Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

— Навсегда, ответил Грым. Голос у него сломался.

— Только не вздумай здесь всё испортить.

— Вероятность... выше нуля.

Грым засмеялся и тут же зажал рот ладонью.

— Вот же дрянная железка.

— Сорок секунд, сообщил Архитектор.

Серафима подняла Эриннию. Грым подставил плечо, с другой стороны, хотя сам едва держался на одной ноге.

— Белая линия активна, сказал Лекс.

— Идите по ней. Не останавливайтесь у входа. Крэша и остальных уводите к ретранслятору.

— А если путь обвалился? спросил Грым.

— Тогда почини.

Дворф посмотрел на него через плечо.

— Мастер, значит?

— Вот и докажи.

Они двинулись к выходу.

Серафима не обернулась. Наверное, знала, что иначе не сможет сделать следующий шаг. Эринния висела между ними, оставляя на камне тёмный след. Грым обернулся один раз. Потом второй.

У самой двери он остановился.

— Лекс.

— Иди.

— Я скажу ей правду.

Лекс кивнул.

— Спасибо тебе за это.

Это было единственное красивое слово, которое он себе позволил.

Грым ушёл.

Белая линия втянулась следом и погасла у порога.

В зале остались Лекс, Писк и голос Архитектора.

А ещё то, что ждало их за трещиной.

«ДЕСЯТЬ».

Серебряный свет поднялся из чаши.

Он прошёл по запястьям Лекса, заполнил Метку и старый браслет. Цепочка на шее стала горячей. Кольцо сжало палец.

«ДЕВЯТЬ».

— Писк.

— Здесь.

«ВОСЕМЬ».

— Если я перестану быть собой...

— Друг... Лекс.

— Это не ответ.

— Друг... Лекс, упрямо повторил дроид.

«СЕМЬ».

Лекс хотел рассмеяться, но не смог.

Свет прошёл сквозь грудь. Сердце сбилось, ударило ещё раз, тяжело, болезненно, по-человечески.

«ШЕСТЬ».

Айрин стояла перед ним так ясно, будто находилась по другую сторону чаши. Серебряные волосы. Упрямо поднятый подбородок. Ладонь на животе.

«ПЯТЬ».

Пока мир стоит, я с тобой.

Он не успел выполнить эту клятву так, как обещал.

И всё же выполнял её единственным оставшимся ему способом.

«ЧЕТЫРЕ».

Исчезла боль в ногах. Потом вес тела. Потом холод воздуха.

«ТРИ».

Лекс больше не чувствовал рук, но всё ещё помнил прикосновение Айрин. Не слышал собственного дыхания, но помнил её песню в пещере. Не видел кольца, но знал, что написано внутри.

«ДВА».

Свет разобрал его на тонкие серебряные линии. Он держался не за Метку и не за титул Наследника. За своё имя. Алексей Воронов. За женщину, которая стала его всем.

«ОДИН».

Айрин.

* * *

На стенах Стального Шпиля никто уже не считал сколько прошло времени.

Буря закрывала север от края до края. Серые облака вращались над Запретными землями, стягивались в огромную воронку и снова расходились. В глубине то и дело вспыхивали багровые молнии.

Айрин каждый день стояла у зубцов, обеими руками держась за холодный камень.

Позади кричали раненые. По лестницам таскали воду и связки стрел. Где-то внизу кто-то отдавал приказы резерву. На западной башне снова загудел кристалл сильванов. Всё это доходило до неё приглушённо, словно через толстую стену.

Она смотрела на север. Туда, где был Лекс и вся команда, пошедшая с ним. Подаренный Серафимой в ночь свадьбы кристалл оставался холодным. Он никогда не был устройством связи, только обещанием сохранить искру даже в глубокой тьме.

Кристалл вспыхнул. Айрин вскрикнула и прижала ладонь к груди. Жар прошёл сквозь ткань, обжёг кожу. На мгновение ей показалось, что между ударами собственного сердца появился ещё один.

Такой знакомый. Но далёкий. Потом свет погас. Не ослабел, оборвался. Кристалл стал холодным. Айрин вытащила цепочку. На ладони лежал тусклый камень. В нём больше не осталось ни золотой искры Серафимы, ни серебряного отблеска, ни тепла.

— Нет, сказала она.

Слово утонуло в ветре. Айрин сжала кристалл, и грани впились в кожу. Она не услышала голоса Лекса. Только связь, о существовании которой она до этого мгновения не знала, внезапно исчезла. На севере погасла багровая молния.

Одна, вторая, третья уже не появилась. Воронка над Запретными землями замедлилась. Серые облака ещё продолжали вращаться по инерции, но их края начали расползаться. Между ними показалась узкая полоска ночного неба.

Кто-то рядом прошептал:

— Получилось.

Айрин не ответила.

Она смотрела, как Буря останавливается.

Мир всё ещё стоял.

А кристалл в её ладони всё так же оставался холодным.

Глава 33. Те, кто вернулись

Начало месяца Хельгаст, 2003 г. Э.С.

Следующие несколько часов после последних событий.

Запретные земли, Стальной Шпиль, Механос, Стальгорн и Пылающие степи.

Сначала исчезло давление.

Не взорвалось небо, не вспыхнули две луны, никто не услышал громогласного голоса, объявившего о победе. Просто сила, которая столько дней рвала Айрос на части, вдруг перестала давить.

На стенах Стального Шпиля люди выпрямились, хотя ещё мгновение назад почти не могли поднять головы. В Механосе оборванные цепи качнулись над разрушенным мостом и замерли. В Стальгорне кузнец, приготовившийся встретить свой последний удар, вдруг понял, что молот больше не тянет из рук невидимая тяжесть.

Потом начали закрываться трещины.

Багровые разломы пересекали небо от северных гор до Пылающих степей. Сначала они стали тоньше. Потом дрогнули, словно кто-то стянул края огромной раны, и из каждой вытекла последняя капля чёрного света. Тьма всеми силами пыталась удержаться. На мгновение разломы снова расширились, но серебристая сеть уже проступила за облаками, охватывая весь мир. Она не сияла ярко. Просто была там, где должна была быть.

По Айросу прошёл низкий гул.

Он родился в глубинах Чёрной цитадели, ушёл под землю, прокатился по старым ретрансляторам, мёртвым городам и забытым дорогам. Его услышали в подвалах Шпиля, в шахтах Стальгорна, в трубах Механоса. На далёких равнинах задрожали чаши с водой. В Пылающих степях песок под ногами защитников пошёл мелкой рябью.

Звук напоминал удар молота по очень большой наковальне.

Один удар.

И тишина после него.

Первыми исчезли существа, которым нечем было удержаться за этот мир. Глубокие Тени застыли на стенах. Их вытянутые руки ещё тянулись к живым, но пальцы рассыпались серой пылью. Распад дошёл до плеч, лица провалились внутрь, и через несколько мгновений от тварей остались только грязные пятна, которые уже смывал обычный дождь.

Гончие падали