Читать книгу - "Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова"

успел развернуть силовое поле. От удара меня сбросило с Демонической ладони, и я приземлился на пол лабиринта. Проклятье! А до стеллы было уже так близко!

Птица уселась на стену и издала пронзительный крик. Взмахнув огромными крыльями, спикировала ко мне и пошла в атаку. Удары её клюва были быстрыми и сильными. Каждый отнимал часть Живы, питавшей защитную технику. Я скастовал Бера, и медведь заработал когтями, полосуя тварь сверху донизу. Закричав, птица долбанул его клювом в голову, затем снова и снова.

Воспользовавшись заминкой, я прыгнул обратно на стену, переместил Демоническую руку на следующий пункт и сиганул. Приземлился чётко. Так, отлично. Ещё немного, и доберусь до Черепа!

Новый прыжок, второй, третий, четвёртый. Обернувшись, я увидел окровавленную, покрытую глубокими ранами птицу. Она расправила крылья и полетела ко мне, неуклюже и с явным трудом. Да что ж ты живучая такая⁈

Пришлось скастовать алую сеть и отправить её навстречу твари. Она попыталась уклониться, но маневренность после схватки с Бером сильно хромала. Сеть обернулась вокруг птицы и начала резать её, разваливая на куски.

Я прыгнул дальше, перемахнул через пару стен и очутился на полу возле стеллы!

Наконец-то!

Даже не верилось, что я смог сюда добраться.

Череп был совсем небольшим — размером чуть больше обычного человеческого. Чёрный, покрытый вырезанными в камне символами, он медленно вращался, испуская в потолок столп света.

Ну, и как мне вскарабкаться к нему?

Вдруг лабиринт пришёл в движение. Стены опускались, и вскоре вокруг меня был только ровный пол. Никаких останков.

— Кто это тут у нас? — раздался справа громкий женский голос. — Никак крыса пробралась в амбар?

Повернув голову, я увидел приближавшуюся женщину в белом комбинезоне. Красивая, с ярким макияжем, она шагала, покачивая бедрами. На кончиках пальцев искрились длинные когти, глаза светились фиолетовым.

Ещё один демон!

Но откуда она взялась? Я ведь только что осматривался.

Между мной и женщиной возникли в воздухе восемь согнутых тощих существ, похожих на обтянутых кожей скелетов. Но на людей твари смахивали только отчасти. Длинные тонкие конечности, бугристые головы, три пары глаз, впалые грудные клетки.

— Как тебя зовут? — спросила демоница, приближаясь. — Снимай маску, не стесняйся. Я всё равно сорву её, когда ты сдохнешь.

Вместо ответа я скастовал двух Беров. Медведи помчались в сторону наступавших монстров, выпуская на ходу когти. Из их пастей вырвались струи едкого зелёного пламени. Одна окатила юнита демоницы, превратив его в горстку осыпавшегося на пол пепла. Вторая пролетела мимо отпрыгнувшего монстра, но когти ударили по третьему, разрубив его пополам.

Зато остальные твари ринулись на Беров. Едва они соприкасались с медведями, раздавался хлопок, следовала яркая вспышка, и часть Живы исчезала. Причем, весьма существенная. Хватало трёх столкновений, чтобы моя техника развеялась.

Как только мы с демоницей остались вдвоём, в её руках появились два изогнутый меча-топора, похожих на египетские хопеши. От них исходил густой чёрный дым.

В облике женщины на секунду проявились черты собаки. Или мне это лишь почудилось?

— Сколько у тебя осталось сил, наглец⁈ — прошипела насмешливо демоница и немедленно ринулась в атаку.

Я приготовился к схватке, напитав силовой щит и вытащив из ножен агрик.

Когда между нами оставалось метров пять, в воздухе появилась туча крупной саранчи.

Вот чёрт!

Глава 7

Мелких тварей больше всего не люблю. Их трудно уничтожать. С другой стороны, и урон наносят меньше.

В воздухе возникли два Бера и немедленно пустили струи кислоты. Насекомые исчезали в них без следа, мгновенно растворяясь, но половина прорвалась и облепила мой силовой щит. Я призвал ещё одного юнита и синхронизировался с ним. В саранчу ударила третья струя зелёного пламени.

И тут женщина атаковала меня хопешами. Они мелькали, нанося удар за ударом, и каждый отнимал часть моего запаса Живы. Я ставил блоки, но насекомые сильно отвлекали, и демонице то и дело удавалось попадать по мне. И она была очень хороша в фехтовании.

Так, ладно! Пришло время решительных действий!

Улучив момент, я схватил противницу за руку, рванул на себя, крутанулся и швырнул её на пол. Она попыталась встать, но я прижал её коленом и вцепился мёртвой схваткой в запястье, активировав технику закипания крови.

Демоница забилась подо мной, нанося мощные удары один за другим. Приходилось терпеть, так как блокировать получалось только часть из них. Зато я заставил её кровь сворачиваться, и процесс шёл быстро. Мне требовалось всего несколько секунд!

Бер задрожал, теряя энергию. Хопеш почти пронзил его, едва не достав меня!

Ещё немного!

Демоница забилась в предсмертных судорогах. Глаза её закатились и погасли. Одним ударом я отрубил ей руку, сжимавшую хопеш, которым она лупила меня. Брызнула кровь.

Последние судороги, и женщина застыла на полу бездыханным телом.

Уф! Наконец-то!

Я поднялся, слегка пошатываясь.

Так, надо пополнить запас энергии. Она мне явно пригодится.

Потратив минуту на то, чтобы претворить кровь убитой женщины в Живу, я двинулся к стелле.

Проблема никуда не делась: до Черепа Раума ещё предстояло добраться.

Прикинув, как лучше это сделать, я скастовал Демоническую руку, обхватил один из её пальцев и приказал ей лезть по стелле. Она начала карабкаться, вонзая в камень кривые когти. Я болтался на ней, словно сопля.

Вот мы преодолели треть пути, затем половину.

И тут в полу открылся люк, из которого выбрался мужик в чёрной форме. Его короткие белые волосы стояли жёстким ежиком, а в руке был длинный извивающийся кнут, испускавший оранжевое сияние. Задрав голову, человек крикнул:

— Эй, дебил! Спускайся! Или мне придётся тебя скинуть!

Так вот, откуда они лезут… Надеюсь, этот последний.

Надо его занять, пока я не добрался до вершины.

Внизу появились два Рыцаря и три Бера. Я потратил на их создание почти всю оставшуюся энергию. Если они не справятся, у меня будут серьёзные проблемы.

Рука продолжала карабкаться вверх, словно гигантский паук. А мои юниты бросились в бой. Для верности я ещё пустил алую сеть, которая должна была накрыть белобрысого. Если он, конечно, не заметит её вовремя.

Он заметил. И хлестнул кнутом по моей технике, рассекая её. Сеть распалась на составляющие, которые медленно таяли в воздухе, падая на пол. Словно снежинки на тёплом ветру.

Но Бер и Рыцарь отвлекли внимание демона, так что я получил возможность продолжать подниматься по стелле. До вожделенного Черепа оставалось метра три, не больше. Бросив взгляд вниз, я увидел, как медведь тает под ударами хлыста, но Рыцарю удавалось попадать по