Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

по камням отдельно от хозяина. Лошадь рухнула вместе с всадником и била ногами, пытаясь подняться. Человек возле разбитой телеги сидел, прижав обе ладони к лицу; другой полз к камню, волоча за собой ногу.

Потом туман сомкнулся снова.

— Попадание по строю! — крикнул наблюдатель.

— Не радуйся, — отрезал Торгрим. — Крепёж.

Они проверили станину. Только потом Костя потянулся ко второму коробу. На соседней террасе ударила вторая «Кроха». Резервная молчала. Так и было приказано: Еремей должен вступить только после третьего общего залпа или если одна передовая установка замолчит. Сохранять орудие в резерве казалось расточительством ровно до той минуты, пока не возникнет необходимость прикрывать отход. Первый цикл прошёл чисто. Второй — тоже. После третьего Торгрим приказал остановиться на проверку, хотя снизу уже ревели враги и наблюдатель орал о магической группе у большого валуна.

— Они сейчас уйдут! — выкрикнул Костя.

— Пусть.

— Но цель…

— Станина.

Костя замолчал. Прохор провёл ключом по креплению.

— Правый упор сел на полпальца.

— Видишь? — Торгрим ткнул взглядом в Костю.

Тот кивнул. Они подтянули крепёж, снова выставили угол. Четвёртый выстрел ушёл через минуту. Снизу ответили. Сначала Торгрим увидел свет — голубую полоску, которая пробила туман и ударила в скалу правее позиции. Потом пришёл звук. Камень раскололся, осколки брызнули по террасе. Один ударил Прохора в шлем и сбил с ног. Другой полоснул Костю по щеке.

— Живы? — заорал Торгрим.

— Да!

— Прохор!

Тот поднял руку.

— Жив. Голова звенит.

— Влада потом решит, жив ты или притворяешься. Сейчас лежи десять вдохов.

Сам Торгрим почувствовал, что правое ухо почти не слышит. Гул после разрыва сидел внутри головы плотной ватой. Наблюдатель крикнул:

— Маги смещаются к западной стене!

— Вторая «Кроха» их держит. Мы по плану. Пятый — только после проверки ствола.

Костя смотрел на него широко раскрытыми глазами.

— Я слышу только половину.

— Тогда слушай глазами. Мой кулак — стоп. Два пальца — снаряд. Ладонь — ствол не трогать.

Костя показал, что понял. Пятый снаряд вошёл в ствол. Торгрим дал команду. Выстрела не было. Тишина длилась слишком мало, чтобы успеть испугаться, и достаточно долго, чтобы все трое поняли. Осечка. Торгрим вскинул кулак. Стоп. Костя замер. Прохор сразу лёг за защитный камень. По правилам они должны были ждать установленное время, не трогая ствол, затем закрыть позицию и вызвать Бруна или Кор-Дума. Снизу тем временем пошла атака. Торгрим видел тени, поднимающиеся по осыпи. Эльфийские копейщики, люди Крейна — кто именно, в тумане не разобрать. На соседнем участке кричали. Вторая «Кроха» ударила ещё раз. Костя посмотрел на закрытый короб, где лежал шестой, последний снаряд. Торгрим увидел взгляд. Покачал головой. Костя сжал зубы.

Один из атакующих добрался до нижнего уступа. Болт Игната снял его почти сразу. Второй успел метнуть короткое копьё. Оно ударило в камень перед позицией. Костя дёрнулся. Торгрим схватил его за рукав.

— Не сейчас.

— Они полезут!

— Не сейчас!

Костя услышал. И остался. Это решение спасло им жизнь в ту минуту. Но бой был длиннее одной минуты.

* * *

У Клыка не было ощущения «общей битвы». Была его полка, три стрелковых пары, один древний стрелок Игнат ниже по склону, Шило в западном кармане и пятеро магов противника, которые пытались понять, почему половина привычных приёмов работает хуже, чем должна. Первый маг поставил щит правильно. Не огромный купол, как в старых историях. Узкую наклонную плоскость перед двумя десятками копейщиков, чтобы болты уходили вверх. Щит держался, потому что маг стоял далеко от глушителя Зураба и не пытался накрыть пол-ущелья.

— Слева, — сказал Клык.

Павел понял без объяснений. Он не стрелял в мага. Пустил болт в верхний край рыхлой осыпи. Камни посыпались на щит. Маг поднял защиту выше — рефлекторно, спасаясь от камней. Игнат выстрелил снизу. Древняя винтовка хлопнула сухо, почти без привычного грохота «Громов». Снаряд вошёл в землю у ног мага, выбив каменную крошку. Не попал.

— Высоко взял, — процедил Игнат.

Клык не отвечал. Второй выстрел пришёл через несколько секунд. Маг успел повернуться, щит дрогнул — и третий болт Павла вошёл в промежуток под рукой. Маг упал. Щит исчез.

— Вот теперь, — сказал Клык.

Стрелки дали залп. Не «четыреста человек одновременно». Три пары на его участке, две выше, ещё несколько на соседнем склоне. Они стреляли по секторам, не закрывая друг другу обзор и не выбивая общий запас за одну красивую минуту. У каждого арбалетчика было ограниченное число болтов. Часть — обычные, часть — тяжёлые с усиленным наконечником. Клык ещё до боя запретил стрелять в туман только потому, что там кто-то кричит.

— Видишь цель — стреляй. Видишь движение — жди. Не видишь ничего — тем более жди.

Теперь правило работало. Эльфы отвечали точнее, чем хотелось. Огненная сфера ударила в верхнюю полку, где сидела пара молодых стрелков. Не в людей — в камень над ними. Маг не видел цели, но понимал геометрию. Взрыв срезал кусок выступа. Один стрелок успел отползти. Второго придавило по пояс. Клык услышал крик.

— Носильщики к третьему карману!

Двое санитаров поползли вверх. Шило выстрелил из своего укрытия.

— Маг на белом камне!

Болт ушёл низко.

— Не достал.

— Вижу.

— Ещё раз?

— Нет. Он тебя видел.

Шило откатился за выступ за мгновение до того, как по месту ударила тонкая ледяная игла. Камень покрылся белым инеем.

— Вот ведь воспитанный, — прошипел Шило. — Я ему болт, он мне зиму.

— Молчи и меняй позицию.

Шило пополз, ругаясь шёпотом. Правая нога мешала быстрее, чем хотелось, зато заранее подготовленные карманы позволяли не карабкаться вверх. Он ушёл на десять шагов западнее и снова поднял арбалет. Клык увидел, как ниже вспыхнул глушитель Зураба. Невидимая зона ничем не выглядела. Просто маг, который собирался запустить очередную сферу, вдруг сбился: свет на посохе исчез, рука дёрнулась. Он отступил на несколько шагов — магия вернулась слабым мерцанием. Девять-десять метров. Не больше. И всего несколько десятков секунд.

— Зураб включил, — сказал Павел.

— Значит, не лезем туда своей магии, — ответил Клык, хотя своей у них и не было.

Он отметил другое: противник быстро понял границу. Старший эльф крикнул людям отойти от зоны и начал работать из-за неё, используя копейщиков как прикрытие. Вот так выглядел настоящий маг, а не мишень. Клык прицелился, но не