Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

выпорхнуть, и не смогло. Кри посмотрела на балку, уходящую кверху. Колебалась всего минуту, а затем обхватила ее ладонями и полезла наверх.

Топот босых ног, мелькающие тени, заслоняющие полуденные солнце... Влажные ладони то и дело съезжали вниз, и одна длинная заноза вцепилась в большой палец, плечо напоминало о себе, и Кристина была почти готова отчаяться.

Люк не хотел приближаться. А силы исчерпывались до ужасного быстро. Ведь после вчерашнего шоколада случилось слишком много приключений.

— Кри! — тень задержалась на солнце, и Кри задрала голову. Над люком присел Хузо Верзила. — Лови! — бросил он что-то красное.

На затхлую солому шлепнулось зеленое яблоко с красным боком.

— Держись! Может, тебя не отдадут под трибунал, — вполголоса крикнул Верзила. — Тут такое...

— Что? — нетерпеливо уточнила Кристина, так и продолжая висеть на балке.

— Тут оказалось, что Искатель Ветра захватил какие-то бумаги у ее сиятельства, а их везли в Новый Свет. Они с капитаном и Гарпией заперлись было в каюте. А теперь приказ о смене курса. И срочном ремонте на плаву. Тебе тоже кажется, что пахнет жареным?

— Мне-то давно пахнет жареным, — усмехнулась Кристина. — Спасибо, Хузо.

— Эй... — надулся парень, а потом махнул рукой. — Хотя от тебя это имя обидно не звучит почему-то... Ладно, ешь и не волнуйся слишком. Если погоня затянется, тебя точно вытащат. Глядишь, капитан остынет, и все забудется.

Верзила выпрямился и исчез. Кристина разжала руки и упала на солому. Нашарила яблоко, второй рукой потирая ушибы, и вгрызлась в аппетитную мякость, пахнущую свежестью.

— Значит, Летиция — не обычная знатная донна... Что-то будет, если мы догоним «Маргари»?.. Змей-Венто, а как он жаловался, будто устал от доли корсара и уплывет за амарантом, а по дороге напал ради бумаг на корабль?..

Яблоко казалось райским блаженством, и на душе делалось светлее. А, может, просто солнце после смены курса удачно сдвинулось над люком.

«Отважный» жалобно поскрипывал бортами, поймав порыв ветра.

Кристина слушала эту музыку, забыв о своей жизни, как таковой, не в силах предугадать, что случится, а, следовательно, и думать о том не было смысла.

Из этого полудремотного состояния ее вывел звук шагов. Кристина встрепенулась и судорожным движением потерла лицо, пробежалась пальцами по волосам... Нельзя выглядеть неряхой перед капитаном. Встречать его следует со всем достоинством...

— Оставьте нас, — приказал женский голос.

Кристина даже вскочила, больно ударяясь о балку. Лента, стягивавшая волосы сзади, соскользнула, и светлые пряди рассыпались по плечам.

— Летиция?!

Дама в великолепном оранжевом платье невозмутимо приподняла полы и спустилась по скобтрапу к ней весьма ловко, будто дворовый кот. Дверь сверху уже давно захлопнулась — ее сиятельство Летиция сумела легко завоевать страх и уважение.

Спрыгнула на пол, цокнув каблуками, отпустила роскошную полу, тряхнула волосами. Летиция даже в этом полумраке казалась красавицей.

— Ты правильно заметила, — согласилась она. — Как и я.

Кристина продолжала стоять с открытым ртом. Летиция тоже молчала.

И вдруг Кри поняла.

— Ты... вы... что сказали?

— Брось, Кри, нет смысла играть со мной. Я знаю, что ты девчонка, притащившаяся на судно за Энрике.

Кристина хлопнула глазами.

— Я не...

— Так вот, — уверенно прервала Кристину Летиция, заправляя настырно выбивающуюся прядь за ухо, — отступись. Капитан Энрике и так будет моим. Взамен я помогу тебе избежать суда.

Кристина сощурилась. В голове закрутились шестеренки, как в городских часах Валенсии.

Если Летиция предлагает ей сотрудничество... Она не уверена в успехе собственного плана. Если Кристина откажет, ее сиятельство останется у разбитого корыта. Да и отдать ей Энрике, к тому же без боя, ради собственной выгоды... Преданные так не поступают.

Летиция вскинула брови:

— На что ты, вообще, надеешься? Он не видит, что ты — женщина. Он не уважает тебя и как мужчину. Ты для него — никто!

Кристина вдруг улыбнулась.

— Ты ведь тоже никто. Потому ты и боишься.

Летиция, набравшая воздуха для новой тирады, поперхнулась.

— Ты... как ты смеешь! — и занесла кулак. Кристина увернулась, и кулак ее сиятельства просвистел в воздухе впустую.

— А ты как смеешь называться ее сиятельством? — уточнила Кри. И, в ответ на округлившиеся глаза Летиции, спокойно пояснила: — Ее сиятельства не дерутся кулаками.

Летиция сглотнула и одернула рукав.

— Я не обязана перед тобой оправдываться. Ты пришла на корабль из-за капитана, просто признай. И затеяла этот глупый маскарад.

— Что ж... Это правда, из-за него, — согласилась Кристина. Почему она должна была бы отпираться?.. — Признаю.

В темных глазах Летиции плескался огонь.

— Дитя, сколько тебе лет? И сколько капитану? Подумай...

— Я его люблю не так, как ты думаешь, — горячо прервала Кри. — Это не как любовь женщины и мужчины. А нормальная любовь к человеку... у настоящих людей она с рождения. Я люблю его настоящей любовью и буду защищать. От таких, как ты. От несчастий. От покушений. От...

— Что за высокопарные речи! — насмешливо прервала ее Летиция.

Кристина пожала плечами. «Отважный» продолжал качаться, и они стояли друг напротив друга. Юнга и ее сиятельство. Две девушки, сцепившиеся взглядами из-за одного и того же человека. История, старая, как мир.

— Я, — первой нарушила Летиция молчание, — могу помочь ему поймать Искателя Ветра. Мы уже идем по его следу. Я все устроила. Я сделаю его успешным, а он меня — известной. Обоюдная польза, а что можешь ты?

— Вы будете счастливы?

— Что ты знаешь! Многие живут без счастья, и ничего. Это не самое главное.

— Как ты заблуждаешься, Летиция... — покачала головой Кри. — Я знаю о мире не так уж много, но мне точно известно, что такое счастье. Вы не можете принести друг другу счастья, а без него всегда будет все не так.

Летиция фыркнула.

— Дитя, не строй из себя мудреца.

— Что поделаешь, я родилась такой. Я безошибочно чувствую счастье.

— Упрямая ослица, — махнула рукой Летиция. — Хочешь — сиди в трюме, пока не сгниешь. Плохо ты знаешь Энрике. Он чересчур принципиален. Не выпустит он тебя.

— Откуда ты узнала его так хорошо? — прищурилась Кристина.

— О, — улыбнулась таинственно Летиция, — я слежу за его карьерой уже давно. И столь удачный случай не упущу, уж будь уверена.

Она подошла к скобтрапу, чтобы вернуться. Кристина вдруг дернулась от неожиданной идеи. У