Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

«Гипотеза требует проверки».

— Именно этим мы и занимаемся.

По стенам пробежал слабый свет. Высоко над городом ожили уцелевшие кристаллические антенны. Стальной Шпиль отправил короткий импульс на север. Первый исчез в Буре. Второй вернулся искажённым эхом. После четвёртого Архитектор остановил перебор частот. Что-то ответило. Не голос и не сообщение. Автоматический повтор сигнала со служебной последовательностью. На карте появилась тонкая белая линия. Она прошла через Ущелье Теней, обогнула мёртвый форпост и остановилась за ним. Там вспыхнул знак, отсутствовавший на поздних картах.

«МАРШРУТНЫЙ РЕТРАНСЛЯТОР ВНЕШНЕГО ПЕРИМЕТРА. В РЕЖИМЕ ОЖИДАНИЯ».

Следом сразу возникла вторая строка:

«НАВИГАЦИОННЫЙ ВЕКТОР ДОСТУПЕН ПОСЛЕ ЛОКАЛЬНОЙ АВТОРИЗАЦИИ».

— Значит, это не переход. Только навигация.

«Подтверждаю. Назначение объекта, расчёт маршрута с учётом текущих изменений местности». Дальше снова лежала пустота. Но теперь у пустоты была граница и точка, от которой можно продолжить путь.

— Следующий участок пути получим уже там, сказал Лекс.

— Небольшой отряд пройдёт быстрее и не ослабит оборону городов. Запасы берём на худший срок. Резервный склад оставляем у границы Бури. До ретранслятора идём по белому вектору, дальше пересчитываем маршрут на месте. На карте появились люди, груз, связь и варианты отхода. Через час вместо трёх красивых дорог остался один несовершенный план.

Но он начинался у ворот Шпиля и впервые не заканчивался догадкой. «План основан на неполных данных», предупредил Архитектор.

— Других у нас нет и не будет.

«Вероятность достижения ретранслятора вполне допустима».

— Это комплимент?

«Нет. Это оценка».

— Разумеется.

Лекс сохранил расчёт и закрыл футляр. Белая линия осталась на карте, короткая, тонкая, недостаточная для победы, но достаточная, чтобы сделать первый шаг.

«Рекомендую продолжить расчёты утром».

Лекс посмотрел на дверь. За ней был Шпиль: раненые друзья, спорящие мастера, погнутая шестерня в часовне и комната, где его ждали.

— Хороший план.

Он выключил карту и пошёл домой.

Конец II Акта

Акт III: Последний рубеж

_

Глава 26. Выступление

Месяц Валонар, 2003 г. Э.С.

Стальной Шпиль. Северные ворота. Рассвет.

На рассвете третьего дня Грым учился ходить заново.

Стальной протез опускался на камень с коротким тяжёлым стуком. Следом за ним скрипели гидравлические приводы, дворф переносил вес, делал следующий шаг и весь ритм повторялся сначала. Стук. Скрип. Шаг. На седьмом шаге левая опора ушла в сторону. Грым качнулся, ударил навершием молота о землю и кое как удержался.

— Я же говорил: верхнее крепление тянет в сторону, сказал Лекс покачав головой.

— А я говорил, что ты можешь не повторять.

— От того, что я промолчу крепление не выровняется.

Писк остановился возле колена и выпустил тонкий сканирующий луч. Стальная гильза охватывала бедро выше свежей, но уже зарубцевавшейся раны, два коротких привода заканчивались широкой ступнёй из обрезка рессоры. Не нога, походная опора, за две ночи собранная из деталей трёх цехов.

— Смещение четыре целых две десятых миллиметра, сообщил Писк.

— Риск падения при боковой нагрузке очень высокий.

— Значит, боком ходить не буду.

— В бою направление нагрузки задаёт противник, заметил Лекс.

Грым посмотрел на него исподлобья.

— Ты пришёл помочь или окончательно испортить мне утро?

— Совмещаю.

Писк издал звук, подозрительно похожий на смешок. Грым ткнул в него пальцем, но дроид предусмотрительно отбежал подальше.

Во внутреннем дворе заканчивались сборы. Вместо западной башни торчал обломанный зуб, пролом закрывали брёвна и стальные фермы, на камнях темнели следы крови. Люди подтягивали ремни, взвешивали мешки, перекладывали заряды. После двух суток споров все слова уже были сказаны.

У стены уже стояли двадцать четыре походных мешка. Вчера их было больше семидесяти.

Механос предлагал сталкеров, Стальгорн, дворфов с тяжёлыми глушителями, Грук требовал, чтобы шли полсотни орков. Крэш, готов был вывести в поход весь прайд. Айрин и Лекс вычёркивали имена, пока от отряда, способного выиграть сражение, не остался малый, способный пройти дорогу.

Пять разведчиков. Четверо дворфов. Четверо орков. Шестеро драконидов.

И ещё пятеро, без которых сам поход терял смысл: Лекс, Грым, Крэш, Серафима и Эринния.

Против Грыма возражали дольше всего: два дня назад он потерял ногу. Но только он мог в поле, не отвлекая Лекса починить глушитель, разобрать древний ретранслятор и восстановить замки контейнера. Крэш, несмотря на искалеченную руку, чуял Пустоту раньше приборов и вёл шестерых драконидов. Без одного отряд остановил бы первый сломанный механизм, без другого, первая незамеченная засада.

Писк считал себя отдельно.

— Писк вам не груз, напомнил он, когда Лекс в третий раз пересчитал мешки.

— Тогда не садись на этот самый груз.

Дроид посмотрел вниз. Он действительно устроился на ящике с инструментами.

— Писк контролирует размещение и логистику.

— Разумеется.

На оружейном столе лежали импульсная винтовка и футляр с восемью патронами из звёздного железа. Слишком мало для войны, слишком много, чтобы тратить без необходимости. Рядом стоял заплечный контейнер с «Пепельной Вечностью», работу Кор-Дума закончил Грым. Под ладонью Лекса крышка отозвалась мягким серебристым теплом. Ключ был здесь.

За северными горами ждал ретранслятор, который мог дать им следующий участок пути. Всё остальное оставалось для них неизвестностью.

— Укладывается? спросил Кователь.

Он появился и подошёл бесшумно, хотя каждый его шаг обычно напоминал удар далёкого молота. На нём был всё тот же кожаный фартук, руки покрывали свежие следы ожогов. Бог ремесла выглядел как мастер, который не спал две ночи и не собирался признавать, что даже богам иногда требуется отдых.

— В допуске, ответил Лекс.

— Это я про ногу.

Грым немедленно выпрямился.

— Отлично укладывается.

— Я не тебя спрашивал.

Кователь опустился перед протезом и коснулся верхнего шарнира. По металлу