Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

- Терри...

- Ш-ш!

- Но тут кто-то есть...

- Где?

- Там... Сзади... Ай!

- Что стряслось?!

- Он меня укусил... Я умру, Терри!

- Замолчи, глупая... Ведь Фергюссон... Да это же еж, видишь?

И правда - ежик важно прошелестел по листве мимо моей ноги, фыркнув забавно и дернув ухом. Дух ко мне вернулся, и я отлепилась от Терри. Он все отцеплял от себя мои руки, выглядывая из норы, только старые корни и свисающий с них мох мешали.

- Трусиха ты, - хмыкнул Терри, оборачиваясь и сверкая глазами.

Мне сделалось обидно. Если бы я была трусиха, то не пошла бы никуда, и вчера бы не помогала дяде Тэму побить Фергюссона, и из дома не убежала бы...

- Это я узнала, где твой отец, - ответила я и ущипнула его в бок побольнее.

Терри ойкнул и потер бок.

- Не дерись!

- Хочу - и буду! Ты противный.

- Если я противный, зачем пошла за мной?

- Потому что так захотела!

- Ври больше! Ты просто в меня втюрилась!

- Я?! В тебя?.. Ха! Мечтай!

- Да ты...

- Ой! У тебя кровь идет...

***

Терри

Так вот почему снова голова разболелась... Рони раскричалась, и я тоже...

- Слышал? - у меня внутри похолодело. Это был голос одного из англичан. Рони снова ко мне прилипла, трясясь как в лихорадке. Почему-то я решил, что, в любом случае, в обиду ее не дам. Если что, вылезу из норы и буду бежать, пока не упаду. Она тут ни при чем. Тайна фраоха - только моя.

- Ха, так я и знал, это они птиц вспугнули! - говорил другой.

- А отарщик - не такой уж и болван.

- Это... капитан... - прошептала Рони.

- Не шевелись, - посоветовал я так же шепотом. Листва нас выдаст при любом движении. Хоть бы еж сидел на месте...

- Вы уверены, капитан?

- Джастин, это ясно как день! Помнишь, малец разволновался, когда гусельник пел про мед? И та рыжая малявка вчера сказала, что он - сын медовара. Добудем его - и посоревнуемся с Барнзом, я тебе говорю. Выбьем себе местечко при дворе, заживем припеваючи, попивая фраох вместо воды...

- А еще им можно шантажировать того, что у Барнза.

- И наоборот, - смех красного пса был мерзок, как трехдневные помои.

Так и кортило выскочить из норы и впиться ему в рожу!

Рони погладила меня по плечу. Зачем-то. Но стало чуть спокойнее. Я сжал ее ладонь. На всякий случай.

- Но втроем мы не справимся... Лес большой, а отарщик знает его как свои пять пальцев.

- Справимся! Не может же Фортуна всегда оборачиваться ко мне спиной.

Еж не выдержал первым. Ему надо было срочно зарыться в листья!

- Ш-ш! Слышали?

Мы с Рони переглянулись. Это конец. Я не думал, что мне правда придется вылезать из норы, чтобы спасти эту конопатую девчонку.

- Ищите! Тут должна быть нора или дупло!

- Да осторожней. Отарщик с ними.

- И гусельник. Хоть он и слабак. Грамотный среди них только бард.

- А у отарщика пес еще был...

- Эй, ребята, вы королевские солдаты или нет?

Ежик, чтоб тебя бузинная матушка съела... В нашу нору ткнулось дуло мушкета, раздвигая свисающий мох.

- Что тут у нас?..

- Прощай, Рони, - шепнул я девчонке, а она чмокнула меня в щеку, залившись молчаливыми слезами.

Опять в краю моем

Цветет медвяный вереск, а меда мы не пьем...

- Подпевайте! Ну же! С песней веселее шагать...

Это был голос гусельника Джона. А потом подпел бас:

...Но вот его вассалы приметили двоих,

Последних медоваров, оставшихся в живых...

Мушкетное дуло исчезло.

- Отлично! - струны мандолины зазвучали ближе. - А теперь повторим...

Опять в краю моем

Цветет медвяный вереск, а меда мы не...

Прогремел выстрел и закричали всполошившиеся вороны.

***

Глава 13

***

Джон

Я бежала со всех ног, прижимая мандолину к груди. Мой план был так себе. Конечно, так себе - что можно придумать за тройку десятков ударов сердца? Тролль Тэм вообще ничего не придумал. А еще миг - и детей бы нашли, а дальше - капитан Фергюссон достаточно ясно высказался.

Я обернулась; с досадой понимая, что ушиб коленки был серьезнее, чем казалось. Бой сердца отдавался в ушах кровью. В преследователи мне достался только Джастин. Только... Молодой солдат с отлично длинными и быстрыми ногами.

Я взвизгнула.

- Стой, гусельник!

Но как я могу остановиться?.. Вот так, добровольно?.. Но... Джен Вудли никогда не тренировалась бегать по лесам. Она только умеет натирать зеркала и рубить в суп лук-порей...

- Где мальчишка?

- Я не знаю! - завопила я в небо. Ведь я теперь точно не знаю - даже при желании не найду. А желания у меня тем более нету. - Я просто пел!

- Ну, конечно!

Не знаю, как рядовой Джастин, а