Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

Конечно, другие женщины тоже проявляли заботу о нём, но к Тессе[51] он испытывал особые чувства. Она ему нравилась — по его мнению, даже чересчур — и это порождало совсем иное отношение к ней. К тому же ему импонировал её характер — уступчивый и в то же время несдержанный, Клермона забавляло, когда девушка, сердясь, начинала метать громы и молнии. Тем не менее она не была скандальной и, чтобы она вышла из себя, для этого нужна была веская причина. Вдобавок он был тронут тем, что она приняла на себя заботу о пострадавших людях, причём без какого-либо принуждения с его стороны. Понравилось ему и то, что, утешая стариков и вдов, она была искренна в своём сочувствии. Во всяком случае, он не почувствовал в ней фальши. Он понимал, что чрезмерно пристрастен к ней, но ничего не мог с этим поделать — таким его воспитали. Как положено правителю его уровня, недоверие к тем, кто рядом, было заложено в нём с раннего детства.

— Готов? — Татьяна поднялась ему навстречу. — Хочу спросить, как ты отнесёшься к княгине Савике, если она будет в столовой?

Клермон поправил кружевные манжеты парадного одеяния. Зная, что сегодня в зале заседаний будет много незваных, но знатных гостей, он хотел предстать перед ними в наилучшем виде.

— Как обычно. В случившемся нет её вины. И даже если есть, то у меня нет доказательств её измены, — ответил он и взглянул на девушку. — Беспокоишься, что я её выгоню после того, что натворил её внук?

— Не без этого, — Татьяна вздохнула, жалея старую женщину, на которую свалилось столько несчастий разом. — Всё же будь с ней помягче, хорошо? — попросила она и нерешительно посмотрела на него.

— В чём дело?

— Да вот думаю, что гусь свинье не товарищ. Извини, постараюсь не употреблять незнакомых тебе идиом. В этом прикиде, то есть одежде, ты выглядишь как принц… нет, настоящий князь, такой весь высокомерный и надменный из себя, что так и хочется как следует стукнуть тебя, чтобы спустить с небес на землю. Короче, во мне проснулся комплекс плебейской неполноценности.

— Сегодня я объявлю о нашей свадьбе, так что у тебя тоже будет соответствующий наряд, но ты переоденешься после завтрака.

— Это ещё почему? — подозрительно прищурилась Татьяна.

— Не спрашивай, потом узнаешь.

— А можно спросить, какого чёрта… извини, хлуда, ты всё время выносил мне мозг с «любишь-не любишь», если уже приготовил платье?

— Потому что пора перед рассветом самая тёмная[52]. Давай поторопимся, а то опоздаем к началу заседания.

Взяв за руку, Клермон потянул девушку за собой. Он не стал говорить, что шить ничего не пришлось, платье для обручения было княжеской реликвией и передавалось из поколения в поколение.

— Без тебя уж точно не начнут, — сказала Татьяна.

— Правитель должен быть точным, — возразил он.

— Знаем-знаем! Потому что точность — это вежливость королей… в смысле, князей.

— Верно.

По пути к столовой Татьяна задумчиво поглядывала на Клермона. Если для него предсвадебный туман сомнений рассеялся, то для неё, как водится у невест, он начал стремительно сгущаться.

Клермон видел, что девушка засомневалась, но помалкивал, чтобы не дать ей возможность отказаться от свадьбы. Он уже лучше её понимал и видел, что она сильно переживает по поводу его любви к ней, а вот само замужество её не особо интересует. Если у них и возникал разговор на эту тему, то случайно, сама она инициативу не проявляла, как настойчиво делали другие женщины. Увидев её заинтересованность в пополнении казны, он решил, что это маскировка, но затем вспомнил её слова о том, что это её ремесло. «А тут ещё Ладмон с его подлым предложением не оставил мне иного выхода», — сердито подумал он.

Старой княгини в столовой не было, что порадовало их обоих. Клермон ещё не отошёл от схватки с буйрасами и, подними она разговор о внуке, он вряд ли сумел бы сдержаться. Слишком уж велики были потери среди внутренней стражи. К тому же он ещё не решил, как поступит с Цеймом Североводским. Татьяна же опасалась, что старуха не выдержит, если Клермон не захочет помиловать её внука, и тогда вместо свадьбы у них будут похороны. «Ну или свадьба и похороны, — как олицетворение жизненного пути человека», — усмехнулась она, гоня от себя воспоминание о предложении Ладмона.

Глава 7

ГЛАВА 7. Дипломатия дубины. Иногда скандал действенней психолога

Скандал в Содружестве одиннадцатого континуума рос и ширился по мере вовлечения в него различных служб и организаций. Особенно много разгорелось споров вокруг правового статуса «Звёздного моста». По утверждению её создателя, это якобы игровая Вселенная — только в натуральную величину — ухмыльнувшись, заявил Ладмон во время одной из пресс-конференций. Насколько его заявление соответствует истине, никто не знал. Тем не менее «Звёздный мост» существовал, несмотря на отсутствие теоретической базы, объясняющей его устройство. Как не было объяснения тому, каким образом он создан и почему созданное в симуляции благополучно существует в реальном мире, чему примером была солнечная система Триса.

Впрочем, ситуация не отличалась уникальностью. Теоретическая база строения реальной Вселенной всё ещё находилась в зачаточном состоянии, а перемещения между её двенадцатью континуумами через сингулярность «кротовых» нор уже были. Причём одни корабли проходили через них беспрепятственно, а другие исчезали в неизвестном направлении; впрочем, иногда они приносили свой живой груз в таком причудливом состоянии, что стошнило бы даже людоеда Ганнибала Лектера. Естественно, что брались на вооружение лишь те корабли, чей принцип действия прошёл проверку сингулярностью. В общем, опыт, сын ошибок трудных, смело шагал по неизведанным путям, не дожидаясь, когда теоретики укажут ему верное направление.

Если с принадлежностью «Звёздного моста» не было проблем, всё равно никто не мог попасть внутрь рукотворной Вселенной без разрешения её создателя, то с довеском в реальном пространстве возникли немалые сложности. Руководство Содружества одиннадцатого континуума упёрлось, не желая признавать право собственности Ладмона на звезду с планетарной системой, включающей Трис. Основанием для отказа послужила декларация о том, что природные космические объекты, находящиеся за пределами