Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

на бегу. Те, что были сотканы из одной Пустоты, рассыпались прежде, чем касались земли. У других оставались тела: кости, серая плоть, металлические скобы. Они бились в судорогах, царапали камень и затихали. Печать не могла исправить сотворенное с ними. Она только отсекала руку, которая продолжала ими двигать.

Ледяные девы застыли посреди удара. Внутри прозрачных тел ещё метался серебристый туман, но больше он не слышал ужасные песни Силь'Ары. Он ударялся о ледяные стенки, искал выход, а затем уходил вверх тонкими нитями и гас. Пустые оболочки трескались и осыпались на поля сражений самым обычным холодным льдом.

В нижних галереях Механоса Мор'Тал успел сделать ещё один шаг.

Он шёл на Клыка, закрывая весь проход чёрным плащом. Повреждённое плечо висело ниже другого, по доспехам тянулись зелёные трещины, оставленные Лирной. Копьё уже начало движение, Клык понимал, что не успевает ни выстрелить, ни уклониться.

Гул настиг Архитектора раньше удара.

Мор'Тал остановился. Чёрный плащ вздулся, словно под ним рванулся наружу сильный ветер, и начал распадаться на клочья. Архитектор попытался удержать форму. Когти впились в камень. Копьё ударило в пол, но дыма вокруг становилось всё меньше. Под плащом не оказалось тела, только почерневшие пластины доспеха, связанные нитями Пустоты.

Одна за другой нити лопнули.

Пустые доспехи рухнули перед Клыком, а серый прах пронёсся по тоннелю и исчез в стоках.

В Стальгорне оборвалась колыбельная Силь'Ары. Никто не видел саму Архитектора среди заваленных северных шахт. Дворфы услышали только одну высокую ноту, полную такой ярости, что лёд на стенах покрылся трещинами. Потом серебристый туман рванулся вглубь горы, но Печать уже закрыла ему дорогу. Холодный вихрь ударился о невидимую границу и рассыпался инеем. Голос умолк. Навсегда или до тех пор, пока существует Печать, никто ещё не знал. Для живых разницы не было.

Морбус оказался слишком связан с плотью, чтобы исчезнуть вместе со своими слугами. Он стоял перед Великой кузницей, огромный, распухший, наполненный чужими костями и кусками ржавого металла. Когда управляющие нити оборвались, вся тяжесть прожитых и украденных лет обрушилась на него разом. Кожа посерела. Вросшие пластины осыпались бурой пылью. Морбус открыл рот, но вместо слов наружу вырвался зеленоватый туман. Через несколько ударов сердца на пороге осталась бесформенная груда мёртвой плоти.

Нулла на полях сражений не было. После смерти Вельгара Безмолвный Странник ушёл между дорогами, туда, где любой путь мог привести в другое место. Но серебряная сеть нашла его и там. На короткий миг во всех городах одновременно появились чёрные следы, будто кто-то невидимый стоял на перекрёстках и ждал возможности вернуться. Потом следы исчезли. Тот, кто прятался между ними, остался за закрывшейся границей.

Буря ещё вращалась над Запретными землями, но уже по инерции. Она теряла клочья, расползалась по небу и больше не могла собраться обратно.

А затем в мир вернулся звук.

Не грохот эфирных разломов и не вой существ Пустоты. Обычный звук. Ветер прошёл между зубцами Стального Шпиля. Где-то скрипнула незакреплённая ставня. На нижнем дворе заплакал раненый, которого до этого не было слышно за Бурей. Кто-то закашлялся. Кто-то выронил меч, и железо звякнуло о камень так неожиданно громко, что стоявшие рядом вздрогнули.

Айрин всё ещё продолжала держать погасший кристалл.

Грани впились в ладонь. Кожа под ними побелела, но она не разжимала пальцев. На севере облака расходились, открывая тёмное ночное небо. Сначала появилась одна звезда, затем вторая. После багровых молний их слабый свет казался каким-то не реальным.

Никто на стене не решался заговорить.

Защитники смотрели на небо, на рассыпающуюся стену Бури и друг на друга. Они ждали какого-то подвоха. Нового разлома. Очередного удара. Чего угодно, что докажет: это ещё не конец.

Но ветер продолжал дуть.

С западной башни донёсся плач. Молодой копейщик опустился на колени рядом с телом старшего брата. Брат умер несколько минут назад и так и не дождался, когда Печать начала работать. Лекарь накрыл его лицо плащом и пошёл к следующему.

Победа не смогла вернуть никого.

— Мы победили? неуверенно спросил кто-то возле лестницы.

— Победили! крикнул другой, уже громче.

Этот крик подхватили на соседней площадке. Потом во дворе. Он прошёл по стене, спустился к воротам и вернулся оттуда сотнями голосов. Люди обнимались, били оружием о щиты, плакали и смеялись. Один дворф попытался поднять над головой молот, не удержал и едва не свалился вместе с ним. Рядом орк заревел так, что с края стены посыпалась крошка.

Айрин заставила себя улыбнуться. Не для себя. Для тех, кто смотрел на неё и должен был увидеть: всё это было не напрасно. Улыбка получилась короткой и тут же исчезла.

Кристалл оставался холодным.

— Ты сделал это, произнесла она, глядя на север.

Никто её не услышал в общем крике. Наверное, так было лучше. Айрин поднесла кристалл к губам. Внутри не появилось ни искры. Она простояла ещё несколько мгновений

— Открыть северные ворота, приказала Айрин.

— Собрать всех, кто способен идти. Носилки, воду, тёплые плащи. Пусть лекари подготовят нижний зал.

Командир ближайшей сотни растерянно посмотрел на неё.

— Ваше величество, Буря только что…

— Там наши люди.

Этого оказалось достаточно.

По лестницам снова побежали. Праздничный крик ещё гулял по двору, но возле северных ворот уже собирали спасательный отряд. Мир, кажется, уцелел. Теперь требовалось заняться теми, кто уцелел вместе с ним.

В Механосе последняя пластина доспеха Мор'Тала упала на камень.

Клык смотрел на неё, всё ещё удерживая винтовку у плеча. Палец лежал на спуске. В ушах звенело, и он не сразу понял, что больше не слышит воя из восточного тоннеля.

Оттуда доносилась вода.

Обычная вода текла по трубе, вырывалась из пробоины и стучала по металлическому настилу.

Клык опустил оружие. Ноги перестали держать, он сел прямо на камни среди гильз и серого праха.

Из тоннеля показался Грук. В одной руке он волок погнутую трубу, которая за последние сутки окончательно заменила потерянный топор. Вторая была прижата к перевязанному боку. Орк оглядел пустую галерею, доспехи Мор'Тала, потом поднял голову к своду.

— Всё что ли?

— Не знаю.

— Воя нет.

— Слышу.

— Значит, всё.

Грук тоже сел. Осторожно, с кряхтением, положив трубу рядом. Несколько секунд они молчали и просто слушали воду. Шило нашли в командном пункте. Он всё ещё сидел над картой. Только теперь руки лежали на столе, а не двигали фигурки. Повязка на боку промокла, нога была перетянута двумя ремнями, лицо стало серым. Двое гоблинов пытались поднять его вместе со