Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Стражник что-то сказал своим коллегам, после чего поспешно направился в нашу сторону, не выпуская из рук копьё.

— Копьё ему нужно, чтобы чувствовать себя увереннее? — чуть обеспокоенно спросила Аня.

— Чтобы мне было чем вычищать мальчишку из зубов, — отпустила мрачную шутку Олира.

— Нет, ты не будешь его есть, — строго сказал я драконице.

Стражник был бледен как снег, а копьё в его руках буквально вибрировало от дрожи. Довольно молодой, светловолосый мужчина явно не рвался вступать с нами в переговоры, и все его силы уходили на попытки скрыть свой страх.

— Кто вы такие? — спросил он у нас, не дойдя несколько метров. — Из какой гильдии?

— Зов Блуждающих, — представил я нас. — Держим путь в столицу в поисках работы.

— Никогда не слышал о такой гильдии. Где она квартируется?

Я невольно покосился на Тимура и Аню.

— На севере, — ответил Чумной Доктор. — В небольшом городе…

— На севере всего один город, — резко прервал моего друга стражник, а затем тут же сглотнул слюну от волнения. — И я знаю каждую гильдию в Минако. Никакого «Зова Блуждающих» там нет.

— Мы не из Элегора, — осторожно произнёс я. — Но мы прибыли сюда исключительно по личным делам и не собираемся доставлять неприятностей.

— В таком случае я вынужден… вас… задержать. Пожалуйста, пройдите со мной и приготовьтесь… сдать… всё ваше оружие.

Я тоскливо оглядел моих спутников. Тимур выглядел раздосадованным, эмоции на лице Ани были неразличимы, Азрия явно не спешила расстаться со своим копьём и лишь Олира выглядела невозмутимо и безмятежно.

— Что? — спросила драконица, приметив мой взгляд. — У меня оружия нет.

— Послушайте, — обратился Тимур к стражнику. — Мы торопимся и не готовы сейчас тратить часы, дни или недели на разбирательства по подозрению в шпионаже. У нас есть лишь наше честное слово, а также внушительная сила, которой мы бы предпочли не пользоваться. Может быть, мы как-нибудь договоримся? Нам есть чем заплатить за проход.

Несчастный стражник вцепился в копьё ещё сильнее и начал озираться на караван, прикидывая, сколько в нём боеспособных солдат.

— Недостаточно, — холодно произнесла Азрия. — Давайте обойдёмся без насилия. Вы должны быть в этом заинтересованы куда больше нас.

— П-пройдёмте со мной, — заикаясь проговорил стражник. — Я отведу вас к капитану.

Мы согласились и проследовали за молодым солдатом к каравану. Там нас встретила группа таких же вооружённых мальчишек, которой командовал мужчина средних лет, облачённый в стальную кирасу и вооружённый мечом.

— Капитан, — обратился к мужчине наш провожатый. — Это искатели приключений из Давитана, назвавшиеся Зовом Блуждающих. Они направляются в столицу и отказываются сложить оружие. Я…

Капитан жестом заставил юношу замолчать, а сам начал вглядываться в наше снаряжение.

— Знаете, с вашим народом всегда всё очень сложно, — усталым голосом произнёс мужчина в кирасе.

— С жителями Давитана? — спросил Тимур.

— С авантюристами. Не знаю, что прививает вам такое чувство безнаказанности, но вы не стои́те выше законов этих земель. Да, быть может, вы способны справиться с тремя десятками солдат Элегора, в чём лично я сомневаюсь, но за тремя десятками придёт три сотни. Сдайтесь нам по-хорошему, мы сопроводим вас до ближайшего военного лагеря, там вас опросят, а затем отпустят на все четыре стороны.

— Боюсь, такой вариант нам… — заговорил было я, но капитан меня перебил.

— Это не обсуждается. Сложите оружие.

— А можно мне попробовать договориться? — спросила у меня Олира.

Я с большой неохотой кивнул в ответ. Заметно оживившись, драконица посмотрела на капитана и начала говорить.

— А теперь слушай сюда, тупоголовый мальчишка. Перед тобой древний дракон во плоти и четверо воинов, способных сражаться со мной на равных. Если вы нас не пропустите, то я разорву каждого из вас и на все четыре стороны разнесу ваши куски, после чего половину сожру, а другую оставлю на съедение падальщикам. Я понятно изъясняюсь?

Стражники встревоженно переглянулись, а затем все как один направили на нас оружие. Азрия раздражённо закатила глаза, а я очень печально выдохнул.

Глава 8

Небесные охотники

Сложность была не в том, чтобы одолеть тридцать стражников, а в том, чтобы не дать древней и очень вспыльчивой драконице их всех перебить. Потому я ни на шутку занервничал, когда та приняла свой истинный облик, встав на задние лапы и нависнув над нами, элегорцами и телегой.

— Тупоголовые черви! — взревела Олира. — Лишённые инстинктов грязные насекомые! Падите ниц перед моим величием или встретьте свою неминуемую гибель!

— Нет-нет, пропустить нас будет вполне достаточно, — сказал я, замельтешив руками перед обомлевшим капитаном стражи.

Солдаты в ужасе отступили на несколько шагов, а затем побросали оружие.

— Ну и подсказать нам дорогу, — добавил Тимур, расплывшись в любезной улыбке, от которой мне почему-то стало немного не по себе.

— Что-то я начинаю сомневаться в том, что капитан указал нам верный путь, — обеспокоенно произнёс я, тщательно разглядывая карту.

— Да вроде он всё верно сказал, — ответил Тимур и осмотрелся по сторонам. — Вон горы по левую руку прямо как на карте. Вон тракт по правую, на котором нас не рады видеть. Всё сходится.

— Но на пути к Аргвильтону мы должны были пересечь ещё один тракт.

— Мы же пересекли несколько дорог. Это бедная страна, наверняка какая-то из них и была твоим трактом.

— Надеюсь.

После встречи с элегорским караваном мы провели в пути ещё один день, и с каждым часом в мой разум закрадывалось всё больше сомнений. Да, капитан был достаточно замотивирован не перечить нам и спровадить нас подальше, но не думаю, что он с чистым сердцем помог дракону найти путь до столицы королевства. Однако, расхождения в его указаниях с картой были совсем незначительные.

Так мне казалось. Вскоре наше напряжение преумножилось, когда мимо нас промчались четыре крупные тени каких-то крылатых существ с вытянутыми шеями и длинными хвостами.

— Опять драконы⁈ — встревоженно произнёс Тимур, взглянув на небо и разглядев там троицу летающих рептилий.

— Нет, — ответила Олира. — Ты что, не видишь? У них же головы совсем другие! И лап всего две, а не четыре.

— И что, что четыре?

— А то, что это виверны. Примитивные подобия драконов,