Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

сих пор вся их политика — сплошной спектакль для бедных, партии проводят свои сборища в самых больших концертных залах… ну и так далее… Так вот, событие, происходящее в кабинете молодого императора Карла, несомненно, к числу исторических относилось, вот только интерьер для него выглядел совсем каким-то невзрачненьким, да и свидетелей практически не было, только двое: император Австро-Венгрии Карл I и Германии Вильгельм II. Место события: рабочий кабинет Карла Франца Иосифа. Сидя за своим роскошным столом из драгоценных пород дерева, Карлу хотелось раствориться и исчезнуть. Ибо его коллега по монархическому ремеслу пребывал в состоянии не просто гнева, а праведной ярости. И весь разговор происходил на повышенных тонах. Говоря простым языком: Вилли орал и ругался, как сапожник, который попал молотком себе по пальцам.

Причина столь вызывающего шкандаля была проста и очевидна (для знающих людей). Австрийский император санкционировал переговоры с союзниками по Антанте (точнее, Францией) в конце прошлого года. Причем сепаратное соглашение сорвалось из-за твердой позиции канцлера империи, который не хотел жертвовать интересами государства, но вот Карл был готов заключить договор даже на самых невыгодных условиях. И вот, старина Вилли об этом узнал (не без помощи полковника Николаи, а тот через агентов Вандама, который не так давно переподчинил себе иностранную разведку). А как ему не узнать-то? Дело полковника Редля[1] цветет и пахнет изо всех сил! Или вы считаете, что он был единственным агентом российским в Вене? Могу вас успокоить! Расходы многих важных особо намного превышали их доходы, а компенсировать разницу старались кто во что горазд![2]

— И как я могу теперь рассчитывать на своего союзника? Ты предал наш союз, ты предал германские нации! Мелкий жулик на троне великой монархии![3] Вот до чего докатилась империя Габсбургов! Карл! Что ты можешь проблеять в своё оправдание?

Карл Франц Иосиф с сожалением посмотрел на недопитый бокал лафита, который только-только пригубил, как начался разнос от «старшего брата», перевёл взгляд на нетронутый стакан с бурбоном (эта доза предназначалась Вильгельму, но он к ней даже не прикоснулся) и тяжело вздохнул. Сказать ему было нечего. Кайзер был прав, оценивая масштаб этой личности — слишком мелкий, слишком подлый, слишком самолюбивый типчик, впрочем, чтобы достичь высот в политике ему просто не хватило опыта — в остальном, вполне обычный Габсбург.

— Раз ты говорить не желаешь, брат мой (эта фраза прозвучала издёвкой), то скажу я. С это момента ты сидишь на троне и ничего не решаешь!

От этой фразы Карл даже как-то подпрыгнул, сидя в кресле и набрал воздуху в грудь, очень может быть, что хотел что-то возразить.

— И кто тебе сказал, что ты можешь что-то тут вякать[4]? — рыкнул в ответ кайзер Вилли. — Или тебе напомнить, что армия фельдмаршала Макензена стоит в пятнадцати километрах от Вены?

Надо сказать, что к этому разговору кайзер хорошо подготовился: в Вену тайно прибыли его агенты, армию Макензена, перебрасываемую с Румынского фронта на Западный, какие-то непонятные обстоятельства задержали в пригородах австрийской столицы. Да и почетный эскорт императора состоял из отборных гвардейцев, готовых по первому же приказу захватить Хофбург вместе со всеми его обитателями.

И вновь Карлу не нашлось что ответь, он мгновенно сдулся, как воздушный шарик и каким-то стеклянным взглядом установился на вожделенный бокал алкоголя. Всё, что ему хотелось в данный момент — это хорошенько так напиться!

— Выслушай меня и можешь вернуться к своему любимому лафиту. Обещаю, когда Париж падёт, я отберу Шато Лафит у Ротшильдов и подарю тебе! — последнее предложение прозвучало тоже с издёвкой. Кайзер позволил себе не сдерживаться. Слишком уж эти австрийские союзнички его достали. — Твоей армией командовать станет Макензен, в Вене расквартированы будут небольшие немецкие силы, чтобы никто не сомневался в его полномочиях. Гражданским управлением займется принц Максимилиан Баденский. Кстати, если у тебя возникнут дурные мысли по поводу нашего союза, то очень может быть, что в империи станут править Церингены, а не Габсбурги! Советую тебе очень крепко запомнить эти мои слова. И учти — я добрый император. Ты можешь оставаться сидеть на троне и наслаждаться выпивкой в любом разумном количестве. И ничего более! Твоя охрана будет подчиняться полковнику Хансу Фейге и состоять из крепких прусских гренадер. Я закончил!

Не прощаясь — кайзер вылетел из кабинета австрийского монарха, который, наконец-то смог дотянуться до бокала вожделенного лафита и опрокинуть его в себя, даже не почувствовав вкус и аромат напитка. Обычно так пьют русскую водку, но почему-то Карлу Францу Иосифу сейчас было всё равно что пить, даже чистый спирт! Главное — забыться в алкогольном дурмане, ибо такова цена ошибок. И за науку тоже надо платить!

* * *

Вена. Дворец Бельведер — временная резиденция кайзера Вильгельма II

24 февраля 1918 года

Накануне кайзер вернулся из резиденции австрийского монарха в Бельведер, который стал его временным пристанищем в столице союзника. При этом ему необходимо было наладить управленческие вертикали в государстве, встроив туда контролеров из Рейха, дабы последний союзник не вышел из альянса. Воевать в одиночку против всего мира Вильгельм не собирался. Размещением в Бельведере Карл пытался польстить своему берлинскому коллеге, и это ему удалось. Построенный в качестве подарка для единственному великому австрийскому полководцу — принцу Евгению Савойскому, дворец намекал на военные дарования кайзера Вилли. На самом деле это была грубая лесть: никаких полководческих дарований у Вильгельма не было и в помине. Зато был Большой Генеральный штаб. Вот там полководцев хватало, выбирай — не хочу. Есть и тактики, и стратеги, и гении логистики! Правда, после авантюры Гинденбурга с кое-кем пришлось без сожаления расстаться, но и осталось на кого опереться в случае чего.

Проснулся германский монарх на удивление рано. Вчера поздно лёг, почти ничего не ел на ночь, казался весь слишком погруженным в дела союза Центральных держав. Но встал — бодрым и готовым к новым свершениям. Завтрак с императором разделили прибывшие ночью адмирал Тирпиц и оберст Николаи. Несмотря на свои заслуги перед кайзером, Николаи пока что оставался полковником. Его должность ну никак не подразумевала генеральский чин, а кайзер хотя и понимал, что надо преданного слугу наградить, в тоже время был довольно скуп на награды. И требовал соблюдения приказов и положений прежде всего с себя самого. Впрочем, кое-что он для своего спасителя приготовил.

— Господа! Не знаю, какие новости вас привели в Бельведер, но у меня есть одна приятная новость для вас. Точнее, для барона