Читать книгу - "Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова"

маску, я осторожно просунул голову в портал и осмотрелся. Как и ожидалось, в помещении, служившем хозяйственным складом, никого не было. Подавшись вперёд, я полностью прошёл сквозь портал. Он закрылся за мной практически сразу: Коровин экономил энергию.

Сделав несколько шагов, я заметил дверь и направился к ней. В помещении было темно, но я отлично видел — одно из преимуществ нежити и демонов.

Пахло химикатами — моющими средствами. Повсюду на полках стояли бутылки, вёдра, лежали тряпки, губки, швабры. Вдоль одной из стен выстроились маленькие машины-пылесосы.

Добравшись до двери, я приложил ухо к замочной скважине и прислушался. Тишина.

Так, поколдуем над замком. Набор отмычек пошёл в ход, и спустя минуту нехитрый замок технического помещения оказался открыт. Я выглянул в щель между дверью и откосом.

В коридоре горел тусклый жёлтый свет. Охраны не было. Действительно — зачем? Здесь же нет ничего ценного, кроме моющих средств да швабр. Что тут сторожить?

Перейдя в Тень, я выскользнул из кладовки и двинулся вдоль стены. Благодаря слабому освещению меня было почти не видно. Таким образом я дошёл до ближайшей двери. Если верить плану здания, чтобы попасть в хранилище, где находился Череп Раума, нужно было пройти через три коридора. Я не сомневался, что в них охрана есть. По крайней мере, в последнем. Если бы они не были освещены, то нет проблем, но какова вероятность, что подземелье погружено в темноту? Рисковать я не мог. Следовало подстраховаться. Поэтому первым делом мне нужно было добраться до распределительного щитка.

Повозившись с замком, я услышал тихий металлический щелчок, приоткрыл дверь и окинул взглядом длинный коридор. Пустой. Справа виднелся выход на лестницу. К нему я и направился. Освещение было таким же тусклым, как и в первом коридоре. Видимо, на электричестве экономили.

Дверь на лестницу оказалась не заперта. Я сбежал по ней на два пролёта и увидел дремавшего охранника: мужик сидел на стуле, привалившись к стене плечом, и похрапывал. Больше распределительный щиток никто не сторожил. Чужих в Запретном городе явно не ждали. Расслабились. А зря.

Подкравшись к охраннику, я использовал демоническую технику суккуба: прикоснувшись к спящему, погрузил его в оцепенение и начал претворять кровь в Живу. Нерадивый охранник прямо на моих глазах становился меньше, усыхая, пока не превратился в подобие мумии. Я же пополнил запас магической энергии. Лишним не будет. Хорошо, если всё пройдёт гладко, и мне не придётся здесь ни с кем сражаться. Но такая вероятность крайне мала.

Открыв металлическую дверцу щитка, я окинул его взглядом. Так, пора вырубить свет…

Действовал я не наобум. Разобраться в устройстве подобных систем мне пришлось давно, ещё на заре карьеры киллера. Так что сейчас я отлично видел, где и что замкнуть, да ещё и так, чтобы починить было трудно и долго.

Ну, поехали!

Несколько манипуляций, и свет пропал. Подземелье погрузилось во тьму. Теперь можно не опасаться попасть на камеры видеонаблюдения. Охранники меня тоже не заметят. А вот я буду видеть их отлично. Как и лучи фонариков.

Другое дело — заключившие контракты с демонами. Вот они наверняка меня обнаружат, если поймут, что в здание проник посторонний. Поэтому действовать нужно быстро, не теряя ни минуты. Скорость — моё главное преимущество.

Закрыв щиток, я побежал обратно, поднялся по лестнице и выглянул в тёмный коридор. Никого. Пока.

Путь до нужной двери занял всего несколько секунд. Пришлось взломать замок. Переступив порог, я оказался в автоматизированной прачечной. Сейчас её вырубило, как и освещение, так что комбинезоны, висевшие на конвейере, застыли под потолком.

Двинувшись через комнату, я старался ничего не касаться, чтобы не производить лишнего шума.

Вдруг справа мелькнул луч фонаря, а затем из-за висевшей одежды вынырнул человек в круглых очках, одетый в фартук и резиновые перчатки. Направив свет прямо на меня, он застыл от неожиданности, словно истукан.

— Ты кто такой⁈ — выпалил он, подавшись назад.

Вместо ответа я выхватил из ножен агрик и пронзил его грудь. Человек захрипел, выронил фонарь и начал падать, соскальзывая с клинка.

Едва ли он тут один. Хотя… прачечная, вроде, автоматизированная. Но лучше быть настороже. Главное — чтобы никто не поднял тревогу.

Оттащив тело за ряд стиральных машин, я двинулся дальше через комнату. Видимость была отвратительная: повсюду свисали подвешенные к конвейеру комбинезоны. Хорошо хоть, не двигались.

— Вань! — послышался справа мужской хрипловатый голос. — Вань, ты где? Нужно сообщить об отключении электричества, наверное. Может, сходишь? Чёрт, как же темно…

По сушащейся одежде заскользил луч фонарика.

Отступив в сторону, я пропустил появившегося человека мимо.

— Ваня, блин! — воскликнул он.

Если станет искать напарника, рано или поздно наверняка найдёт. И тогда поднимет тревогу. Мне этого не нужно.

Ступив вслед за человеком, я ударил его мечом под левую лопатку.

Пришлось задержаться, чтобы спрятать ещё один труп. Его я закинул в большую корзину для белья.

Так, пора двигаться дальше. Вроде, больше тут никого нет.

Вскоре я увидел дверь, ведущую из прачечной. Она была заперта изнутри. Отодвинув засов, я вышел в длинный коридор.

Судя по плану здания, я был уже близко. Так почему нет охраны? Ладно, главное, что не попаду на камеры, если они тут есть.

Я побежал по коридору. По обе его стороны имелись квадратные металлические люки, устроенные прямо в стенах.

Вдруг раздался тонкий писк, а затем зажёгся красный свет. Похоже, включился аварийный генератор.

Я прибавил скорости, но в этот момент люки разом открылись с громким лязгом, и из них начали вылезать здоровенные твари, похожие на смесь леопардов с крокодилами!

Вот чёрт! Теперь ясно, почему в коридоре нет охранников.

Развернув силовой щит, я использовал Ускорение, но впереди уже скопилось столько монстров, что пробиться сквозь них без боя было невозможно.

Три чудища бросились на меня с разных сторон. Ударились о силовой щит. Взмахнув мечом, я разрубил ближайшего монстра, перепрыгнул через другого, рассёк ещё одного, пронзил следующего.

Нет, слишком медленно! Я теряю время.

Призыв Бера и синхронизация!

Зелёный медведь двинулся по коридору, размахивая лапами и поливая тварей едким пламенем.

Пространство наполнилось визгом, шипением и рёвом чудовищ.

Одно запрыгнуло медведю на плечо и вонзило в него длинные зубы. Они медленно вошли в Бера. Проклятье! Монстры Пустоши, наделённые сырой магией Скверны!

Я ударил по монстру когтями, рассекая его на куски.

Но два других уже вцепились юниту в ноги. И их зубы медленно продвигались сквозь призрачную плоть всё глубже. Я удрил по ним агриком и двинулся дальше.