Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Думал о том, что это значит. Что это — угроза. Или возможность. Что это — враг. Или союзник.

Думал о том, что он — император. Василевс. Человек, который знает всё. Или думает, что знает всё.

И он понял одно.

Он — не знает.

И это — страшно.

Встал. Пошёл к окну. Посмотрел на город. На Константинополь. На самый большой, самый богатый, самый сильный город в мире.

И впервые за всю свою жизнь — он почувствовал себя маленьким.

Не слабым. Не трусливым. Просто — маленьким. Перед лицом чего-то огромного. Непостижимого. Нового.

Он выдохнул.

— Хорошо, — произнёс он. — Я подумаю.

Но он уже знал — что он сделает.

Он будет ждать.

Потому что императоры — они тоже люди. И они тоже боятся. Особенно — того, чего не понимают.

А он — не понимал.

И это — было страшно.

Как и многие на этом сайте я с удовольствием читаю, вот нашёл такое произведение:

СССР, 1983 год. Ошибка радаров ПРО грозит начать Третью мировую. Спасти мир может только инженер из будущего. Жёсткий технотриллер: https://author.today/reader/643110/6262391

Глава 7. Столица Империи.

Златый Город. Зима 955-956 года.

Владимир стоял на холме, глядя на Киев. Город лежал ниже — деревянный, грязный, тесный. Улицы — кривые. Дома — покосившиеся. Стены детинца — из брёвен, почерневших от времени и пожаров. Дым поднимался из сотен труб — вонючий, едкий, от сжигаемого мусора и навоза.

Рядом стояла Ольга. В тёплой шубе, расшитой серебром. Её дыхание превращалось в пар на морозном воздухе.

— Это — столица, — негромко произнесла она. — Мать городов русских.

— Это — деревня, — Владимир покачал головой. — Большая, шумная, грязная деревня. Но она может стать городом. Настоящим. Таким, которого мир ещё не видел.

Ольга посмотрела на него. В её глазах горел огонь — не страх, не сомнение. Амбиция.

— Что ты предлагаешь?

— Перестройку, — Владимир посмотрел ей в глаза. — Полную. С нуля. Мы снесём старый детинец. Построим новый — из бетона, с арматурой. Мы проложим улицы — ровные, мощёные. Мы построим водопровод — чтобы вода текла из стен. Мы построим канализацию — чтобы нечистоты не текли по улицам. Мы построим школы — чтобы дети учились. Больницы — чтобы больные лечились. Казармы — чтобы воины жили не в землянках, а в тепле.

Ольга кивнула. Она понимала масштаб. Это не просто ремонт. Это — рождение нового города. Столицы Империи.

— Сколько это займёт?

— Год, — Владимир не стал врать. — Может, полтора. Но к весне 957 года Киев будет другим.

— А люди? — Ольга нахмурилась. — Бояре? Купцы? Простые люди? Они согласятся?

— У них нет выбора, — Владимир усмехнулся. — Они могут остаться в старых домах — и жить в грязи. Или они могут переехать в новые — и жить как люди. Они выберут второе. Потому что все хотят жить лучше.

Киев. Весна 956 года.

Работа началась.

Из Златого Города пришли строители — сотни. С инструментами, которых киевляне не видели. С машинами, которые жужжали и дымили. С чертежами, которые были не на пергаменте, а на тонких листах — ровных, белых, с линиями, которые не расплывались от воды.

Первым делом — снесли старый детинец. Брёвна, которые стояли сто лет, упали с глухим стуком. Земля, пропитанная кровью и потом, была раскопана. На её месте — вырыли котлован. Глубокий. Большой. Залили бетон. Поставили арматуру.

Киевляне смотрели. Молча. С удивлением. Со страхом. Они видели, как за несколько дней вырастали стены — не из брёвен, а из серого камня, который был твёрже железа. Они видели, как окна вставлялись в стены — не из бычьих пузырей, а из стекла — прозрачного, чистого. Они видели, как по стенам шли трубы — не для дыма, а для воды.

— Это колдовство, — шептались старухи. — Это нечистая сила.

— Это знание, — отвечали им молодые. — Это то, что построил Златый Город.

И молодые были правы.

Бояре сопротивлялись. Не все — но многие.

Вышата — тот, что присягнул после мятежа — пришёл к Владимиру. Лицо его было хмурым.

— Князь, — негромко произнёс он. — Ты ломаешь Киев. Ты сносишь дома, которые стояли сто лет. Ты гонишь людей с их земли. Ты строишь то, чего они не понимают.

— Я строю то, что им нужно, — Владимир посмотрел ему в глаза. — Вода в домах. Тепло зимой. Свет без копоти. Улицы без грязи. Школы для детей. Больницы для больных. Разве это плохо?

— Это против обычая, — Вышата нахмурился. — Люди боятся. Они не понимают.

— Они поймут, — Владимир усмехнулся. — Когда увидят, что их дети не умирают от лихорадки. Когда увидят, что их жёны не таскают воду вёдрами из реки. Когда увидят, что их дома не горят от одной искры. Тогда они поймут.

— А что будет с нами? — Вышата посмотрел ему в глаза. — С боярами? С нашими усадьбами? С нашими землями?

— Вы получите новые усадьбы, — Владимир кивнул. — В новом городе. С водой. С теплом. С светом. Но вы потеряете старое право — собирать дань со смердов. Это право — отменено. Отныне все платят одинаково. Боярин — смерд — купец — все равны перед законом.

Вышата побледнел.

— Это... это против природы, — негромко произнёс он.

— Природа — это когда сильный пожирает слабого, — Владимир покачал головой. — Я не ломаю природу. Я ломаю ваш порядок. Порядок, который держал вас на вершине — пока остальные тонули в грязи.

Он шагнул ближе.

— У тебя есть выбор, Вышата. Ты можешь остаться в старом Киеве. В своей усадьбе. На своей земле. И жить, как жил. В грязи. В вони. В страхе, что твой дом сгорит.

Или ты можешь переехать в новый Киев. В новую усадьбу. С водой. С теплом. С светом. И жить, как человек. Но ты потеряешь право собирать дань. Ты потеряешь власть над смердами. Зато ты получишь будущее.

Вышата молчал. Потом произнёс:

— Я согласен.

Лето 956 года.

Киев менялся.

Старые улицы — кривые, грязные — сносились. На их месте прокладывались новые — ровные, мощёные камнем. По центру — для повозок. По бокам — для пешеходов. С водостоками —