Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

Несмотря на косые взгляды окружающих и ворчание старой княгини, девушка не бросала занятий с мечом и часто медитировала, стремясь постичь гармонию Вселенной. Как утверждалось в заметках Даджи, одобренных Катом Вороном, эти занятия должны были позволить ей выйти на энергетический уровень. Впрочем, насколько велик прогресс в достижении поставленной цели и есть ли он вообще, она не знала. Тем не менее свежий воздух и морской простор дарили ей радость и спокойствие, что было немаловажно в той беспокойной жизни, которую она обрела, благодаря замужеству.

При виде гостей Татьяна расплылась в улыбке.

— Привет, привет, потеряшки! Что сподвигло вас на вылазку в наши края?

Тайра обняла девушку.

— Здравствуй, Тесса, — она слегка отстранилась, разглядывая своего бывшего симбионта. — Прекрасно выглядишь. Посвежела и похорошела.

— Так, да? — ухмыльнулась Татьяна. — Хочешь сказать, что раньше я выглядела как лежалый овощ?

Тайра вежливо улыбнулась.

— Напрашиваешься на комплименты? Не дождёшься. Ты и так чуть было не увела у меня мужа. Видишь, как он сияет, глядя на тебя? Так и хочется дать ему подзатыльник, но я воздержусь, чтобы не позорить маму, бабушку и прабабушку. Они у меня были помешаны на приличиях. — Она надменно выпрямилась и состроила постную мину, видимо, представляя кого-то из названных родственниц: — «Тайра-род-Высокая Волна, ты аристократка, чьи благородные предки сидели за одним столом с тем, кто создал империю, которая вывела нашу цивилизацию на ведущие позиции в межгалактическом содружестве…»

Улыбка на лице Ладмона приобрела оттенок лёгкой напряжённости.

«Дорогая! — мысленно воскликнул он. — Не забывай о зерне крейбы!»[1]

«Нечего повышать на меня голос! — отозвалась Тайра. — Я не сказала ничего такого, что может повлиять на ход истории».

Татьяна с любопытством посмотрела на них. После посещения палаццо Ладмона в припортовом городе Мессалине,[2]она безошибочно определяла, ведут ли окружающие скрытые мысленные разговоры, поскольку с той поры они вызывали у неё нечто вроде лёгкого холодка за ушами.

— Да ладно вам! Козе ясно, о ком идёт речь, — заявила она и с невинным видом хлопнула глазами, когда гости уставились на неё.

— А ты понимаешь, насколько это важно? — спросил посуровевший Ладмон.

Жёсткое выражение на его лице наконец показало его истинную натуру. За маской насмешливой беззаботности скрывался властный и беспощадный человек, и это открытие заставило её внутренне поёжиться.

— Конечно, понимаю. Я же не дура. Не переживайте, я ничего не скажу Клермону. Да и зачем огорошивать беднягу? Пока у него с княжеством дел по горло.

Татьяна смерила сиртианца изучающим взглядом. «Да, братец Ричард, недооценила я тебя. Ты как наша русская матрёшка. Сначала безобразный тупой карлик, затем гений с внешностью киношного красавца, теперь потомок императорской семьи, которому палец в рот не клади — откусит вместе с рукой. Что дальше?» — мысленно спросила она.

«Молодец, — похвалил её Ладмон. — У тебя чёткая мысленная речь, что новичкам даётся далеко не сразу. Видимо, сказываются тренировки у Су Даджи. Да, сколько кукол в этой вашей матрёшке?» — весело прищурился он, чем сразу же растопил лёд, возникший между ними.

«Семь, насколько я припоминаю, но ты же у нас необычная матрёшка. Я не удивлюсь, если у тебя бесконечное множество обличий. Может, ты такой же как Кат Ворон?» — на лице Татьяны промелькнуло удивление. — Чёрт! Да вы же с ним два сапога пара! Зуб даю, что он тот сумасшедший землянин, который выжил в смертельной области космоса», — сообразила она.

«Умница. И всё же держи свои догадки при себе, хорошо? Иначе это может выйти боком не только тебе, — предупредил Ладмон и перевёл взгляд на жену. — Дорогая, ты слишком много ей рассказала…»

— Выйдет боком? Это угроза? — спросила Татьяна вслух.

Ладмон покачал головой.

— Не говори ерунды. Речь идёт не столько о вашей с Клермоном безопасности, сколько о ходе истории в целом. Сама понимаешь, если она свернёт с однажды пройденного пути, последствия непредсказуемы. Дело в том, что мы с Тайрой отправляемся к змейсам. Конечно, в наше отсутствие «Звёздный мост» присмотрит за вами, но он не всесилен, имей это в виду.

— Я вполне способна позаботиться о себе, да и Клермон уже большой мальчик. Ваша драгоценная история тоже никуда не денется. В конце концов, с нами или нет, но империи возникнут всё равно. Это же естественный ход событий. Насколько я знаю, раздробленность на мелкие княжества поддерживалась на Трисе искусственно, теперь, когда инопланетяне ушли, начнётся их укрупнение, что приведёт к образованию государств.

Не соглашаясь, Тайра покачала головой.

— Тесса, не горячись. На Сирте, в отличие от твоей планеты, не было таких пагубных войн, эпидемий и религиозных учений, которые, по твоим словам, унесли миллиарды жизней.

— Ну и что? Люди смертны, рано или поздно все умирают, — Татьяна сделала выпад мечом и гнусаво пропела: — Пиф-паф! Ой-ой-ой! Умирает зайчик мой. Принесут его домой, оказался он живой… — она вздохнула. — Извини! Это я нервничаю. Так что ты хотела сказать?

— Давай я расскажу, — вмешался заскучавший Ладмон.

— Ни за что! — категорично заявила Тайра. — От твоих так называемых научно-популярных лекций пухнет голова даже у выдающихся учёных. Что уж говорить о нас, простых женщинах, у которых в активе только базовое образование, да и то не у всех.

— Не такая я и тёмная, — обиделась Татьяна. — Если хочешь, можешь проэкзаменовать меня по теории вероятностного распределения пси-полей в первичном хаосе Вселенной.

Ладмон закатил глаза.

— О боги! Зачем изучать заведомую чушь? Только напрасно тратишь время, — сказал он и пустился в пространные объяснения, почему это чушь и почему не надо тратить на неё время.

Когда он умолк, Тайра насмешливо посмотрела на озадаченную девушку.

— Ну, что-нибудь поняла? А я тебя предупреждала.

— Ладно, давай ты, — согласилась Татьяна. — Итак, что не так с земной цивилизацией?

— Беда в том, что из-за войн, эпидемий и гонений на людей с необычными способностями ваша популяция потеряла тех, в ком был заложен потенциал к развитию энергетической формы. Поэтому вы, земляне, не получили той свободы передвижения по Вселенной, что есть у нас, сиртианцев.

Столь важным преимуществом мы обязаны мощнейшей империи, возникшей ещё при феодальном строе. В отличие от других государств, она не распалась и благополучно пережила все катаклизмы, предшествовавшие вступлению в индустриальную эпоху.

С развитием промышленности и научных достижений, которые другим странам и не снились,