Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

выстрелил. Слишком далеко, слишком мало видно. Древняя винтовка Игната ударила снова. На этот раз старший маг резко согнулся и исчез за камнем.

— Попал? — спросил Павел.

— Не знаю, — ответил Игнат.

— Хороший ответ, — сказал Клык.

Он услышал смех Шило с соседнего кармана.

— Проклятая зараза, Лекс всех испортил.

Клык не стал объяснять, что это не порча. Снизу уже поднимались новые люди.

* * *

Зураб держал нижнюю линию там, где ущелье после обвала сузилось до кривого прохода между двумя глыбами. Широкая масса противника здесь сама сжималась в поток. Первый ряд держал большие щиты. Второй — копья. Третий — смену и короткие арбалеты.

За спиной оставалось около тридцати шагов до второго сужения, отмеченного ещё днём полосой светлого камня. Дальше дорога раздваивалась: вправо и вверх уходила тропа к медицинскому гроту, прямо — проход под террасой «Грома». Отступать было куда. Бежать — нет. Если дракониды прорвутся через вторую метку, они выйдут к носилкам и тяжёлому оружию.

Зураб ещё раз посмотрел назад. Носильщики знали свою тропу. Третий ряд знал, куда передавать раненых. Сверху расчёты уже лежали за станинами.

Теперь можно было смотреть только вперёд.

Дракониды пришли несколькими десятками из тех, кто прорвался из центрального кармана после обвала. Во главе шёл лорд Драконов, пеший, с единственным глазом и двумя шаманами за спиной.

— Щиты! — крикнул Зураб.

Первый драконид врезался в строй плечом. Край щита ударил человека в лицо; нижняя губа сразу лопнула о зубы, но он удержался, уперев заднюю ногу в камень.

— Край держи! Не середину — край!

Сосед подставил плечо под щит.

Копьё из второго ряда вошло атакующему под ключицу.

Драконид не упал. Он схватил древко и рванул на себя. Копейщик перевалился через плечо первого ряда.

— Древко брось!

Тот не понял.

— Брось!

Пальцы разжались за мгновение до нового рывка. Копьё ушло вместе с драконидом.

— Запасное!

Из третьего ряда уже передавали другое.

Зураб рубанул не по голове и не по броне — по суставу, который видел. Драконид отступил.

— Смена первого ряда! По двое!

Левый щитовик отошёл. Человек из третьего ряда уже шёл навстречу. На одно мгновение между щитами появилась щель; чужое копьё ударило туда, но второй ряд перехватил древко. Новый щитовик вошёл плечом и сомкнул край с соседом. Только после этого отошёл второй.

Стена не раскрылась.

Драконов увидел это и не стал снова бить в центр. Отступил на шаг, подал знак.

Два шамана вышли вперёд.

Один полоснул когтем предплечье. Кровь потекла по чешуе и будто втянулась обратно, оставив багровую сетку. Второй сделал то же на груди.

Зураб слышал про магию крови. Впервые видел её так близко.

Первый шаман ускорился — не исчез, просто стал двигаться быстрее, чем тяжёлый щитовик успевал переставлять ноги.

Он ударил в край. Когти пробили щит и вместе с длинными щепами распороли предплечье человека от запястья почти до локтя. Рука повисла; щит потянул вниз собственным весом.

— Не ловить! Держать место!

Сосед подхватил падающий край. Третий ряд вытащил раненого за плечи.

— Этот назад! Целый вперёд!

— Я держу!

— Ты доску держишь. Строй держит сосед. Назад!

Новый человек занял место.

Второй шаман шёл тяжелее. Каждый шаг бил в землю, чешуя на плечах потемнела. Он врезался в центр щитов.

Первый ряд прогнулся.

Край щита вдавило человеку под ключицу. Зураб услышал сухой хруст даже через крики. Щитовик осел, всё ещё не выпуская ремень, и потянул за собой соседа.

Следующий удар пришёл поверх него. Коготь вошёл между щитом и нагрудником второго человека и распорол живот.

Тот ещё стоял несколько секунд. Потом посмотрел вниз и обеими руками прижал рану.

— Назад его! Щель закрыть!

Мужчина рядом дёрнулся к раненому.

— Щель!

Он подчинился. Шагнул на место товарища и поднял щит. Раненого уже тащили назад двое из третьего ряда; один держал под плечами, второй прижимал к животу свёрнутый плащ, хотя кровь быстро прошла через ткань.

Зураб включил глушитель. Слабый кристалл на поясе вспыхнул холодным светом.

Шаман успел сделать ещё шаг — и багровые линии на его коже погасли. Сила исчезла так резко, что тело не успело перестроиться.

— Сейчас!

Три копья вошли одновременно. Одно скользнуло по нагрудной чешуе, второе вошло в бок, третье — под рёбра.

Шаман упал на колени, но успел схватить древко и сломать его почти у наконечника.

— Не подходить!

Щитовики просто сделали шаг. Второй ряд закончил работу копьями.

Быстрый шаман остановился на границе подавления.

Драконов поднял руку.

— Назад!

Дракониды отошли на десяток шагов и сразу начали забрасывать проход короткими копьями. Никто не побежал. Никто не отвернулся. Они просто сменили способ атаки.

— Глушитель не вечный! Щиты выше! Смена справа!

Один щит был расколот когтями и ушёл назад. Другой весь забрызгало кровью — чужой и своей. Боец вытер рукоять о рукав, понял, что стало только хуже, и перехватил ремень выше.

Слева короткое копьё вошло человеку в бедро. Он не упал, пока сосед не занял место. Только тогда позволил утащить себя назад.

Кристалл у Зураба нагревался. Драконов ждал момента, когда подавление исчезнет.

Зураб выключил раньше.

— Отходим на вторую метку!

Стена не развернулась. Первый ряд сделал шаг назад. Второй. Третий. Раненые уходили через промежутки, которые тут же закрывались.

Кто-то наступил в кровь, поехал ногой и почти завалил соседа; тот ударил его плечом обратно в строй, не отрывая щита от общего края.

— Ноги под себя!

Ещё шаг.

Второе сужение.

— Стой!

Щиты замерли — не ровно, не красиво, но снова стеной.

Дракониды решили, что линия ломается, и двинулись вперёд. Шаман снова зажёг багровую сетку.

И тут с верхней террасы ударил «Гром».

Не по людям. По камню сбоку от прохода. Снаряд разбил выступ, который Демид отметил ещё днём. Глыбы посыпались между двумя группами, заставляя атакующих рассыпаться.

— Теперь обратно!

Стена двинулась.

Первым пошёл центр — два тяжёлых шага. Правый край запоздал: там меняли расколотый щит.

— Правый, стой! Центр — стой!

Щиты замерли. Из второго ряда вышли копья.

Драконид, пытавшийся перебраться через свежую осыпь, получил наконечник в бедро и отшатнулся. Его не преследовали.

— Щиты! Два шага!

Они пошли снова.

Так старая ингрийская стена выглядела в песнях совсем не так. В песнях она шла вперёд без остановки. Зураб знал лучше: стена жила потому, что умела останавливаться.

Три шага. Остановка. Копья. Щиты. Ещё два.

Кто-то