Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

за нежелание изучать скучные отчёты, присылаемые данниками, ещё тошнотворней были описания воинских битв. Хлуд побери, всю эту стратегию и тактику древних хрычей! Единственно, что мне более или менее нравилось, это махать мечом, стрелять из лука и управляться с кинжалом. Правда, за это меня тоже достаточно часто колотили. Наставник говорил, что я позёр, а не воин. В общем, так оно и есть. Поэтому я страшно обрадовался, когда родились близнецы, и на следующий день со спокойной душой пустился в бега. Кто же знал, что проклятая ведьма убьёт братьев и княжество вновь повиснет на мне. Будь мальчишки живы, я бы близко не сунулся к дому.

«Он не лжёт?» — мысленно спросил Клермон, понадеявшись, что Ладмон слушает их разговор. «Нет, не лжёт. Всё, что он сказал, правда», — последовал ответ.

Цейм глянул на окно.

— Ладно, я пошёл, а то уже светает. Если ещё промедлю, будет сложно уйти.

Клермон бросил на него оценивающий взгляд. «Конечно, парень не прост, хитрости и изворотливости хватит на троих, но подлости в нём не чувствуется. К тому же врага лучше держать рядом с собой», — решил он.

— Не спеши! — остановил он княжича. — Хочешь всю жизнь бегать от людей, что считают тебя виновным в гибели своих близких?

— А что ещё мне остаётся? — Цейм повернулся и заинтересованно посмотрел на него. — Что ты предлагаешь?

— Пойти со мной в зал заседаний и рассказать правду о случившемся.

— Думаешь, мне поверят? — засомневался Цейм.

Клермон усмехнулся, припомнив его забавное представление с беготнёй, рассчитанное на то, чтобы расположить его и Татьяну к себе. «В общем-то, ему это удалось», — признал он. Действительно, учитывая его первоначальный настрой, особенно, когда он увидел распоротую подушку с торчащей из неё рукоятью кинжала, он довольно снисходительно отнёсся к несостоявшемуся убийце.

— А ты преподнеси так, чтобы тебе поверили. В конце концов, ты столько лицедействовал, неужели до сих пор ничему не научился? А я ещё хотел назначить тебя главой разведки.

На лице Цейма промелькнула гамма разнообразных чувств.

— Серьёзно? Я могу остаться дома?

— Почему нет? При условии, что сумеешь обелить своё имя.

— Не сомневайтесь, господин, — североводский княжич с церемонным видом преклонил колени. — Разрешите принести вассальную клятву? — спросил он, глядя на Клермона снизу вверх.

— Вассальная клятва — это тебе не спектакль. К тому же в разведке придётся служить не на жизнь, а на смерть. Если переметнёшься на сторону врага, я живьём спущу с тебя шкуру. Так что подумай.

— Я согласен, — без промедления ответил Цейм.

— Хорошо. Сначала клятва, затем составим письменное обязательство. Назначение на должность обговорим после заседания.

— Да, господин. Начинать?

— Начинай.

— Я — Цейм-род-Северная Вода, приношу вассальную клятву североводскому князю Клермону-род-Красная Земля. Да будет он мне как родной отец, а я ему как родной сын. Клянусь служить верой и правдой; строго исполнять его приказы; защищать, не щадя своей жизни, самого князя и его имущество. Если я нарушу вассальную клятву, пусть поразят меня гром и молния, а моё имя будет проклято людьми и Небом. Да будет так во веки веков.

— Да будет так, — эхом отозвался Клермон и протянул руку княжичу. Когда тот её поцеловал, он поднял его и поцеловал в лоб. — Служи верно и ты не пожалеешь о своём решении.

***

Собрание в зале заседаний протекало более чем бурно, Клермон разрешил присутствовать на нём всем желающим, поэтому народу было как сельдей в бочке.

Старая княгиня повинилась в своём грехе, но поначалу ей не поверили, решив, что она выгораживает внука.

Затем к лобному месту вышел Цейм, и где-то минут двадцать страже пришлось вразумлять народ, желавший растерзать его на месте.

Когда крикуны немного выдохлись, Клермон поднялся, давая понять, что хочет говорить. Сообщение о том, что он принял вассальную клятву того, кого они считали виновным в предательстве, вызвало громкий ропот. Тем не менее авторитет нового князя был уже таков, что люди сразу же замолчали, стоило ему возвысить голос.

— Скажи, мой добрый народ! Разве я из тех, кто простит гибель воинского цвета своего княжества? Да или нет? — гневно вопросил Клермон.

— Нет! — рявкнули собравшиеся.

— Тогда какого хлуда вы не хотите выслушать княжича? Даю слово! Если он не убедит вас в своей невиновности, как убедил меня, я прикажу его казнить. Теперь окажите ему милость и послушайте, что он вам скажет.

Цейм его не подвёл и выступил настолько убедительно, что в его невиновность поверило большинство, если не все, кто присутствовал в зале заседаний. И даже больше, он настолько сумел переломить настроение людей, что ему начали сочувствовать. Клермон, слушая его, даже начал подумывать, а не пустил ли он лису в курятник.

Глава 13

ГЛАВА 13. Угроза эффекта злосчастной бабочки. Любимцы инопланетной мадам Фортуны

Пока Трис варился в средневековых проблемах, в космических далях тоже начались политические подвижки и бурление страстей. Эпицентром их зарождения послужил никто иной как Ладмон-род-Северная Вода.

Деятельной натуре сиртианца было не свойственно откладывать дело в долгий ящик, и он отправился на Кателию, центральную планету змейсов, поскольку там же находился административный центр Совета Содружества одиннадцатого континуума. Следуя народной мудрости, он полагал, что рыбка гниёт с головы, и рассчитывал выудить там кончик ниточки, которая приведёт его к тем, кто уничтожил его родную планету и, как следствие, самую высокоразвитую цивилизацию в их континууме.

Тайра настояла на том, чтобы Ладмон взял её с собой, хотя он был против. Не зная, кто именно их враг, он опасался, что не сможет обеспечить её безопасность. Чтобы подстраховаться, он связался с Романовым, и тот согласился доставить их к Кателии на своём ковчеге. Вдобавок землянин пообещал помочь ему в переговорах с администрацией Совета Содружества и его неуловимым главой, который всячески уклонялся от переговоров и не выходил на связь.

Перед тем как покинуть Трис, Ладмон и Тайра навестили молодожёнов.

Солнце недавно показалось из-за горизонта, но хозяева поместья были уже на ногах — Клермон вершил княжеский суд в зале заседаний, Татьяна тренировалась на