Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

людей и драконов, и исцелить твои раны магией где-то за двадцать минут, — предложил Тимур.

— Ты смеешь называть меня непросвещённой. И это с таким-то хрупким телом. Поразительно.

— Олира, — обратился я к драконице строгим голосом. — Если ты продолжишь угрожать моим друзьям, то я не стану обучать тебя контролю эмоций. Если же ты действительно кому-нибудь из них навредишь, я тебя убью.

Зелёные глаза огромной крылатой рептилии сощурились, но я выдержал её тяжёлый взгляд. Мои слова, возможно, свидетельствовали о моей чрезмерной самоуверенности, однако блефа в них не было.

— Это важный аспект в сдерживании эмоций: не напоминать каждые две минуты всем подряд о том, что ты можешь их убить, — с едва уловимой иронией в голосе произнёс Тимур. — К несчастью, этому уроку Лео не сможет тебя обучить.

— Не думаю, что ты сможешь обучить меня хоть чему-нибудь, — низким голосом произнесла драконица.

— Я могу доказать обратное делом.

Олира оглядела моего друга задумчивым взглядом, а затем молча повернулась к нему своими наиболее страшными ожогами. Также не сказав ни слова, Тимур подошёл к драконице и принялся читать заклинания, медленно заращивая её раны.

— Ох и намучаемся же мы с ней, — негромко сказала мне Азрия, сев рядом со мной на спальник.

— У драконов слух ещё более чуткий, чем у тебя, Азрия, — сказала тифлингше Аня. — Олира слышит каждое слово, которое мы произносим, даже шёпот.

— Я так и поняла. Но я не собираюсь следить за каждым своим словом, стараясь не разозлить её.

— Должен заметить, к Олире ты как-то по-особому строга, — произнёс я, наблюдая за процессом лечения драконицы. — Это из-за того, что она опасна?

— Нет, это скорее из-за… некоторых особенностей мышления, свойственных большинству драконов.

— Это из-за ревности, — безучастно произнесла Олира. — Потомство драконов растёт очень медленно, и большинство из нас не доживает до дня, когда мы становимся по-настоящему сильными. Искатели приключений и охотники на монстров часто нападают на наши гнёзда и логова, крадут яйца, убивают детёнышей. Потому традиционный способ создания потомства медленно ведёт к нашему вымиранию.

— Ты говоришь так, будто есть ещё другой способ, — сказал я, постепенно догадываясь, к чему ведёт Олира.

— С помощью способностей к полиморфизму мы можем принимать облики других видов и способны скрещиваться с ними. Если потомок выйдет сильным духом и телом, то он сможет контролировать кровь в своих жилах и постепенно научится трансформироваться в дракона. Есть даже вероятность, что он сумеет к двадцати-тридцати годам стать настоящим взрослым драконом, хоть и по нашим меркам будет являться всего лишь младенцем.

— Так, хорошо, а причём здесь ревность Азрии?

— Для сильного потомства нужен выдающийся партнёр. А кто подойдёт лучшем, чем человек, способный драться со мной практически голыми руками?

Я осторожно посмотрел на Азрию. Рогатая воительница сверлила драконицу очень холодным и недобрым взглядом.

— Разумеется, прежде чем заполучить желаемое, я дождусь, когда вы двое рассоритесь или же ты умрёшь от старости или чего-нибудь ещё, — сказала Олира рогатой воительнице. — Хотя ты же являешься тифлингом, да ещё и с эльфийской кровью. Столетия пройдут раньше, чем ты состаришься. Лео, давай найдём способ, благодаря которому ты сможешь пережить Азрию.

— Да я как-то сейчас не особо замотивирован подобным образом помогать драконам продлевать род, — сказал я, неловко улыбнувшись.

— «Сейчас»? — переспросила Азрия таким голосом, будто я только что сознался в смертельном преступлении.

— Ну… это… В смысле… Да это просто к слову пришлось…

— А давайте ложиться спать, — высказала весьма здравую идею Аня, неумело попытавшись спасти меня из каверзной ситуации. — Сегодня мы случайно наткнулись на далеко не молодого дракона, и кто знает, какие опасности попадутся нам завтра? Нам следует отдохнуть.

— Вряд ли вы найдёте кого-то опаснее меня, — скучающе произнесла Олира. — Разве что ещё одного дракона.

К утру Олира вернула себе человеческий облик, на котором не было и следа от вчерашних шрамов. Тимур потратил очень значительную часть магических сил, чтобы привести драконицу в норму, и теперь она была полна сил и запала. Аня вышла из палатки в облике гоблина, однако Олира этому нисколько не удивилась. Снаряжение волшебницы с помощью какой-то магии менялось под её размер, а потому безликая маска и кожаная броня сидели как влитые.

За несколько часов пути лес начал редеть, деревья становились всё меньше, а листья окрашивались в привычные зелёные цвета. Нам даже стали попадаться оголённые деревья, на которых только распускались почки. Территория фей осталась позади, а где-то перед нами располагались земли Разбитого Королевства Элегор.

К вечеру того же дня Азрия и Олира заметили свет факелов далеко впереди. Мы не хотели привлекать к себе лишнее внимание, однако для дальнейшего пути нам было необходимо понять, где именно мы находимся. Потому, проведя короткий мозговой штурм, мы решили направиться к источнику света.

Им оказался небольшой караван из пяти запряжённых лошадьми телег, который сопровождался людьми в стёганых доспехах, вооружёнными щитами и копьями. На незнакомцах была бело-синяя геральдика с изображением красного яблока.

— Стражники или солдаты? — задумчиво произнёс Тимур, на всякий случай сняв свою маску. — Стражники или солдаты?..

— С учётом политической ситуации в Элегоре, разницы может не быть вовсе, — заметила Азрия. — Давайте попробуем с ними поговорить и… — тифлингша хмуро покосилась на Олиру, — быть милыми в процессе.

Последовав примеру Тимура, Аня сняла со своего гоблинского лица маску и беззвучно применила заклинание, после чего её тело начало удлиняться, кожа стала бледной, голова чуть сузилась, а полностью преобразилось. Аня обрела личину молодой девушки, не имеющую со своей исконной внешностью никаких общих черт.

— Кстати, Аня, а ты не пробовала с помощью магии воссоздать свой естественный облик? — поинтересовался я.

— Пробовала, — сухо ответила волшебница. — Не вышло.

Я на всякий случай убедился, что из пальцев Олиры не торчат толстые чёрный когти, после чего направился к каравану. Мои друзья и дракон последовали за мной. В целом наша компания постепенно начинала походить на начало какого-нибудь второсортного анекдота: некромант, тифлинг с сильной дьявольской кровью, замаскированный гоблин-волшебник и чёртов дракон спрашивают у путников, как пройти в башню местного архимага.

— Стой! — воскликнул один из стражей каравана. — Кто идёт⁈

— Искатели приключений! — ответил я дружелюбным тоном. — Мы хотели бы спросить у вас дорогу!

—