотел. Остаться в живых.

– Верно, – тихо сказал он. – Теперь всё изменилось. Они увезут меня далеко, так что я больше не буду представлять для вас опасности. Вам не нужно убивать меня, чтобы выжить.

Это было не совсем логично, но он старался говорить как можно увереннее. Возможно, радуясь новостям, Мурены не подумают о том, что корабль, покинув Скалу, с такой же лёгкостью может и вернуться.

Близняшки с жаром закивали. Другие Мурены одобрительно зашептались. Дисс пожал плечами, уже представляя себе, как будет править Скалой. Нина-Кей, желая как можно скорее избавиться от Дерри, не стала возражать.

Соломинка колебалась, но затем внезапно сдалась. Даже ей было тяжело проявлять свою обычную суровость.

– Где лучше всего его оставить, чтобы его быстро нашли? – спросила она.

У Дерри было собственное мнение на этот счёт.

– Отведите меня туда, откуда вы меня забрали, – сказал он. – Мы знаем, что они придут за сокровищами Крэма. Если я спрячусь в сокровищнице, они подумают, что я был там всё это время.

– Отлично! – сказали близняшки хором.

– Неплохо, – нехотя согласилась Нина-Кей.

Дисс покачал головой.

– Значит, придётся идти мимо Акульей территории. А проход Крэма под запре…

– Если повезёт, Акулы нас не поймают, – перебила его Соломинка. Она бросила взгляд на Дерри. – Но тебе лучше притвориться мёртвым на всякий случай, глотатель ядов, когда мы приблизимся