Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

Зазвучал новый сигнал — и к удивлению Агаты, прогнавшему даже застарелую усталость, дальние конные воины спешились и опустились на колени прямо на песок. Миг — и их примеру последовали и пехотинцы.

Разодетые йохры подъехали к самым воротам. Остановились на благоразумном расстоянии от даалис, спешились и принялись снимать с лиц платки.

— О, Амин из рода Атиров! Мы, представители Регентского Совета, узнав, что случилось досадное недоразумение, спешили как могли, но опоздали. Прими же наши глубочайшие извинения и, как заведено Великим Самоном, возьми же правление над Великой Пустыней, ради счастья и процветания нашего народа! — проговорил самый рослый из всадников.

— Увы, коварный Визирь Оман-Али, скрывавший свою истинную сущность, провел нас, заставив думать, что ваш отец перед смертью якобы оставил это ему, — второй всадник достал из седельной сумки разукрашенный кинжал и на вытянутых руках протянул его, словно пытаясь передать стоявшему на стене Амину.

— Но вы, в своей великой силе и мудрости, сумели развеять пустынные миражи — и теперь мы лишь смиренно просим не обрекать на страдания из-за нашего проступка наши семьи, — продолжил третий.

— И зовем вас в столицу, — дополнил четвертый, — ваш прекрасный дворец ждет вас и наших дорогих гостей из Некроса. Уверен, мы сможем разрешить все недопонимания!

Амин ругнулся.

— Аж тошно… — тихо сказал он. — Говорят так, словно все в порядке. Словно ничего не случилось. Уверен, останься в земле наша кровь — так же бы пели соловьем перед Визирем. Этот, — он ткнул в первого говорившего, — отвечал за учет концентраторов. Этот, с кинжалом, приходил с раскладками по добыче атты, убеждал отца увеличивать норму; соседний, Маго-Али, и вовсе обожал, да и обожает, валить на выдаче разрешений на магическую практику молоденьких девочек если те с ним не возлягут… Ублюдки. А теперь стоят тут.

— Потому что мы выиграли, — признала очевидное Агата, — и за нами сила. За тобой. Разве не за это сражались?

— Не за то, чтобы иметь с ними дело.

— А зачем иметь с ними дело? — проговорила Клинок, вспоминая свой опыт с Безмолвным Советом. — Ты ведь, как Повелитель Песков, сможешь им приказывать?

— Да.

— Вот и найди тех, кому доверяешь, и замени. А этих отправь куда-нибудь подальше, пусть там пользу обществу приносят. Но сначала стань этим самым Повелителем Песков. И замечу, что мы, как и обещали, готовы дать приют менталистам. Да, пока часть наших земель… в сложном состоянии, но это исправим.

— Убежище было бы кстати. Едва ли мне удастся за мгновение исправить все, что разваливалось веками. Законы эти, Совет Мудрых и его проделки… Многим будет лучше уехать, чтобы не свели счеты. А теперь члены Регентского Совета здесь, перед нами, и за ними — армия из тех, кого Визирь не успел перебросить под стены. Они шли на помощь скорее ему… Вот только опоздали.

— А какая разница? — лениво проговорила Агата. — У них — армия, у нас — дракон, налаженное производство «черной смерти» для которой еще есть ингредиенты и злые уставшие некроманты. И, думаю, они понимают, что после смерти Визиря на него можно свалить многое и так попытаться заслужить место подле человека, контролирующего даалис и рожденного править.

— Это только поначалу страшно, — негромко проговорил появившийся рядом на стене Марифатон, — управлять чем-то. Хоть учениками, хоть городом, хоть страной. Не стоит бояться, юный Повелитель Песков — поначалу я смогу помочь отправить восвояси тех, кто решит, что вы слишком молоды или слишком слабы, а дальше будет только ваш путь. Без моего мятежного ученика и его влияния. И пожалейте уже ваших друзей-некромантов — помощь войсковых лекарей и кашеваров даст им отдохнуть, да и обратно сможете вернуться с относительным комфортом.

Амин тяжело вздохнул.

— Благодарю, Мудрейший. Ладно, пойду забирать отцовский кинжал.

Агата слабо улыбнулась. «Лекари и кашевары» звучало почти как теплая постель и отдых. Для Валентина и его маленькой помощницы в первую очередь.

Эпилог

— Мы сбежали с признания Повелителя Песков, — усмехнулся Валентин, заходя по колено в воду следом за Агатой. — Такое событие бывает раз в жизни, между прочим.

— Мы сбежали с торжественного обеда после признания, — отмахнулась Клинок, с наслаждением прохаживаясь по мягкому песку. Прохладная вода промочила обувь и штаны, но ей было все равно. — Причем с его окончания. Пускай Даниэль отдувается, коль выяснил все песни мира и подумывает, как просочиться в Союз.

Последнее прозвучало несколько обиженно, но Клинок ничего не могла с этим поделать. Да, по уму хольду стоило вернуться к женщине и ребенку, которых он бросил, но все же отпускать скальда, уже ставшего родным, не хотелось.

Даже тут, в крошечной бухте на северо-западе Султаната, на берегу, с которого открывался прекрасный вид на бесконечное синее море, мысли о будущем не отпускали Агату. И плевать что достаточно подняться по узкой лестнице — и она вернется в мир изысканных десертов, кальянов, чая и сотен продуктов из верблюжатины. Прибрежный городок остался чуть восточнее, здесь же, в окрестностях, находились лишь Амин и сотня важных гостей, занявших роскошный Дворец Признания. И со многими из этих гостей придется поддерживать контакты, договариваться, вести дела… На этом фоне будущий уход Даниэля был мелочью, но мелочью, царапающей разум.

— Агата, ты… ты так и не поняла?

— Что именно?

— Кто он.

— Так, давай колись, — Агата развернулась к Валентину и вгляделась в его лицо.

— Это не моя тайна.

— Вэл.

— Я обещал…

— Вэл!

— Ладно, ладно… В общем, еще Лиана говорила, что, мол, у хольдов только один человек мог носить Слово Возрождения. Это — высшая награда, благословение их бога. Ледяной Феникс — один из двух Избранников Таркали. Да, у хольдов почитают Тара, в народе Даниэля Избранник уже давно лишь миф, не более, но все же.

Агата не поверила своим ушам.

— Серьезно?

— А похоже, что я шучу? Или, думаешь, уметь воскресать после смерти — так, ерунда?

— Но… Даниэль?..

— Это Даниэль, да. У него в голове ветер. Но у богов свои планы, и я бы предложил тебе не отпускать его. Пока. Если ты говоришь, что за очищением земли нужно к рутенам, то ему стоит отправиться туда с нами. Бог-то у них и хольдов один на двоих.

Агата тряхнула головой.

— Как