Читать книгу - "Глотатель ядов - Дженнифер Роу"

месте слишком много вибраций. Мой разум осаждают живые и мёртвые. Я не вынесу этого…

Она смотрящая! – вдруг подумал Дерри. – Телепат!

Он поёжился. Согласно легенде, Эль могли читать мысли. В библиотеке Крэма было много рассказов и о смертных, которые тоже умели это делать – а иногда даже заглядывали в будущее. В книгах их называли телепатами, провидцами или ясновидящими. Крэм называл их «смотрящими» и всегда касался лба скрещёнными пальцами, когда произносил это слово. Дерри не верил в правдивость этих историй. Но ведь он не верил и в существование Эль.

Голоса затихли. Дерри услышал отдалённый звук шагов. Он догадался, что Бек и Джейсон возвращались, чтобы доложить, что спальня Крэма и сокровищница пусты.

Наступила тишина. Дерри показалось, что он слышит тихое дыхание позади себя. Сквозь стену донёсся глухой стук закрывающейся тяжёлой двери.

– Они ушли, – выдохнул он и снова почувствовал три предупреждающих хлопка по спине. Подожди. Беззвучное сообщение прозвучало в его голове. Он заставил себя не двигаться. Тьма, казалось, сгущалась.

Я не вынесу этого, – подумал он, бессознательно повторяя слова незнакомой смотрящей. – Я должен выбраться отсюда!

Руки толкнули его в спину. Наощупь он стал продвигаться вперёд. Один шаг. Два… Вдруг его захлестнула паника, и он замер на месте и ухватился за стены, не обращая внимания на боль в левой руке. Он хотел остаться у потайного входа. Он хотел выбраться наружу, вернуться в Большой зал. Какая бы опасность ни поджидала там, всё лучше, чем оставаться в плену каменных стен Скалы и навсегда затеряться во мраке.

И снова руки толкнули его. И снова Дерри заупрямился. Он почувствовал недовольство существа позади него, но не услышал ни звука.

Затем впереди появился крошечный проблеск света. Сердце Дерри затрепетало – то ли от радости, что он снова увидит свет, то ли от страха перед тем, что сейчас произойдёт. Свет быстро приближался к нему, становясь всё больше и ярче, и он услышал тихий шорох босых ног.

– Нум! – прошептал голос. – Ты здесь?

И вдруг свет оказался прямо перед ним, почти ослепив его после долгого пребывания в темноте. Сквозь пелену слёз, выступивших от яркого света, Дерри с ужасом посмотрел в глаза, похожие на тёмные впадины на исхудавшем, хмуром лице, покрытом чёрными полосами и пятнами и окружённом копной жёлтых волос.

Лицо чудовищно изменилось, но Дерри узнал его. Это было лицо отважной девушки, которую скормили угрям за то, что она подняла ворота для Эль. Девушки, чью гибель он оплакивал, пусть и недолго. Девушки по имени Соломинка… или её призрака, обречённого вечно бродить по месту своих страданий.

Мой разум осаждают живые и мёртвые…

Дерри отшатнулся, налетев на существо позади него, которое пискнуло, как крыса. Он поднял свою сильную правую руку, чтобы защититься от злого духа. Лицо словно из кошмарных снов оскалило зубы. Пальцы, как железные обручи, схватили его за запястье и потянули. Его потащили сквозь мрак, и мальчик-призрак, прихрамывая, следовал за ними, а крошечный огонёк колебался впереди.

Дерри не кричал. У него уже не было на это сил. Он замкнулся в себе и ни о чём не думал. Он не заметил боли, когда его покалеченная рука ударилась о стену узкого прохода. Он не заметил, как гул Котла стал громче, а затем снова затих.

Но вдруг его похититель остановился и выпустил его запястье. Он услышал шипение, похожее на пену, набегающую на голые скалы. Это был шёпот – шёпот множества голосов.

Дерри моргнул. Медленно он осознал, что происходит вокруг. Крошечный огонёк исчез, уступив место тусклому свечению. Стены больше не возвышались по обеим сторонам от него.

Он находился в небольшом помещении, похожем на берлогу, где трубы словно вырастали из пола, будто гигантские металлические колонны, исчезая в темноте высоко над головой. Комната была переполнена призрачными фигурами, одетыми в лохмотья. Исхудавшие детские лица – белые и золотистые с чёрными полосами, чёрные и коричневые с белыми полосами – были обращены к нему. Над его головой, среди свисающих верёвок из тряпья, другие фигуры жались на выступах или покачивались в импровизированных гамаках, глядя вниз. Ввалившиеся глаза наблюдали за ним, одни настороженно, другие с любопытством, а третьи без всякого интереса.

Это походило на сон, потому что некоторые лица были знакомы. Повзрослевшие, исхудавшие и раскрашенные – Дерри всё равно узнал их. Вон там, слева от него, хмурясь, сидела рыжеволосая повариха, приговорённая к смерти за то, что переперчила рагу Крэма. Теперь она стала выше. Впереди стояли сёстры-близняшки – уборщицы, которые, как говорят, утонули во время попытки к бегству и чьё место заняли Кот и Бонни. Были и другие, хотя Дерри не мог их припомнить. И, конечно же, Соломинка, склонившись над небольшой кучкой песка, где она осторожно потушила светящийся конец тонкого факела, который она несла в темноте.

Ошеломлённый Дерри оглядывал лица из прошлого. Призраки. Но живые призраки – теперь он это понял. Все эти одичавшие существа были рабами, которые избежали смерти или наказания, укрывшись в потайном мире внутри Скалы. Это они – крысы, шуршащие в стенах. Их было, наверное, человек тридцать. Все молодые, и, несомненно, последние в нескончаемой череде рабов. Высокие стены убежища были покрыты рисунками, сделанными тем же углём и белилами, которыми «крысы» украшали свои лица. Многие рисунки выцвели, а многие были частично закрашены другими изображениями. Внезапно Дерри представил себе сотни людей, живших и умерших внутри этих стен за многие годы.

А я ничего не знал, – подумал он с удивлением.

Крэм тоже не знал. Крэм мнил себя верховным правителем своего царства, но он и понятия не имел, что за внешней оболочкой его мира существовал совершенно другой мир.

– Это глотатель ядов! – весело сказала одна из близняшек. – Добро пожаловать в Бак Мурен, глотатель ядов! Мы-то думали, ты давно уже помер.

– У поваров нынче кишка тонка, – усмехнулся кто-то.

– Да это у него кишка тонка! – прошипела рыжеволосая повариха. – Выплюнул моё рагу и отправил меня на смерть из-за сущего пустяка!

Все говорили хриплым шёпотом. Дерри задумался, разговаривают ли они вообще в течение дня.

– Как он попал за стену? – спросил высокий мальчик.

– Нум, – коротко ответила Соломинка, бросив взгляд через плечо. Дерри тоже оглянулся и увидел безмятежную улыбку на лице мальчика с куклой-палкой.

Прокатился глухой гул недовольства.

– Ну а почему бы и нет, если ему так захотелось? – прикрикнула на них Соломинка. – Меня же он впустил! И многих из вас тоже.

Высокий мальчик оттолкнул её в сторону и схватил Нума за плечо.

– Проход Крэма под запретом, болван! –