Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

— К Лексу не бежать. Измерить. Записать. Позвать Кор… — он осёкся.

Кор-Дум тоже уходил.

Айрин без улыбки продолжила:

— Позвать Зураба и Бруна. Снять показания датчиков. Не строить храм.

— Именно.

Она положила цепочку в внутренний карман своей рубахи.

— Спи.

— Ты тоже.

— Через три часа подъём.

— Это не сон.

— Это приказ лекаря.

Лекс закрыл глаза.

Последнее, что он услышал перед сном, был скрип уголька по дощечке. Айрин всё-таки дописывала один из списков.

* * *

К утру метель стихла.

У главного тоннеля не было толпы. Клык запретил проводы ещё вечером: проход нужен носильщикам, караулу и тем, кто действительно участвует в выходе. Люди всё равно знали. Кто-то оставил у стены пять кружек горячего отвара. Марфа поставила рядом мешок сухарей и записку: «Аварийный паёк не жрать от скуки».

Лекс проверял снаряжение по списку, а не по памяти.

Два пистолета Гаусса: основной справа, запасной в мягкой кобуре внутри рюкзака. Четыре магазина — сорок стальных сердечников. Портативный глушитель в отдельном жёстком чехле, чтобы не разбить кристалл о стену. Интерфейсная «отмычка» и три контакта. Нож. Малый инструмент. Мел. Уголь. Бумага. Фонарь. Запасная вставка. Личная фляга. Два дня обычного пайка в верхнем отделении, остальное распределено между группой.

Кор-Дум нёс молот, короткий топор, набор мастера и столько железа, что Марфа дважды заставляла его выложить «на всякий случай» лишние клещи.

— Если понадобится, пожалеешь, — бурчал он.

— Если ты сорвёшь спину на второй день, пожалею сильнее, — отвечала Марфа.

Прохор пришёл с лёгким арбалетом, двадцатью болтами и верёвочным набором. Перед Айрин прямо у входа прошёл короткую проверку: несколько быстрых поворотов, наклон, подъём с колена, взгляд на палец и обратно на дальнюю отметку. После давнего сотрясения она всё ещё следила не за его упрямством, а за равновесием и реакцией. Проверка прошла чисто.

Демид взял копьё, арбалет и часть общего света. Розовый рубец на предплечье прятался под наручем.

— Зураб сказал, без наруча не возвращаться, — объяснил он.

— Зураб не идёт, — заметил Прохор.

— Тем более. Вернусь без него — будет время подготовить молот.

Серафима несла не реликварий, а медицинскую сумку, свой амулет, копии двух текстов и короткий посох. В отдельном кармане у неё лежали бинты, иглы, обеззараживающий раствор, сушёные травы и две ампулы сильного обезболивающего, которые Айрин выдала под запись.

— Не геройствовать, — сказала Айрин.

— Это ты Лексу?

— Всем. Но ему дважды.

Клык подошёл с маршрутной дощечкой.

— До нижнего моста первая часть пройдена вчера. Савва с людьми вернулись ночью. Новый обвал у третьей лестницы, но обход открыт. После старой развилки метки обновить сами. На обратном пути не доверять собственным следам: в нижних коридорах течёт вода, а где сухо — пыль может осыпаться.

Лекс взял дощечку.

— Связь?

— До второго поста сигнальный провод. Дальше никакой. Не выдумываем дальнюю связь, которой у нас нет. Если решите повернуть назад — просто повернёте.

— Очень технологично.

— Зато работает.

У стены стояли Зураб, Брун, Эрвин, Марфа и Влада. Не вся база. Те, кому нужно было принять работу из рук уходящих.

Лекс подошёл к ним первым.

— Повторю при всех. Пока меня нет, обычные решения не ждут моего возвращения. Айрин ведёт Совет. Клык командует обороной. Никто не снимает людей с внешних постов ради поисков без подтверждённого маршрута. Стратегический запас древних винтовок и тяжёлый резерв не трогать без Совета, кроме прямой атаки на базу.

— Ты уже написал, — сказала Марфа.

— Теперь сказал.

— Хорошо. А то потом люди любят утверждать, что бумага имела в виду другое.

Айрин стояла рядом и держала руки в карманах. В одном из них была цепочка.

Лекс повернулся к ней.

— И ещё. Если Рагнар пришлёт договор…

— Я умею читать.

— Я знаю.

— И торговаться.

— Знаю.

— Тогда не мешай мне заранее.

Он улыбнулся.

— Есть, госпожа глава Совета.

— Не называй меня так, если хочешь вернуться в ту же комнату.

Клык кашлянул, скрывая смех.

Кор-Дум уже стоял у входа. Весь разговор он терпел только потому, что понимал его необходимость. Теперь терпение кончилось.

— Пойдём.

Лекс подошёл к Айрин ближе.

Она не просила остаться. Не обещала ждать всю жизнь. Просто поправила ремень его рюкзака, проверила застёжку на груди и сказала:

— Вернись до того, как я закончу переговоры с Механосом. Иначе мне придётся злиться на тебя в одиночку.

— Постараюсь быстро.

— Не быстро. Нормально.

— Нормально.

Она поцеловала его коротко и отступила сама.

Эрвин поднял два пальца к виску.

— Клык верни.

— Постараюсь.

— Не постарайся. Это семейная вещь.

— Понял.

Серафима посмотрела на Фёдора, стоявшего дальше в коридоре.

— Правила?

Тот вздохнул и перечислил, как ученик перед учителем:

— Не брать плату. Не обещать чудо. Сон не приказ. Неверие не вина. Лечение сначала.

— Шестое?

Фёдор поморщился.

— Не добавлять шестое без Совета.

— Молодец.

Только после этого она встала в строй.

Клык открыл внутреннюю решётку. За ней начинался старый тоннель, сначала знакомый, потом чужой.

Лекс шагнул первым. Кор-Дум пошёл рядом, а не следом. За ними Серафима, Прохор и Демид.

У первого поворота Лекс обернулся.

Айрин уже не стояла у входа.

Она шла обратно к лестнице командного уровня, на ходу что-то объясняя Владе.

Лекс неожиданно улыбнулся.

Именно так и должно быть.

* * *

Через час после выхода Айрин сидела в той же командной комнате, где утром решали судьбу похода, и ругалась с Клыком из-за торгового пропуска.

Не потому, что Лекс ушёл и ей срочно понадобилось занять руки. Потому что пропуск был составлен плохо.

— «Доступ в торговый сектор и прилегающие помещения», — прочитала она. — Какие прилегающие?

Клык потёр переносицу.

— Писарь переписал старую формулировку.

— В старой торговый сектор был одной комнатой.

— Исправим на «доступ только по отмеченному маршруту».

— И ночные выходы отдельно.

— Уже после истории с Веем.

— Значит, эту дыру уже закрыли.

В дверь постучали.

Клык посмотрел на неё.

— Быстро.

Вошёл караульный.

— Гонец из Механоса. Печать Гильдии. Проверили оружие, документы и лошадь. Просит принять старшего Совета.

Айрин посмотрела на пустой стул Лекса, потом на свою дощечку с утренними полномочиями.

— Пусть войдёт.

Гонец оказался не тем человеком, которого легко запомнить: средний рост, дорожная одежда хорошего качества, но без показной