Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

— Это другое.

— На столе других нет.

Грым хмыкнул.

— У тебя появился конкурент.

— Она ничего не собирает.

— Зато внимательно смотрит, и запоминает.

Щёлк нашёл зубчатое колесо, зажал его манипулятором и положил перед Анной. Она протёрла металл рукавом и передала брату.

Счётчик доставили из нижнего зернового склада. Он отмечал каждую гружёную тележку, но последние две седмицы он пропускал один оборот из четырёх. Поломкой объясняли недостачу зерна. Помощник смотрителя, принёсший устройство, всё ещё ждал возле двери, хотя Грым велел прийти после полудня.

— Почему вы сами не отнесли его мастерам двора? спросила Анна.

Мужчина вздрогнул.

— Смотритель приказал доставить мастеру Грыму.

— Но дядя Грым только вчера приехал. Откуда ваш смотритель узнал?

— Во дворце все знают.

Помощник смотрителя вытер ладонь о куртку. На большом пальце осталась синяя полоса. Анна ничего не сказала. Просто посмотрела на его руку, затем на свёрнутые накладные, торчавшие из внутреннего кармана. Алексей наконец то выбрался из-под шкафа. Он хотел сразу собрать механизм, но Грым накрыл счётчик ладонью.

— Сначала причина.

— Кольца не было.

— Это причина того, что детали разлетелись. А почему барабан пропускал тележки?

Мальчик снова снял крышку и проверил храповик. Один зуб оказался недавно подпилен почти у основания.

— Его намеренно испортили, сказал Алексей.

Помощник смотрителя шагнул к столу.

— Он давно такой. Износился.

— Остальные зубья абсолютно целые. Если бы износился, они были бы такими же.

— Что ты понимаешь? Тебе всего восемь лет.

Алексей покраснел и открыл рот. Грым опередил его.

— А механизму всё равно, сколько ему лет. Подпил свежий.

Мужчина посмотрел на дверь.

— Он же сейчас врёт? спросил Алексей.

— Не знаю.

— Ты же на него всё время смотришь.

— Знаю только, что он хочет уйти и что у него на пальце синий воск. Остальное надо проверять.

— Меня бояться разумно, заметил дворф.

Щёлк дважды щёлкнул.

Снаружи послышались быстрые шаги. В мастерскую вошёл дворцовый посыльный и протянул Грыму сложенный лист.

— Королева просит вас подняться в малый зал. Пропало зерно из запасов нижних кварталов.

Грым посмотрел на подпиленный зуб. Потом на синюю полосу на руке помощника смотрителя.

— А вот теперь, сказал он, у нас есть веская причина не отпускать гостя.

На столе малого зала лежали книги трёх складов, пропуска у ворот и накладные на зерно. Совсем седой Эрвин разглядывал строки через круглую линзу и никому не позволял перекладывать документы.

Айрин стояла у карты нижних кварталов без короны. Волосы выбились из косы, на рукаве осталось пятно чернил.

— Целых тридцать шесть мешков. После метели их ждали три хлебных двора. Два вообще ничего не получили, третий получил половину от того, что должны были получить.

Старший смотритель складов перелистнул книгу.

— По записям всё выдано точно и в срок. Из-за счётчика число тележек могло не совпасть.

— Ага сломался, повторил Грым.

— С помощью напильника.

Помощник смотрителя побледнел.

— Я ничего не делал.

— А тебя пока никто не подозревал и не спрашивал, что именно ты делал.

Мужчина осекся на полу слове.

Алексей потянулся к разобранному счётчику, который Щёлк принёс в коробке. Грым перехватил его руку.

— Не торопись. Один раз уже починил.

Айрин только теперь заметила близнецов.

— Почему они здесь?

— Один нашёл подпил, а вторая заметила, что наш гость очень хочет оказаться в другом месте.

— Мы вообще то собирались кататься, пояснила Анна.

— Это многое объясняет.

— Хорошо. Но ничего не трогаете без разрешения и не решаете, кто виновен. Вы ищете факты. Виновность определит суд.

— Даже если всё уже понятно? спросил Алексей.

— Особенно если вам кажется, что всё понятно.

Эрвин подвинул им две накладные.

— Начните с них. По одной зерно отправили с нижнего склада, по другой с западного. Обе телеги как будто бы прибыли в один день.

Анна читала медленнее брата, зато не пропускала приписки. Алексей сложил количество мешков и объявил, что сумма совпадает.

— Значит, документы правильные, сказал он.

— Не документы сами, а числа правильные, поправил Эрвин.

— Документ состоит не только из чисел.

Анна наклонила лист к свету. На первой синей печати стоял знак нижнего склада, на второй, башня западного. По краю обеих шёл одинаковый треугольный скол.

— Они разные, сказал Алексей.

— Рисунок разный, ответила Анна.

— А сломаны в одном месте.

Эрвин перестал листать книгу.

— Покажи.

Он долго разглядывал печати через линзу.

— Похоже. Но для суда одного «похоже» мало.

Алексей уже осматривал стол.

— Нужен одинаковый свет. И чтобы листы не двигались.

— В мастерскую не пойдём, сразу сказал Грым.

— Я здесь соберу.

Из коробки Алексей достал две планки, зажимы и шарнир. Щёлк подал кристалл-светильник. Мальчик закрепил его под рамкой и натянул сверху промасленную бумагу.

— Перекос, подсказал Грым.

Алексей поправил левый зажим.

— Теперь другой.

— Я ещё не закончил.

Анна сделала углём отпечатки печатей. Алексей уложил их на рамку один над другим. Рисунки не совпали, зато скол и тонкая царапина возле края легли точно друг на друга.

— Один и тот же штамп, сказал Алексей.

— С двумя сменными серединами, добавил Грым.

— Удобная вещь, если собираешься подделывать знаки разных складов.

Старший смотритель выругался.

Анна посмотрела на помощника. Тот прижал испачканный воском палец к ладони.

— Вы сегодня ставили печати?

— Нет.

— Тогда откуда воск?

— Помогал запечатывать кладовую.

— Какую?

Мужчина назвал нижний склад. Эрвин нашёл запись и повернул книгу к Айрин.

— Сегодня там никто ничего не делал и не запечатывал.

Помощник попятился. Двое стражников у двери не стали обнажать своего оружия, только встали чуть ближе.

— Я не брал зерно, затараторил он.

— Только ставил печати. Мне заплатили.

— Кто? спросил старший смотритель.

Айрин подняла ладонь.

— Не здесь. Его выслушают судьи. Проверьте частные пекарни возле восточных ворот и все телеги, прошедшие без отметки счётчика. Склады опечатать настоящими печатями. Рабочих не задерживать без оснований.

До начала допросов детей увели. К вечеру зерно нашли во дворе торгового дома. Часть уже перемололи и раздали людям, не знавшим о краже; Айрин велела не отнимать у них хлеб. Подозреваемых передали городскому суду.

Алексей и Анна узнали об этом от Эрвина. Они ждали в коридоре перед кабинетом матери и спорили, кому принадлежало открытие.

— Я доказал, что