Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

хватало своих проблем… Вот я и влилась в Коллегию. Я хотела остановить Авлана, которому идеальный мир нужен был лишь чтобы править в нем, а знания Избранника Самона требовались чтобы никто не мог противиться его воле. Я искала способ не просто убить его, чтобы получить пять-десять спокойных лет, а заставить забыть все. Навсегда. Но я опоздала.

Последнее было произнесено с невероятной горечью. Клинок не понимала, как относиться к женщине, рассказывавшей о происходившем не просто давно, а когда, похоже, еще не родилась ее, Агаты, прапрапарбабушка… Да что там — история с Визирем началась ведь еще до Войн Смерти, даже до нападения Султаната на Некрос, а это было-то четыре сотни лет назад… Потому Клинок просто уточнила:

— Опоздали?

— Да. Именно так. Мне нужна была Королева Ночи. Избранница Иврейн, Указывающая Путь… Но Некрос скрылся за Завесой Отчаянья, и оставалось только ждать, когда наследница некромантов появится в мире и не сгинет под клинками церковников или не выгорит из-за собственной магии. Коллегия хорошо относилась к черным магам, и там у меня было достаточно времени… И, как видишь — теперь мы здесь.

— Ладно. Допустим. Но почему именно я?

Анна коротко улыбнулась.

— Думаю, ты уже поняла. Ты знала, кстати, что изначально стабилизированные Перерожденные Смертью, они же личи, должны были получить от Королевы Ночи разрешение на существование? Они обязывались служить ей столько, сколько необходимо для завершения дела, от которого их отвлекла смерть. Для обучения учеников, завершения расчетов новой конструкции, передачи торговых бумаг… Год, два, три, десять — и фахашма проводила их дальше. Давала их душам двигаться в круге перерождения как задумано нашими творцами. Но страх неизвестности, страх того, что таилось в глубине черноты, заставлял Перерожденных затягивать свое существование, а стремление к могуществу позволяло оправдывать промедление. После нашего… пограничного конфликта минимальный «срок службы» личей увеличился, появился Бессмертный Совет, совещательный орган из тех, кто прожил дольше правительницы и ее супруга, и через век Совет продавил «бессрочную службу до тех пор, пока страна и фахашма нуждаются в нас». Число личей росло, росла и их мощь. Церковь Света, тогда не такая влиятельная, начала беспокоиться насчет возможной будущей войны. А потом — провокация, неизвестно уже чья, Войны Смерти, Войны Освобождения…

Агата сжала и разжала кулаки. «Менталисты не врут»… Просто недоговаривают. Хотя это многое ставило на свои места — и то, почему Совет так и не взял власть в свои руки, считаясь «регентским», и то, почему она так легко уничтожила Захарию.

— И, по-вашему, я могу отправить Визиря на перерождение?

— О, едва ли он даст это сделать, — отмахнулась Анна, — вовсе нет. Нам нужно потрепать его войска, чтобы освободить путь. Пока остальные будут прореживать ряды, мы с тобой доберемся до него. Я привяжу его к себе, усилю нашу связь — и не буду мешать тебе сделать что нужно. Со мной.

Клинок уставилась на менталистку.

— Ты хочешь смерти?

— Не совсем так. Я-то знаю, что однажды вернусь в мир. Да, без памяти и знаний, да, уже не Анной… Но ведь таков порядок вещей. И, к тому же, когда Авлан увидит меня, то почти наверняка превратит сознание в решето. Я продержусь, конечно, пока буду усиливать связь, но, поверь, после его атаки на разум нормальной жизни уже не будет. У нас с ним один путь, и в этот раз наше движение буду направлять я. Думаю, ты поймешь, как… освободить нас от того, что не дает нам забывать, очищаться, как делают все иные души.

Агата покачала головой.

— Я никогда такого не делала.

— Ты никогда не была в пустыне, не вправляла мозги бегущим от ответственности Ледяным Фениксам, не спасала наследника Повелителя Песков, не ела финики и не видела Садов. Но все бывает в первый раз, не так ли?

Клинок молчала. Долго молчала. И спросила то единственное, что пришло в голову:

— Иного способа нет?

— Увы. Я бы его предложила. Этой старой истории пора заканчиваться, и, наконец, это случится. Ты не поверишь, как мне надоело откликаться на Анну.

Агата не нашла в себе сил улыбнуться.

Глава 29

— Не думаю, что это — хорошая идея, — негромко проговорила Агата, смотря на тонкую рябь, проходящую по защитному куполу.

Здесь, перед воротами Города, было тихо и пусто. Казалось, что все рассказы о скором сражении, все приготовления и вся суета, которой полнился нынешний день, выматывающая, тяжелая суета — ни к чему. За куполом пустыня казалась… пустынной. Никого, только песок, барханы и горы вдали. Но это была лишь видимость, иллюзия. Агата чувствовала, ощущала скопление людей совсем рядом. И не только людей — хищников, магии… Казалось, стоит немного прислушаться — и гудение големов пробьется через свист ветра.

Войска, собранные Визирем, подошли, как и предполагал Марифатон, на рассвете второго дня их пребывания в Запретном Городе. Не все до единого бойцы, а, скорее, авангард. Они все прибывали и прибывали — и чувствовавшая это Агата с трудом сосредотачивалась на делах, которых оказалось много: помочь с костями, из которых лихорадочно лепили боевых конструктов; разобраться с заготовками для «черной смерти», которую в спешке готовили местные, имевшие план и на такой случай; перетащить уже готовые колбы так, чтобы их было удобно грузить на ковры; утвердить план действий, договориться с Тча, чтобы тот докладывал обстановку, не сильно снижаясь…

Когда Амин позвал ее к городским воротам, пока приоткрытым, Клинок начала задумываться о том, что ее главная сила — не управление черной магией, а грузоподъемность, ведь наверняка придется переносить что-то еще. Но, как оказалось, последний отпрыск правящего дома Султаната задумал кое-что идиотское.

— А если тебя подстрелят? — мрачно поинтересовалась Агата. — Или Фанэ? О ней и ребенке ты подумал?

На «ты» она перешла легко и непринужденно.

— Я поддерживаю эту идею, — вмешалась мухасиб. — Не все из тех, кто пришел сюда, отпетые злодеи, жаждущие власти или преданные Совету Мудрых и Визирю. Многие считают, что стоят на страже закона и борются с возмутителями спокойствия или с магами, подкупленными иностранцами, которые хотят разрушить нашу страну и добраться до богатств гор, пряностей и всего прочего.

— К тому же они и правда могут думать, что некроманты убили наследника и Повелителя, — мрачно проговорил Амин. — Нужно объяснить, что все иначе.

— И поэтому вы вдвоем хотите лететь на ковре, который упадет