Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

— Тогда слушайте, разговор будет серьёзным.

Лекс поднялся, подошёл к карте, развёрнутой на стене. Красные метки обозначали базу, жёлтые — предполагаемые места порталов, синие — маршруты.

— Силы у нас есть. Звёздное железо, ключ, карта чертогов. Но чтобы попасть на станцию, нужно активировать какой-нибудь из порталов. А для этого его сначала нужно найти. — Он повернулся к Клыку. — Твоя задача — Серые земли, это ближе всего. Портал где-то там, на границе, но точное место не отмечено ни на одной из наших карт. Ты пойдёшь с гоблинами — они знают эти места. Разведаешь дорогу, проверишь, нет ли засад, эльфийских патрулей, ловушек. Твоя задача — разведка и возвращение целым и невредимым назад.

— А если эльфы уже там? — спросил Зураб.

— Если эльфы уже там, Клык заметит их раньше, чем они его. — Лекс посмотрел на сталкера. — Возьмёшь Грымзу и двоих его сородичей. Они бывали в тех краях.

— Возьму, — кивнул Клык. — Но портал — это не просто дыра в земле. Там может быть что угодно. Древние не любили, когда к их вещам прикасались без спроса.

— Поэтому ты и идёшь первым. Посмотришь, оценишь, доложишь, ты самый опытный у нас в этом вопросе. — Лекс перевёл взгляд на Айрин. — Вторая задача — Ингрия. Руины королевского дворца.

Айрин вздрогнула и побледнела. Её пальцы, лежавшие на карте, замерли.

— Эрвин говорит, что там может быть тайник, — продолжил Лекс. — Чертежи древних мастеров, старые карты, записи. То, что поможет нам в нашей борьбе, и может быть, там есть записи про чертоги. Ты — принцесса Ингрии. Если кто и может найти тайник, который прятали для королей, так это ты.

— Нет, пожалуйста. Нет, — тихо сказала Айрин.

В комнате повисла тишина. Даже Зураб перестал точить топор.

— Что? — переспросил Лекс.

— Я сказала — нет. — Айрин подняла голову, и в её глазах была такая боль, что Лекс на мгновение забыл, что хотел сказать. — Ты предлагаешь мне поехать туда, где всё сгорело? Где я потеряла отца, мать, свой дом, свою страну? Я не хочу видеть останки. Я не готова.

— Айрин…

— Ты не понимаешь. — Она встала, оперлась руками о стол, её губы дрожали. — Я помню каждый камень. Каждую улицу, людей. Я помню, как отец брал меня за руку, когда мы шли на праздник урожая. Я помню запах свежего хлеба с рыночной площади. А теперь там пепел, пустота и ветер. И ты хочешь, чтобы я туда поехала? Чтобы посмотрела на это?

— Нет, любимая, я не хочу, чтобы тебе было больно, поверь. Но у нас просто нет выбора. Я очень хочу, чтобы мы победили и жили спокойно и счастливо. Поверь, — спокойно ответил Лекс. — И для этого нам нужны эти чертежи и всё, что там осталось. Пока это кто-то не нашёл или это не досталось нашим врагам.

— Найди кого-то другого.

— Некого. — Лекс подошёл к ней, взял за руку. — Ты — единственная, кто сможет найти тайник. Твоя память, твоё знание дворца, твоя кровь. Без тебя мы можем пройти мимо, даже не заметив входа. А Эрвин слишком стар.

Айрин сжала губы. Она смотрела на его руку, лежащую на её ладони, потом перевела взгляд на карту, где красным кружком была отмечена Ингрия.

— Это очень больно, — прошептала она.

— Я знаю и понимаю. Прости меня, родная, но это необходимо.

— Я буду плакать. Не при людях, но буду. Понял да? А когда вернусь, ты будешь меня утешать. Вот!

— Никто не увидит. — Он отпустил её руку. — Но если ты не поедешь, мы рискуем потерять всё. Не только Ингрию. И тебя, и меня, и всех, кто здесь сидит, кто доверился нам, пошёл за нами. Чертежи древних мастеров могут дать нам то, чего не даст никакое звёздное железо — знание.

Айрин молчала долго. Опустилась на стул.

— Хорошо, — сказала она, голос её был чужим, как будто говорил кто-то другой. — Я поеду. Возьму Зураба и ещё двоих сталкеров. И гоблинов для прикрытия.

— Спасибо тебе, — тихо сказал Лекс.

— Не за что, — ответила она, не глядя на него.

Лекс перевёл взгляд на остальных.

— Грым, мы с тобой остаёмся на базе. Будем готовить оружие из звёздного железа. Наконечники для стрел, пули, клинок. Архитектор поможет, но кто-то должен воплощать его идеи в металле. А так же тренировать стрелков из «гаус-винтовок».

— Я готов, — сказал Грым, и Писк на его плече издал короткий, деловой писк.

— Серафима, — Лекс повернулся к жрице. — Твоя задача — люди. Пройди по лазарету, поговори с ранеными. Успокой их. Укрепи веру в то, что мы делаем. Кто-то должен поддержать тех, кто боится. Ты можешь это сделать.

— Я сделаю, — ответила Серафима, в её глазах мелькнула решимость. — Слово утешения иногда важнее любого лекарства и оружия.

— Шило, — Лекс посмотрел на старого сталкера. — Ты приглядишь за базой, пока я буду в кузнице. За порядком. Грым будет занят, я — тоже. Ты — глаза и уши.

— Присмотрю, — хмыкнул Шило. — Бабка моя говорила: «За двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь». Но за одним — можно. И за порядком, и за Грымом.

— Я не заяц, — буркнул Грым.

— А я не охотник, — парировал Шило. — Так, присматриваю.

Лекс обвёл взглядом собравшихся.

— В Серые земли завтра на рассвете, Айрин — в Ингрию примерно в то же время. Грым и я начинаем работу в кузнице сегодня же вечером, время не ждёт, а работы — конь не валялся. Всем всё ясно?

— Ясно, — ответил Клык.

— Тогда готовимся.

Люди начали расходиться. Айрин задержалась у стола, глядя на карту.

— Лекс, — позвала она.

Он обернулся.

— Ты прав. Это нужно сделать. Но когда я вернусь…

— Когда ты вернёшься, я буду здесь, буду тебя ждать, а потом найдём время провести его только вдвоём с тобой. — Он подошёл, взял её за руку, крепко поцеловал в губы, обняв свою любимую женщину.

Она нехотя освободилась, кивнула и вышла.

Клык спустился в гоблинские норы, когда солнце уже клонилось к закату. Отсек, который гоблины облюбовали под своё жильё, находился