Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

— Можно? — спросил он, протягивая руку.

Она кивнула, и он положил ладонь на её живот. Ребёнок толкнулся — сильно, требовательно, словно хотел выбраться наружу и посмотреть, что там за шум. Лекс замер. Потом его глаза подозрительно заблестели.

— Лекс? — Айрин наклонилась, заглядывая ему в лицо. — Ты что?

— Ничего, — сказал он, отворачиваясь. — Просто... я думал, что не доживу до этого. До того, чтобы почувствовать, как он толкается. До того, чтобы стоять здесь, на вершине Шпиля, и знать, что ты рядом.

— Ты вот всегда думаешь, что не доживёшь, — мягко сказала она. — Но ты жив. Ты здесь. Мы здесь.

Она взяла его за руку — ту самую, что всё ещё лежала на её животе, — и переплела свои пальцы с его.

— Я боялась сегодня, — призналась она. — Не за себя. За тебя. Когда ты ушёл в прорыв, я стояла на холме и смотрела, как горят стены, и думала: «Только бы он вернулся. Только бы он вернулся».

— Я вернулся.

— Ты всегда возвращаешься. — Она улыбнулась, но в её глазах стояли слёзы. — Но каждый раз, когда ты уходишь, я боюсь, что этот раз будет последним.

Лекс притянул её к себе. Она прижалась к нему, положив голову ему на плечо. Корона из звёздного железа холодила его щёку.

— Знаешь, о чём я думал там, внизу? — спросил он. — Когда шёл по улицам и смотрел на всё это.

— О чём?

— О том дне, когда я впервые попал сюда. В рабской телеге. Я был никем. Просто вещью, которую везли на продажу. Я смотрел на эти стены и думал: «Я никогда не выберусь отсюда». А теперь я стою на вершине. С тобой. С нашим будущим сыном.

Айрин подняла голову и посмотрела на него.

— Ты не просто стоишь на вершине, Лекс. Ты взял этот город. Ты освободил его. Ты сделал то, что не удавалось никому за тысячу лет.

— Мы сделали, — поправил он. — Не я. Мы все вместе.

— Хорошо, — согласилась она. — Мы. Но ты был впереди, ты вёл всех. Ты всегда впереди. И я хочу, чтобы ты знал... — она помолчала, подбирая слова, — я горжусь тобой. И отец мой гордился бы таким зятем. И Зураб. И все, кто пал, чтобы мы могли стоять здесь.

Лекс ничего не ответил. Он просто обнял её ещё крепче.

Начало темнеть. Ветер усилился, и где-то внизу, в городе, который теперь принадлежал им, зажглись первые огни. Не пожары — мирные огни. Свечи в окнах. Факелы на улицах. Знаки того, что жизнь продолжается.

— Что теперь? — спросила Айрин.

— Теперь — спать, — сказал Лекс. — Завтра у нас много дел. Нужно разобрать архивы, допросить пленных, организовать похороны, укрепить стены, распределить продовольствие...

— Я не об этом, — перебила она. — Я о нас. Что теперь будет с нами?

Лекс помолчал.

— Мы будем жить, — сказал он наконец. — Растить сына. Строить новый мир. И каждый раз, когда я буду уходить, я буду возвращаться. Обещаю.

— Ты уже обещал.

— И я всегда выполняю обещания.

Она улыбнулась — той самой улыбкой, от которой у него всё так же теплело на сердце.

— Тогда пойдём, — сказала она. — Нам обоим нужно отдохнуть.

Они спустились с башни, держась за руки. Внизу их ждали соратники, друзья, семья. Их город. Их будущее.

Эта глава их пути была закрыта, они вернулись туда откуда всё начиналось. Новая ещё не началась. Но они уже были готовы. Как, впрочем, и всегда.

Глава 8. Кризалис

Месяц Борун, 2002 г. Э.С.

Сразу после взятия Шпиля

Зал Кризалисов глубоко под Магистериумом

К утру следующего дня подземелья были полностью зачищены. Лекс стоял в главном операционном зале и смотрел, как его бойцы выносят последние ящики с документами. Он приказал сохранить всё — каждую бумагу, каждый свиток, каждый кристалл-архив. Это была не просто добыча. Это было мощнейшее оружие. Доказательство того, что эльфийский Магистериум был не оплотом цивилизации, а адской скотобойней. Он всё ещё чувствовал запах подземелий — сухой, стерильный, с металлическим привкусом, от которого першило в горле. Этот запах, казалось, въелся в одежду, в кожу, в память. Лекс знал, что пройдут годы, прежде чем он сможет забыть то, что увидел в этих коридорах. Если вообще сможет. А потом внезапно включился Архитектор. — Наследник, в сокровищнице обнаружены предметы, которые могут вас заинтересовать. Сокровищница Магистериума находилась глубоко под центральной башней, за тремя магическими печатями, которые Архитектор взломал без особого труда. Это был огромный зал, заставленный стеллажами, сундуками и витринами. Здесь хранилось всё, что эльфы собирали столетиями — золото, драгоценности, артефакты Древних, книги, свитки, оружие. Когда Лекс вошёл в сокровищницу, он на мгновение замер. Свет кристаллов-светильников отражался от золотых монет, рассыпанных по полу, от драгоценных камней, мерцавших в открытых ларцах, от лезвий древних мечей, развешанных по стенам. Здесь было достаточно богатств, чтобы выкупить всех рабов на континенте. Достаточно, чтобы снарядить армию. Достаточно, чтобы... чтобы что? Купить мир? Нет. Мир не покупается за золото. Но Лекса интересовало совсем не золото. — Вот, — сказал Архитектор, указывая на неприметный сундук в углу. — Записи о Кризалисах. И карты. Сундук выглядел старым, но совсем не заброшенным. Его дерево потемнело от времени, а металлические уголки покрылись патиной. Лекс опустился на колени, открыл крышку. Внутри лежали свитки — древние, пожелтевшие, но прекрасно сохранившиеся. Он развернул один из них и пробежал глазами по строкам. — Это... — начал он и осёкся. Текст был написан на языке Древних, но Архитектор услужливо переводил его прямо в сознание Лекса, так было быстрее чем Лекс читал бы это всё сам. Схемы. Описания. Протоколы. Всё, что касалось Кризалисов — добровольных узников, заточивших себя в кристаллические саркофаги ради сохранения знаний. И карта. Карта, на которой был отмечен