Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

«Иду!».

Агата с трудом отбила одну атаку, увернулась еще от одной — и песок вновь взметнулся, мешая и ей, и ее врагам. Миг — и ее схватили, крепко сжав в когтях.

«Почему задние лапы?»

«Так конструкцией предусмотрено! Куда дальше⁈»

Клинок попыталась сосредоточиться. Дракон нес ее выше и выше, поднимал над полем боя.

Около самого большого из проломов в городских стенах валялись кости, его оборонял лишь один-единственный кособокий конструкт. Пехотинцы все напирали и напирали, даалис сновали повсюду. Некоторые явно прорвались внутрь, на парапетах виднелись тела…

Над пустыней раздался звук трубы. Необычный, незнакомый, но яркий, забирающийся в уши. Людское море внизу заволновалось, задвигалось, растеряв былое единство. Кто-то начал отходить, кто-то замер, кто-то продолжил двигаться вперед. Звук повторился, хаос усилился. Миг — и в черной вспышке внизу множество костей принялись собираться в новые конструкты.

А с пустыни шла буря. Странная буря…

«Развернись и выше!» — попросила Агата.

Тча согласился, взмывая над пустыней, и Клинок заметила, что за полоской поднятого бурей песка, полоской, в которой двигались белые молнии, следуют десятки, сотни, едва ли не тысячи всадников.

Буря приближалась. Первые молнии устремились вперед и ударили в задний край войск Визиря.

Йохры внизу заволновались еще сильнее, отступление многих превратилось в бегство…

«Давай к пролому. Поохотимся на пустынных гиен».

Глава 30

— Я убил, сам! — Даниэль потрясал окровавленным топором в одной руке и головой даалис в другой.

Агата устало улыбнулась, осматривая улицу когда-то тихого Города. Впрочем — и сейчас тихого. Мертвецы молчат.

После грохота боя ночная тишина казалось безумной. Невозможной и оглушающей.

У единственного пролома в стене валялись тела мертвых гиен. Туда-сюда сновали местные с факелами, Амин отдавал короткие команды тем из йохров Визиря, кто сам сложил оружие и теперь помогал убирать тела павших. Где-то в степи эловсиялу, конные воины-защитники Города, преследовали тех, кто не был готов сдаться. Где-то дальше у стены Клинок видела Тару…

— Куда? — послышался шепот воплощенного призрака.

Агата обернулась. Гретта, потерявшая в бою капюшон и часть пальцев на левой ладони, держала тело Анны.

— Внутренний двор, — бросила Клинок, — там остальные.

Даниэль тряхнул головой.

— Я, кажется, все пропустил, — с сожалением проговорил хольд. — Пришел в себя, услышал крики, видел, как эта тварь к пацану у котла лезет — ну и прикончил…

— Видимо, упустили, — без особых эмоций отозвалась Агата. — Если не сложно — обойди город, пожалуйста. Вдруг еще остались неподконтрольные Амину и представляющие угрозу гиены.

Она посмотрела на десяток тварей, павших от ее клинка у пролома. Еще столько же убил Тча до того, как последние сомневающиеся люди бросили оружие и или сдались, или принялись улепетывать прочь, оставляя позади мертвых и раненых союзников, осколки уничтоженных големов и тела даалис, чьи живые сородичи по-прежнему следовали своему отвратительному предназначению.

А всего-то и нужно было: иллюзорный звук отхода, пара молний да смерть одного человека… Или не одного.

Агата глубоко вздохнула и, прогнав дрожь в мышцах, отправилась догонять уже ушедшую прочь Гретту.

Вокруг пировала смерть. Пировала, вцепившись в песок, пожирала раненых, изливалась в мир широким потоком. Чернота, успевшая побыть и наказанием, и дурманом, и силой, стала обузой, отвратительной липкостью, которую хотелось смыть с себя как можно скорее. Но такой привилегии у Агаты не было.

Она шагала и шагала, заставляя себя двигаться. Вперед и вперед, дальше, туда, где она должна была быть.

От Гретты, не знавшей усталости, Агата отстала и, когда добралась до небольшого внутреннего дворика позади библиотечного дворца, с одной стороны от которого находился импровизированный госпиталь, а с другого — «переписная», которую переоборудовали под алхимическую лабораторию, тело Анны уже лежало рядом с другими.

Клинок глубоко вздохнула, оглядывая лежащих. Чудо, что их было так мало. Семеро йохров, сподвижник Варнэ, исчерпавший себя, отдавший все силы конструктам, Анна и Тантэ. Немного, хотя могло стать и больше — истратились все некроманты, кто на поднятие, кто на контроль конструктов, кто на защиту стен. Да, Валентин пытался помочь, у местных имелись алхимики, но кто знает, хватит ли этого…

Агата усилием воли прогнала плохие предчувствия и заставила себя посмотреть на силуэт, зависший около тела Тантэ.

— Дождался… — прошелестел призрак.

— Дождался, — согласилась Клинок. — Вот только чего?

— Королеву.

— И чего ты от нее хочешь?

— Прощения, — в шепоте призрака не было слышно эмоций, но Клинку чудилось сожаление. — Я позволил себе верить в силу традиций и правильного воспитания, а не в возможности Избранницы и ее право править.

Агата легко пожала плечами.

— Я — северянка, воспитанная вашими врагами. Этого не изменить. Как и того, что нелепый случай сделал меня королевой твоего народа. Но все же ты отправился за мной сюда.

— Со злобой в сердце. Я надеялся, что смогу заручиться поддержкой наследника и Повелителя Песков, обрету власть и найду способ доказать Совету и остальным, что Королевой Некроса может быть лишь рожденная в Картаене.

Агата пожала плечами.

— Разве раньше таких не находилось?

— Век. Весь век. Мы думали, что прокляты за поражение… И что церковь убивает остальных Избранниц. Или те просто не хотят возвращаться к нам.

Клинок не знала что ответить. Призрак же продолжил:

— И вот, когда та, кого мы ждали, пришла, я малодушно решил, что она должна соответствовать моему видению, что она не подходит… И теперь могу лишь просить о прощении у той, чьими устами говорит Богиня.

Агата могла поспорить насчет последнего, но лишь пожала плечами.

— У меня нет обиды. Мне жаль, что мы не сумели понять друг друга, но я и правда чужая.

— Времена изменились. Важно лишь то, чего хочет Иврейн, а она выбрала вас. И я не смог этого уяснить.

— Если так важно — прощаю, — легко проговорила Агата, — и сожалею, что ваш путь прервался здесь. Что я привела вас на смерть. Ваша служба помогла заключить нерушимый союз на века, но… Мне жаль, что вы не увидите того, какие плоды он принесет.

— Я жалею лишь о своей глупости, но никак не об отданном долге, — мотнул головой призрак. — Для меня было счастьем помочь Некросу сделать первый шаг к процветанию…

Миг — и дух начал распадаться. Агата не выдержала и, шагнув вперед, коснулась глубокой черноты внутри исчезавшего силуэта. Словно могла облегчить путь,