Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

и длинным хвостом спала, крепко обняв одну из подушек, и видела уже далеко не первый сон. Её тёмные волосы не были сплетены в привычную мне косу и сейчас растеклись по всей кровати.

С эстетическим наслаждением я смотрел какое-то время на спящую Азрию, а затем очень тихо и осторожно разделся и лёг рядом с ней, даже не надеясь заполучить в своё распоряжение одну из подушек. Стоило мне занять удобное положение, как девушка перевалилась на другой бок и с размаху врезала обратной стороной ладони мне по лицу, а затем продолжила мирно посапывать.

Глава 3

Пламя посреди ледяного озера

Не знаю, сколько я спал, но по моим личным ощущением прошла небольшая вечность. Солнце уже давно озаряло комнату светом, а Азрии рядом нигде не было.

Одев штаны и рубаху, я спустился на первый этаж таверны. Здесь было довольно суетливо: множество бледных людей с потерянными взглядами стояли в очереди к барной стойке, где сейчас раздавали еду пара членов нашей гильдии. Доска объявлений была вся усеяна различными бумажками, которые внимательно изучала группа искателей приключений.

Завидев меня, большинство посетителей и работников Одинокого Пьяницы почтительно здоровались, поздравляли с возвращением и с победой, но во взглядах некоторых я по какой-то причине улавливал либо недоумение, либо лёгкую усмешку. Ни Тимур, ни Аня, ни Азрия мне не повстречались, и я подошёл к голубоглазой, светловолосой эльфийке в узкой красно-белой робе служительницы Минакада.

— Рада видеть тебя в полном здравии, Лео, — поприветствовала меня Илианесса. — Я смотрю, тебе удалось преодолеть обретённое проклятие… Только так я могу объяснить, почему ты не чуешь кровь на своём лице.

— Кровь? — удивлённо переспросил я и провёл ладонью у себя под носом. Нижняя половина моего лица действительно оказалась покрыта багровой засохшей коркой от обильного кровотечения, которое, вероятно, открылось после вчерашнего удара Азрии.

Светловолосая эльфийка протянула мне кружку воды вместе с полотенцем, и я поспешно умыл лицо.

— Скажи, Илианесса, — обратился я к молодо выглядящей девушке, реальный возраст которой я боялся даже предположить. — Ты не жалеешь о том, что оставила приключения и теперь работаешь в нашей гильдии лекарем и распорядителем?

— Нисколько, — ответила эльфийка, не потратив ни секунды на размышления. — Здесь я нужна, я помогаю спасать жизни невинных и при этом не смотрю на то, как погибают дорогие мне люди. Твой долг — привести сюда как можно больше заплутавших иномирцев, мой долг — согреть их теплом Светоча Солнца.

— Разве Минакаду по-настоящему есть дело до иномирцев?

— Все мы в равной степени любимые дети Минакада. Я, ты, твои друзья, спасённые вами несчастные и обездоленные.

— И даже Хайхиль? — пошутил я.

— И даже Хайхиль, — с лёгкой улыбкой на лице ответила Илианесса. — Даже несмотря на то, что он не ценит любовь Светоча Солнца.

Я задумчиво осмотрел таверну в поисках хоббита со шрамом на лице, но его нигде не было. Вероятно, Хайхиль наконец-таки перестал пропивать свои деньги в таверне и отправился на какое-то задание.

— У новоприбывших всё есть? — поинтересовался я у эльфийки. — Еда, кров?

— Не беспокойся об этом, — умиротворённо сказала Илианесса. — Мы получили значительную поддержку из столицы от некоего спасённого вами купца и теперь ни в чём не нуждаемся. Пока что люди живут в тесноте, но скоро мы доделаем для них общежитие. Некоторым иномирцам не хватает цели в жизни и уверенности в завтрашнем дне, но я смогу найти для них подходящее занятие, когда они восстановятся после всего пережитого в плену.

— А что с заданиями? — спросил я, кивнув в сторону доски объявлений. — Почему их так много?

— Слава о Зове Блуждающих стремительно разрослась. Многие наниматели хотят поручить задания гильдии, которая сумела покорить Кардарет, добиться помощи от Нисталии, а также защитить форт Нортенгур от орд нежити. И хотя о нас ходят также и дурные слухи, большинство из них скорее предостерегают наших недоброжелателей от поспешных решений и действий, а не провоцируют их.

— А церковь? Церковь Минакада нами не заинтересовалась?

— Власть церкви сейчас пошатнулась. После поражения в Кардарете святое войско утратило значительную часть сил, а теперь оно ещё и вынуждено бросать остатки на противостояние армиям из Мёртвых Земель. Церкви сейчас не до нас.

— Отлично, — я с облегчением вздохнул.

Даже если Джуди не справится с захватом власти, церковь Минакада какое-то время нас трогать не будет. Нам следует поторопиться и найти заклинание для обратного призыва прежде, чем Зов Блуждающих вновь подвергнется опасности.

— Ты, наверное, хочешь отыскать Азрию? — чуть заговорщицким голосом спросила Илианесса.

— Я знаю, где её искать, — ответил я, легко улыбнувшись. — Спасибо, Илианесса.

— Я просто служу своему богу и сердцу. Большего мне не надо.

Я покинул таверну, не взяв с собой никакого снаряжения, и направился в сторону озера. Тёплые лучи согревали мне спину, и я кои-то веки осознал, что солнце Аркедорума на самом деле не является моим врагом.

Мои ожидания себя оправдали, и Азрию я нашёл в лесу у озера. Рогатая воительница была облачена в свой мифриловый доспех, состоящий из нагрудника, поножей, наручей и массивного наплечника на правом плече, а также в кожаный жилет и штаны, синюю накидку и плащ. Она сидела на поваленном бревне рядом с воткнутым в землю металлическим копьём и созерцала ровную водную гладь.

— А ты сегодня не торопился, — не оборачиваясь сказала она мне, когда я подошёл ближе.

— На что я опоздал? — поинтересовался я.

— На тренировку.

Девушка поднялась на ноги, взяла в руки копьё и взглянула на меня через плечо своими золотистыми глазами. Её взгляд, стать и грация подчёркивали и женственность, и боевую сноровку девушки. Я знал, что она рада меня видеть, но также прекрасно понимал, что мало мне не покажется.

— Может, потренируемся сегодня без спарринга? — предложил я, цепляясь за призрачную надежду.

— Даже не надейся на это, — усмехнулась девушка и совершила резкий рывок в мою сторону.

Металлическое древко с огромной скоростью устремилось к моим ногам в попытке выбить меня из равновесия. Я проворно отскочил назад, но следующий удар воительницы был уже направлен остриём копья мне в грудь. Резким движением рук я сомкнул ладони на плоской части наконечника оружия Азрии, остановив его в нескольких сантиметрах от моей плоти.

— Убить меня