Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

кто-то переговаривается, кто-то ругается, неудачно поставив ногу… Да и никто и никогда не идет в ногу молча.

Агата поймала себя на мысли, что ее пугает эта тишина. Она привыкла к молчаливой нежити, но от нее хотя бы исходила знакомая, приятная даже, чернота, ощущалась магия… А эти, похожие на людей, существа не были костяными конструктами, умертвиями или еще каким-то творением человеческих рук. Даже големами не были — тех в магическом взоре окутывало серо-серебристое сияние, привычное для порождений магии и алхимии. От этих же существ не исходило ничего. Вообще. Агата умом понимала, что их магия — иная, что от самих духов исходит довольно странное, но все же выдававшее их ощущение, но все равно тревога грызла разум.

И она лишь усилилась, когда из-за поворота показался дракон. Не тот, который сопровождал основное войско, а один из его меньших собратьев, золотистый и не слишком-то большой. Днем сияние вокруг него казалось почти незаметным, а золотистая чешуя слабо поблескивала в лучах солнца.

Агата ругнулась, вжимаясь в камень скалы и безжалостно загоняя собственную тьму глубоко-глубоко внутрь. Так ей не было видно, что происходит внизу, но достаточно было слышать грохот шагов, чтобы понимать, как двигается колонна. А дух-дракон все ближе…

— Скажи всем атаковать когда первые будут под нами, — мрачно проговорила она Василию.

— Зачем? Мы ведь хотели, чтобы вы атаковали центр строя, и…

— Дух скоро заметит нас и атакует сам, — мрачно проговорила Агата. — Донеси это до всех, быстро!

Василий ругнулся. Бросил взгляд на Ингвара и после едва заметного кивка хольда отправился обратно наверх по скале. Клинок усмехнулась про себя — не доверяет… Впрочем, и не обязан. Ингвар вон телохранитель его отца, приближенный человек, а она кто? Раз сразились вместе у Триополя, да и все. Командир союзников, но и только.

Ладно хоть хольд спорить не стал. Поймал ее взгляд и легонько развел руками, словно уверяя, что не понимает, почему деспот обратился к нему.

Шаги внизу приближались и приближались, всплески и бульканье усиливались. Совсем близко. Дракон совсем рядом, и…

Агата сжала в руке небольшую тяжелую железную бляшку-артефакт, с помощью которой собиралась спуститься по веревке. Наверху что-то ухнуло. Раз, другой, третий, еще и еще. За уханьем пришел слабый свист — и в ущелье внизу устремились небольшие снаряды, похожие на гигантские стрелы, только короткие и с алхимией внутри. Ничего сложного, лишь известные артефакторам усовершенствованные требушеты, до этого вместе со стрелометами размешенные на крышах Рутты, да местная вариация «черного огня», слабее пустынной, но зато в твердой оболочке, разлетавшейся на куски при взрыве.

Сложнее всего было уговорить изобретателей разобрать лежащие на складах готовые к продаже требушеты и притащить их сюда.

Взрыв внизу ударил по ушам Агаты, сотрясая горы. Даже уступ под ногами дернулся, словно желая сбежать. Новый взрыв, потом еще и еще, откатывающиеся все дальше и дальше, накрывающие шедших внизу так, чтобы они не успели сбежать, не успели развернуться, напасть или выстрелить.

Дух-дракон рванулся к живым, явно целясь в занявших поляну выше гильдейских. Агата, недолго думая, ударила чистой чернотой. Черная вспышка попала в чешуйчатый бок — и дух-дракон дернулся, сходя с курса. Он стремительно развернулся и рванул к Агате, уклоняясь от летевших вниз снарядов. Клинок успела убраться в сторону. Одна пятка свешивалась с краю, отступать просто некуда…

Дух-дракон ударился о камень совсем рядом. Опалил жаром — и наученная горьким опытом Агата, балансируя на узком уступе, попыталась вытащить меч. Дракон извернулся — и на его хвост обрушился удар стоявшего совсем рядом рутена. Зачарованный клинок выбил пару чешуек — и дух-дракон в стремительном развороте схватил атаковавшего и перекусил напополам быстрее, чем Агата успела вмешаться.

Сабля легла в руку в тот же момент, когда дух вновь развернулся и открыл пасть. Агата изящным движением сместилась в сторону, прогоняя по телу волну черноты и окутывая ей лезвие. Кончик сабли угодил в приоткрытую пасть, пробил ощущавшееся твердым небо и вышел из чешуйчатой спины. Дух-дракон дернулся — и опалил руку жаром, наваливаясь на Агату всем весом. Она потеряла равновесие и с огромным трудом сумела дотянулся свободной рукой до веревки. Щелкнул фиксирующий артефакт — и в тот же миг она лишилась опоры, увлекаемая вниз весом и инерцией дергающегося духа.

Агата сильнее сжала артефакт, чувствуя, как протестует плечо.

Ущелье под ногами заволакивал дым. В нос ударил резкий запах, там, внизу, мерцали тела малых духов-змеев, из мешанины камня и земли проглядывали куски зеленого камня. Дух, насаженный на саблю, дернулся так, что веревку качнуло — и Агата ударилась спиной о камень скалы. Из легких выбило воздух, она едва не выронила оружие, но вес на клинке исчез. Дух рассеивался отголосками света, а она скользила вниз. Веревка терлась о нагрудник, сверху принялись спускаться остальные…

Она неудачно, резко зацепилась — и потому и скольжение закончилось жестко. Будь человеком — могла бы и сломать что-нибудь. Но Агата человеком не была, и потому, приземлившись на мокрый, разбитый камень, перекатилась и устремилась вперед. Овитая чернотой сабля нашла цель — и какой-то попавшийся на пути лишенный каменных доспехов дух дернулся, и, разрубленный напополам, перестал существовать. Следующий противник попытался увернуться, быстро и резко, но Клинок оказалась быстрее. Новый взмах — и вспыхнувшая чернота столкнулась с реальной и нереальной разом плотью.

Мгновение сопротивления — и дух, вспыхнув, перестал быть преградой для клинка.

Агата крутанула головой, выискивая в поднятой взрывами пыли следующий источник зеленоватого сияния. За ней по другим веревкам спускались остальные. Командовать не было никакого смысла, и Агата лишь рявкнула что-то нечленораздельное, устремившись вперед.

Совсем рядом текла река. Осколки разбитых камней и куски зелени, принесенной захватчиками, врезались в подошвы сапог. Где-то впереди двигались каменные воины, уцелевшие под взрывами…

Все это утратило значение. Агата рванула вперед, сосредотачиваясь на том, что бы уничтожить вторженцев, отправить их на перерождение или куда там положено. Саблю окутывала чернота, чернота плескалась внутри — и Клинок не собиралась ее сдерживать.

Это — ее мир. Их мир. Мир людей, а не духов.

Шаг. Удар, еще шаг, уворот, новый удар и тут же второй, крест-накрест. Распавшийся на куски дух. Следующий удар — и еще одна жертва. И еще. Она уворачивалась и двигалась вперед, разя и разя, призывая и призывая черноту. Отшатнулась от уцелевшего воина — и разбила об него выданную каждому из «атакующих» банку с кислотой, быстро проевшей камень. Дух покинул искореженного «бойца» — и тут же попался лезвию