Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

и стремительно увеличиваться. Тимур инстинктивно отступил назад, Азрия же ткнула в противницу копьём, но не смогла пробить толстую и очень крепкую чешую.

— Дракон! — внезапно прокричала Аня, и я почувствовал, как от этого возгласа у меня ёкнуло сердце.

Противница продолжала увеличиваться, вынуждая нас отходить от неё всё дальше. Из её спины вырвались массивные крылья, шея вытянулась, а рот разорвался, оголив очень большие и острые зубы. Лицо бестии вытянулось вперёд, в то время как рыжие волосы скрылись под чешуёй, а из носа вырос массивный рог. Ещё несколько рогов выросли на руках и ногах незнакомки и целая их россыпь отросла вдоль всего хребта. Через несколько секунд перед нами предстал зелёный дракон размером с двухэтажное здание, который тут же вцепился когтями в ближайшее дерево и неожиданно проворно полез по нему вверх.

— Врассыпную! — скомандовал я, догадавшись, что эта огромная тварь задумала.

Мои друзья бросились в разные стороны, а дракон, заняв позицию поудобнее, раскрыл свою устрашающую пасть и выпустил из неё облако едко-жёлтого газа. От этой субстанции листья деревьев жухли и растворялись прямо на глазах, а кора трескалась и обугливалась.

Тимур схватил Аню за руку и вместе с ней успел выбежать из зоны поражения. Азрия выскочила из-под кислотного облака в последнюю секунду, а я спрятался за толстым деревом. Смертоносный газ начал обступать препятствие с одной стороны дерева, постепенно подкрадываясь ко мне, но я закрыл своё тело плащом. К моей великой радости, зачарованная кожа выдержала эту напасть и даже не приобрела ни одной дыры.

— Мы не желаем тебе вре… — закричал было я, но раздавшийся грохот заглушил мои слова.

Аня прочитала заклинание и, направив в дракона посох, выстрелила в него молнией. Разряд электричества с раскатом грома врезался в грудь могучего существа, и то издало оглушительный рёв, полный боли и гнева.

— Работает! — нервно прокричал Тимур. — Давай ещё раз!

Аня вновь принялась читать заклинание, но вместе с ней слова арканы начал произносить и дракон. Его мощный голос разносился по всему лесу, и я отчётливо ощущал своим телом создаваемые им вибрации. Дракон закончил своё колдовство немного раньше Ани, и его чешуя покрылась едва заметной белесой плёнкой. С посоха волшебницы вновь сорвалась молния, которая мгновенно ударила в туловище могучего монстра, но в этот раз тот не получил никакого вреда.

Осознавая, что попытки договориться могут плохо для нас закончиться, я выхватил лук и, натянув тетиву из гривы мантикоры, выпустил в дракона стрелу. Столкнувшись с чешуёй крылатой твари, стрела сломалась надвое и отскочила.

Аня поспешно прочитала ещё одно заклинание, после чего выстрелила из посоха тремя полупрозрачными сгустками энергии, которые с огромной скоростью устремились в дракона. Массивное существо отцепилось от дерева и, расправив крылья, с грохотом приземлилось на землю, от чего та задрожала. Сгустки энергии пролетели мимо цели, раздробили кору и сильно промяли древесину.

Как только наш огромный противник оказался на земле, Азрия тут же рванула к нему и с силой вонзила копьё в одну из его лап. Дракон попытался вцепиться в воительницу своими огромными зубами, но та оказалась проворнее и успела уйти из-под его выпада, выдернув копьё.

Я побежал к монстру вслед за Азрией, однако Тимур жестом остановил меня и принялся произносить заклинание.

— Азрия, в сторону! — воскликнула Аня.

Рогатая воительница отбежала от дракона, и через миг из земли под крылатым монстром вырвалось множество скелетов и отдельных костей. Вырастая вверх, кости сплетались друг с другом в единый округлый барьер и пытались обхватить дракона и сковать его. Но существо развернулось вокруг своей оси и раздробило возникшую преграду своим массивным хвостом, который затем устремился в сторону Тимура.

— Вот дерьмо, — раздосадовано произнёс Чумной Доктор за секунду до того, как хвост дракона врезался в него и смял своим весом, переломав моему другу всё тело.

Тимур пролетел кубарем полтора десятка метров и рухнул мешком на землю, после чего из его бесчисленных ран начала сочиться чёрная смолянистая жидкость. Сила Смотрителя Грани активировалась и с хрустом костей принялась сращивать раны Чумного Доктора, однако при таких повреждениях этот процесс мог занять некоторое время.

Я завёл руку за спину и засунул её по локоть в колчан, миновав оперения стрел. Магический колчан пробудился и, выпустив свои острые как иглы зубы, впился в мою плоть. Жадно чавкая, он принялся высасывать кровь и формировать из неё алую стрелу.

— Некромант! — громогласным голосом проревел Тимуру дракон, не обращая внимания на мою скромную персону. — Как же вы, некроманты, мне осточертели! Тупые алчные людишки! Жадные до власти и знаний мерзавцы! Я вас изничтожу!

Аня перепугано посмотрела на изломленное тело своего возлюбленного и поспешно принялась читать длинное и довольно сложное заклинание. Тем временем мой колчан закончил формировать стрелу, и я вытащил из него руку.

Я тщательно прицелился и очень сильно натянул тетиву, не обращая внимания на издаваемый ею хруст. Кровавая стрела сохраняла свою форму и была целиком пропитана магией артефакта на моей спине. Когда же я спустил тетиву, стрела высвободилась подобно молнии и в одно мановение ока пробила шею дракона насквозь.

Монстр издал яростный рёв и повернул голову в мою сторону, но в этот миг Аня закончила колдовать и сделала взмах рукой. Дракон попытался выбежать из зоны поражения, однако я сосредоточился на своей крови в его теле и замедлил противника магией. Из ладони Ани по прямой линии устремился крошечный огненный шарик, который замер возле морды существа, а затем уменьшился так, что я потерял его из виду. Но через долю секунды шарик взорвался и превратился в идеальную сферу синего пламени в шесть метров радиусом, выжигающую всё на своём пути. Куски стволов деревьев испепелились моментально, сами деревья рухнули вниз в образовавшееся облако дыма. Когда же дым утих, я увидел, что дракон лежит на земле заваленный массивными брёвнами, а его чешуя полностью отсутствует в нескольких местах.

— Вы… — с трудом просипело могучее создание. — Я вас… к чёрту… поубиваю. Вы все здесь… подохните… Червяки… Твари… Никчёмные отродья…

— Тебе нас не одолеть, — холодно произнёс я. — Сдавайся, и мы сохраним тебе жизнь.

— В самом деле? — удивилась Азрия. — Звучит как рискованная затея.

— Вы… сохраните жизнь… мне?.. — сдавленно прошипел дракон, постепенно переходя на грозный рык. — Вы⁈ Мне?!! Да я вас переломаю, сожру, испражнюсь вашими телами, а затем расплавлю их в кислоте!!!

Существо внезапно