Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

А тот, кого он назвал Дуг, это был тот гигант, что палил из мушкета. Он шел первым.

- Ты, Терри, - прошептала Рони, дергая меня за рукав и напряженно улыбаясь нашим спутникам, - тихо. У них есть право.

- Какое такое право? - уточнил я негромко, однако, собираясь высказать этим горцам, что думаю про их войнушки. Я искать отца должен, а не попадать в плен в лесах Нагорья.

- Мы -- враги, - тихо пояснила Рони.

- Почему?

- Потому что так было всегда.

- Это не объяснение.

- Но, так есть.

- Ты сама сказала -- они тоже люди.

- Я не знаю, что они думают об этом.

- Так, - приказал Дуг, выставляя ладонь прямо перед нашими лицами. Чуть дальше - и прибил бы. - Молчать.

Рони закусила губы. Я нахмурился, но вовремя оглянулся и поймал предупреждающий взгляд Тэма. Ладно, смолчу ради них. Джону кто-то впереди зажал струны.

* Может казаться, что автор путает - то лютня, то мандолина. На самом деле мандолина -- разновидность лютни, оказывается. Ну, и сын медовара вовсе не обязан разбираться в музыкальных инструментах досконально :)

***

Джон

- Так, - услышала я позади себя знакомый голос своего спасителя, - молчать, - и спутник грозного вида с запахом похлеще Тэмского грубо прижал струны мандолины. Едва не порвал, засранец.

Я обернулась. Детки цеплялись друг для друга, но на лицах сохраняли мрачную решимость. Впрочем, наилучшим ее образчиком являлся тролль Тэм. Одному Адару было все равно - он рыскал в кустах с беспечным видом. И понесла меня нелегкая на север?..

Горцы показали друг другу некие тайные знаки, а потом Дуг выслал парня помоложе вперед. Нам же велел спрятаться за груду камней. Ничего не понимаю. В этих лесах до их праздника Храмзы, на котором я собираюсь заработать на плащ, сколько еще раз власть поменяется?..

- Бежим на счет "три", - прошептал Рони на ухо мальчишка.

Рони напряженно свела брови, а потом кивнула. Бежим?.. Какое бежим! Глупцы!

- Вы не в своем уме, - сказала я также шепотом. - Побег - значит попасть в руки к англичанам.

- Это лучше, чем к МакДауэллам, - занял сторону медовара тролль. Рони тоже была на их стороне!

- У вас совершенно нет мозгов! - воскликнула я в отчаянии.

Пастух устроился спиной у камня поудобнее и сунул в рот травинку вместо трубки. Пожевал и положил ладонь на голову прикорнувшего под его боком Адара. Словом, мои возражения ему были совершенно неинтересны. Дети притихли, согласные с ним. Мне хотелось заорать, как миссис Одли, когда ошпарилась утюгом. Что ж, не стоило выпендриваться...

- МакДауэллы не могут быть исчадием ада, - припечатала я.

- Как и англичане, - пожал плечами Тэм. Потом положил свою лапу на плечо дернувшемуся в сторону кустов Терри. - Не сейчас.

И выглянул из-за валуна. Я хмыкнула. Где-то над деревьями взметнулись вороны с пронзительным карканьем. Хороши шпионы горцев - по птицам сразу понятно, кто и где, даже я догадаюсь.

- Никуда я не собираюсь бежать, - твердо сказала я.

Мне нужно заработать во время этой дурацкой Храмзы. И так план едва не сорвался... Если не заработаю, зиму не пережить.

- Это глупо, - добавила с достоинством.

Пастух пожал плечами. Рони дернула меня за рукав.

- Джон! Нельзя нам оставаться!

- Солдафоны только и ждут, когда мы останемся одни, чтоб сцапать, - возразила я. - Надо оставаться с горцами. Пусть они и МакАлистеры, - ехидно добавила, глядя на тролля.

- МакАлистеры - мы! - рьяно возразил он, подбираясь.

- Какая разница, - махнула я рукой, радуясь хоть какой-то реакции.

- Красномундирщики знают, что мы у них, - крикнул Терри громким шепотом. - Тут мы в опасности!

Я поджала губы.

- Наоборот, они точно понимают, что мы собираемся их обвести вокруг пальца, и поджидают в лесу на пути в Камбрию!

Терри сжал кулаки, но я не собиралась сдаваться, просто чтоб порадовать ребенка. На кону вся моя жизнь.

- Возможно и то, и другое, - сказал вдруг тролль. - Надо поразмыслить...

Я покосилась на него с недоверием - "поразмыслить"?.. И это деревенский пастух? Мыслит?.. Тэм подогнул ноги под себя и сосредоточенно водил веткой по земле, что-то бубня. Я фыркнула.

- Поразмыслить?.. Ты это умеешь?

Пастух снова пожал плечами.

- Овцы часто теряются, и без головы тут никуда.

Мне пришлось пристыженно заткнуться. Правда, скоро появились чем-то разозленные МакДауэллы и грубо приказали нам вставать и топать дальше. Ткнули в спину. Я едва сдержалась, чтоб не проклясть их, британцев и МакАлистеров вместе взятых...

***

Рони

Прошлогодние листья, они никак не кончались. Ноги болят, а в груди неуютно, хочется кашлять и лежать под шкурами. Мне кажется, приключения не должны быть такими. И любовь тоже - я не готова любить Терри, если он собирается и впредь меня дергать за волосы и обзывать трусихой. Интересно, а жених Айли тоже так делает?.. Мне это не нравится. Скучно и почти одиноко. Хуже, чем когда снежная буря приходит, и мама запирает дом.

А еще Джон ссорится с Тэмом и Терри. Я его так люблю. А он не прав. Только и думает, чтобы заработать.

МакДауэллы... Айли говорит, что главная экономка в Дултаре - ведьма, и по ночам в кастрюлях кипятит кровь врагов. Кажется, у меня волосы встают дыбом.

Я потихоньку прибавила ходу, чтобы Джон взял меня за руку, и страх прошел. Но вдруг меня больно схватили за ухо. Это