Читать книгу - "Глотатель ядов - Дженнифер Роу"

проскрипел он, изо всех сил тряся щуплого мальчишку. – Вся стая согласилась – это слишком опасно! Ты снова туда поднимался? Разве я тебя не предупреждал?..

– Оставь его в покое, Дисс! – сказала Соломинка, поднимая свой потухший факел и задумчиво касаясь его острого конца. – Крэм больше не представляет опасности. Он мёртв. Я сама видела его тело через глазок. – Она пристально смотрела на Дисса, пока тот не отпустил Нума.

– Из-за этого тупицы нас однажды найдут, – пробормотал Дисс. – Или убьют, если Акулы и Сомы…

– Нум провёл в стенах почти всю свою жизнь, – защебетала близняшка, которая говорила раньше. – Нум знает все проходы и все глазки. Ему плевать на запретные пути. Он ходит где хочет.

– Но теперь всё по-другому, – вставила рыжеволосая повариха. – Мы должны быть особенно осторожны. У чужаков есть смотрящая. – Она поёжилась.

Смотрящая, смотрящая, смотрящая… Испуганный шёпот пронёсся по стенам убежища.

Соломинка замерла.

– Откуда ты знаешь, Нина-Кей?

– Мы с близняшками слышали, как она разговаривала со своим боссом. Они были в галерее у Котла, спускались из покоев Крэма. Там нет глазков, но слышно всё. Смотрящая сказала, что здесь рабов гораздо больше, чем собралось внизу. Она чувствует нас.

– Но она думает, что мы мертвы, – одновременно вставили близняшки. Они переглянулись и рассмеялись. Многие подхватили их смех.

– Не шумите! – яростно прошипел Дисс.

Соломинка посмотрела на Дерри.

– Смотрящая была в комнате Крэма, пока ты и Нум прятались в стене, глотатель ядов? – спросила она. – Ты слышал её?

Дерри кивнул.

– Всё так, как они сказали, – пробормотал он, глянув на Нину и близнецов. – Она не знала, где мы, но чувствовала наше присутствие.

– Смотрящие – ведьмы, – прошептала Нина-Кей.

В Баке воцарилась испуганная тишина.

– Новый босс был с ней? – продолжала расспрашивать Соломинка. – Расскажи всё, что знаешь. Ну же!

Дерри почувствовал, как по его спине пробежал озноб, когда раздался странный, певучий голос, высокий и нечеловеческий, словно крысиный писк.

– Босс сказал: «Всех рабов отыскать. Каждого поймать».

Это был голос мальчика-призрака, Нума. Вернее, это был голос лысой, ухмыляющейся кукольной головы, кивающей на конце палки. Губы Нума едва шевелились.

– Все, кто спрятался, поймать, – пропищала кукольная голова. – Не уйдут они от нас.

Дерри замер, не дыша.

– Не бойся, глотатель ядов, – прощебетала одна из близняшек. – Нум всегда так разговаривает.

– Нум не умеет разговаривать, зато Молви умеет, – хихикнула другая близняшка. – Правда, Молви?

Кукольная голова закивала.

– Умные крысы молчат, ни слова не говорят, – пискнула она. – Если тихо сидишь – будешь жить.

– Заладил одно и то же, дурачок! – усмехнулся Дисс. – Смотрящие умеют читать мысли. Хотя тебе не о чем беспокоиться, потому что мозгов у тебя нет. Но как быть остальными?

– Я больше никогда не буду рабом, – мрачно сказала Соломинка. – Всё что угодно, только не это!

Нум резко вскинул голову. Он направил куклу-палку на квадратную металлическую решётку у пола на дальней стене Бака.

– Сом на подходе, – пискнула Молви. – И, похоже, не один.

Глава девятая

Все замерли, прислушиваясь. Вдруг из темноты за решёткой донёсся тихий шуршащий звук. В Баке внезапно поднялась суматоха, и в мгновение ока каждый, кто там был, уже держал в руках заострённую палку.

Все исхудавшие детские лица были напряжены. Все палки были подняты. Ребята на высоких выступах и в гамаках – все схватились за ближайшую верёвку из тряпья, готовые в любой момент соскользнуть вниз.

Скребущие звуки стали громче, а затем прекратились. За решёткой появилось длинное узкое лицо. Тонкие пряди туго заплетённых волос свисали над лицом, словно занавес из бусин, частично закрывая глаза и губы.

Дерри пригляделся. Ему на ум пришёл рисунок, который он видел в книге «Живые моря». Плетёные волосы мальчика-сома походили на усы, висевшие вокруг рта настоящего сома. Точно так же, как – ну конечно же! – краска на лицах жителей Бака походила на пятнистые отметины настоящих мурен.

Казалось, мир внутри стен жил по собственным обычаям, по собственным правилам, которые складывались на протяжении многих лет и передавались от одного поколения беглых рабов к другому.

Дисс шагнул вперёд.

– Убирайся с нашей территории, Сом, – велел он.

– Не парься! – прозвучал ехидный хриплый голос из-за решётки. – Нас только двое. Мы пришли поговорить.

Дисс оглянулся через плечо. Увидев, что Соломинка и некоторые другие Мурены кивнули, он повернулся обратно к решётке.

– Ну, говори, – сказал он.

Тонкие косички зашевелились.

– Неужто глотатель ядов Крэма присоединился к Муренам? – прошипел хриплый голос.

Дерри насторожился. Что происходит? Почему этот незнакомец спрашивает о нём?

– Не твоё дело! – сказал Дисс. – Состав Мурен – это дело Мурен.

– Мы переговорили с Акулами. Покои Крэма ближе к их территории, но глотателя ядов с ними нет, – прошептал Сом. – На нашей территории его тоже нет. Значит, он с Муренами, верно?

– А тебе-то что? – крикнула Соломинка, и Дисс сердито махнул на неё рукой.

– Кто-то проболтался новому боссу, что Крэм держал в своих покоях калеку-глотателя ядов, – прошипел Сом. – Там его точно нет. Новый босс приказал разыскать его.

– Это тоже не твоё дело, – сказал Дисс. – Да и не наше, если на то пошло.

– Это дело всех стай за стеной, – прошипел Сом. – Новый босс говорит, что хочет разыскать всех рабов, которые прячутся на Скале. Мы слышали, как он треплется об этом. Он уже согнал остальных в гавани, и он считает, что не хватает только глотателя ядов.

– Один раб не в счёт, – отрезала Соломинка. – Особенно если он не пригоден к работе!

– Он нужен новому боссу. Может, он хочет завести своего собственного глотателя ядов. Сейчас они латают раненых и избавляются от трупов. А потом примутся обыскивать Скалу, пока не найдут глотателя ядов. Обшарят все уголки и закоулки, так сказал новый босс.

– И ему помогает смотрящая, – пискнула Нина-Кей. – Он нас найдёт!

Хор испуганных голосов пронёсся по Баку. Сом кивнул.

– Да, мы тоже слышали о смотрящей. Ну, что, дошло до вас, Мурены? Пока глотатель ядов остаётся за стеной, мы все в опасности. Его нужно выпроводить наружу, чтобы они перестали его искать.

Дисс колебался, снова оглянувшись, чтобы проверить, как другие Мурены реагируют на эти слова. Как и многие хулиганы, он не отличался особым умом и был вовсе не так уверен в себе, как изображал.

– Однажды попав за стену, ты остаёшься здесь до самой смерти, – пропели близняшки, явно повторяя хорошо заученные слова.

– Конечно! Думаете, мы совсем из ума выжили? – прошипел хриплый голос Сома. – Мы не больше вашего хотим, чтобы кто-нибудь выбрался наружу