Читать книгу - "Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова"

с демонами Чёрного Сердца, чтобы получить свои Дары. Все, без исключения. О, если это обнародовать, дело революции будет вопросом нескольких недель. Но нужно ли мне это? Даже если я возглавлю её, не обернётся ли такое обновление парадигмы против меня?

И вдруг мне в голову пришла мысль! И почему я ни разу не подумал об этом раньше⁈

Если договор скреплён контрактом, разве с его исчезновением он не должен разрушиться?

Увы, проверить эту догадку можно только одним способом. Уничтожить документ и посмотреть, приведёт ли это к утрате родом его Дара.

Невольно вспомнилось пророчество, в котором говорилось о том, что Спаситель избавит мир от Скверны. Магия для всех — красивые слова. Но в реальности подобный постулат едва ли достижим. А вот лишить аристократов магии… Не всех, разумеется. Только тех, чьи способности мне могут помешать. Например, Белый клан. Хотя его правящая верхушка заключила прямые контракты с демонами. Так что, наверное, с ними так не получится. Но Фиолетовых лишить их силы можно. Если, конечно, моя догадка вообще верна. В таком случае можно даже войну начать.

Но для этого требовалось обсудить всё с Шуваловым. Если убедить его, что именно Фиолетовые заказали его киллеру, то князь, вероятно, не захочет ждать, пока ему подошлют нового убийцу.

А падение Фиолетового клана расчистит мне путь.

Хорошенько всё обмозговав, я позвонил Шувалову. Дома его не оказалось, но спустя полтора часа он набрал меня сам.

— Что стряслось, Николай?

— Хочу попросить вас уделить мне немного времени. Для личного разговора.

— Ну, конечно. Приезжай. Если можешь.

— Буду через сорок минут.

— Жду.

Никого из домашних во дворце мне не встретилось. Князь ждал меня в кабинете, куда я пришёл в сопровождении лакея.

— Здравствуй, Николай, — улыбнулся Шувалов, откладывая бумаги, которые читал. Прижал пресс-папье, встал, чтобы пожать руку. — Ты узнал что-то по поводу того, кто на меня покушался?

— Вы проницательны, Ваша Светлость. Да, у меня хорошие новости. Отчасти, разумеется.

— Да, когда кто-то пытается тебя убить, добрыми вестями это не назовёшь, — ухмыльнулся Шувалов. — Ну, садись, рассказывай.

Я опустился в кресло напротив князя. Тот сложил руки на столе, глядя мне в глаза.

— Фиолетовые, Ваша Светлость.

— Уверен? — после паузы спросил Шувалов.

— Да. Всё указывает на них. К сожалению.

— А поподробней?

Я изложил историю расследования, проведённого отделом разведки, опустив в ней только существование механоидов и модулей к ним.

Шувалов слушал, не перебивая. Когда я закончил, тяжело вздохнул.

— Что ж, если ты уверен… не вижу причин сомневаться. Действительно, у нас с ними давние контры. Но почему они именно сейчас решили устроить на меня охоту?

— Полагаю, готовятся к войне. Рано или поздно это должно было случиться.

Князь кивнул. Вид у него был мрачный.

— Да, мне докладывали, что Фиолетовые активно вооружаются. Но я не думал, что дело в этом. Если честно, подозревал, что они готовятся к войне с Красными. Впрочем, те наши союзники. Так что, вроде, всё сходится.

— Ваша Светлость, нет ли смысла их опередить?

Шувалов приподнял брови.

— Ты имеешь в виду — напасть первыми?

— Объединившись с Красным кланом, разумеется. Не думаю, что им интересно ждать, пока Фиолетовые подготовятся и атакуют.

— Но мы и сами не готовы, Николай. Не забудь, что у нас были серьёзные потери. Оборона — это одно, а нападение…

— Простите, что перебиваю, но что, если у нас будет преимущество?

Шувалов нахмурился.

— Какое?

— Например, если Фиолетовые вдруг… лишатся своего Дара.

— Лишатся Дара? Николай, ты вообще о чём? С какой стати им его терять?

— Есть у меня одна мысль. Если получится, у Фиолетовых магии не будет.

Князь уставился на меня очень пристально. И недоверчиво.

— Знаешь, Коля, я, конечно, знаю, что ты слов на ветер не бросаешь. Но в этом случае не расфантазировался ли ты? Что может лишить целый клан магии?

— На самом деле, конечно, не весь. Те Дары, которые пришли со стороны, останутся. Исчезнет только основной.

Шувалов медленно откнулся на спинку кресла.

— Знаешь, думаю, ты должен мне кое-что объяснить. Если мы обсуждаем начало войны, я не могу опираться на твои предположения. Без обид.

— И не нужно, Ваша Светлость. Если Фиолетовые лишатся корневого Дара, вы будете готовы объявить им войну?

— Мне нужно обсудить это с Красными. А для этого надо иметь, что сказать. И твои предположения — не совсем то, что способно убедить наших союзников. Я не могу употреблять в разговоре с ними слово «если» слишком часто. Поэтому ещё раз предлагаю тебе раскрыть карты. Мы ведь заодно, так?

— Несомненно, Ваша Светлость, но прямо сейчас я не могу сказать всего. Мне и самому не понятно, получится ли, если честно. Но я готов попробовать.

Шувалов молчал почти минуту. Было видно, что перед ним серьёзная дилемма. И его было нетрудно понять: я заявился с бредовыми предположениями и смелыми предложениями. При этом ничего не объясняя.

— Николай, я полагаю, что подобное преимущество убедит Красных выступить против нашего общего врага, — проговорил Шувалов, явно подбирая слова. — Равно как и отвратит союзников Фиолетовых от них. Собственно, лишение корневого Дара вообще поставит под сомнение аристократизм Фиолетового клана. Но об этом должно стать известно, разумеется. Удар по репутации порой не хуже артиллерийского.

— Понимаю. Но для начала мне нужно понимать, готовы ли мы начать войну, в принципе.

— Дай мне несколько дней, Николай, — помолчав, сказал Шувалов. — Я прощупаю почву. И… насколько ты уверен, что у тебя получится то, о чем ты говоришь?

— Не стану лгать, Ваша Светлость. Шансы пятьдесят на пятьдесят.

Князь понимающе кивнул.

— Негусто. Но и немало. Я сообщу, когда пойму, готовы ли наши союзники… да и мы сами к большой войне. Так-то ты прав: разборки с Фиолетовыми давно назрели. Схватка — вопрос времени. И тот, у кого будет преимущество, имеет больше шансов на победу.

— Вы совершнно правы. Именно поэтому, если у меня всё получится, нужно воспользоваться им. Не давая Фиолетовым времени сориентироваться.

— Николай, я не представляю, как ты собираешься это провернуть… Но ты уверен, что это безопасно?

Ха! Хотел бы я ответить, что да, но уверенности в этом у меня не было.

— Нет, Ваша Светлость. Но ни вы, ни клан ничем не рискуете. Только я.

— Ты — часть