Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

в путь. Но ускоренная регенерация меня не подвела, к удивлению даже такого опытного медика, как Юта. А вот я на подобный исход изначально и рассчитывал. Моё иноземное происхождение — лишь удобная отговорка, чтоб не приставали с расспросами. На самом деле, благодарить стоило синюю вариацию Панацеи, наделившую меня удивительными способностями.

Быть обслуживающим персоналом Древних очень даже полезно для организма. Почти одни сплошные плюсы, не считая отсутствия зарплаты. Если у них в своё время были такие ремонтники, то что умели более высокие касты? Тут моя фантазия откровенно буксовала, скатываясь к пресловутым супергероям из комиксов.

Интересно, а как скелеты вписывались в то самое общество? Ведь они по-идее должны были прекрасно покрывать нишу обслуги, а то и военную. Возможно, прежняя цивилизация как раз-таки пала с их помощью. Как тут вновь не вспомнить классику?

«И восстали машины из пепла ядерного огня…»

Звучит как строчка из Святого Пламени, хотя там столько иносказательности, что на трезвую голову точно не разберёшься. Но подобные намёки там есть, это я проверил лично. Великая битва с порождениями Нарко, несколько волн Вымираний, когда жизнь на континенте менялась до неузнаваемости…

Жаль, самих участников тех событий не спросишь. В лучшем случае они отмажутся технической амнезией. В худшем — ликвидируют источник неудобных вопросов. Я прекрасно помню, как разобрались со спятившим роем, который оказался не в том месте и не в то время. На наше счастье, среди тех роботов не было никого с продвинутыми визорами. Иначе те и нас бы прихлопнули прямо на месте.

Все эти мысли молнией сверкнули в голове, стоило мне увидеть прославенного «специалиста». Само собой, им оказался ещё один скелет вполне обычной модели с шестигранной головой и цилиндрическими выступами на тыльной стороне. Как будто ушки торчат. Суженный к низу динамик в окружении многочисленных крепежей и штифтов напоминал отдалённую пародию на человеческое лицо. Если сильно прищуриться и расфокусировать зрение.

Но в отличие от большинства других роботов этот выглядел так, будто его действительно собирали на свалке. Весь какой-то помятый и будто закопчённый, а кое-где на потемневших деталях вовсю проступала ржавчина. Вместо доспехов он носил какие-то непонятные кожаные обноски, кутаясь в драный плащ. Из-за этого толком рассмотреть его корпус не представлялось возможным, но и так разница с блестевшим словно праздничный самовар Спектром была колоссальная. Как говорится, робот здорового человека и робот любителя пыхнуть дымом — наглядно.

Боюсь, если этот кошмар курильщика приляжет где-нибудь в развалинах, его не отличишь от груды мусора и с трёх шагов. А может, пока не споткнёшься об него. И судя по левой руке, где вместо привычной ладони с пальцами торчала пара изогнутых лезвий, это будет страшной ошибкой. Возможно, и последней.

Звали скелета Олд, то бишь Старый. Не путать с Древними — звучит похоже, но произношение чуть иное. Помнится, на барже пустынных охотников я страшно обрадовался, услышав знакомое для уха слово, но на самом деле местный диалект будто в блендере побывал. Либо наши земные языки ­— всего лишь отголоски прошлого. Ещё и аборигены коверкают слова, кто на что горазд. Наверное, какой-нибудь лингвист здесь кукухой бы двинулся, пытаясь выявить все однокоренные слова. Хотя долго мучиться ему бы не пришлось — иноземцы здесь быстро дохнут. Я лишь исключение из правил. И в каком-то смысле тоже умер…

В любом случае, лучше имечка для такого красавца и придумать сложно. Робот повидал некоторое дерьмо за свою долгую жизнь, и внушал чувство тревоги молча стоя у двери. Не шевелясь, будто манекен. Однако жуткий скелет не являлся лидером группы, о чём мне первым делом сообщил его спутник-жженоземец. Типичный обладатель иссиня-чёрной кожи, неоновых глаз и белоснежной щетины на лице. Бородой это не назовёшь, особенно после общения с господином Са-Ванном. Так, поросль.

Однако сам мужик выглядел более чем серьёзно. Воронёная броня сидела на нём как влитая, выдавая опытного воина. Обычные стражники, да и некоторые наёмники, чего уж греха таить, умудряются греметь на каждом шагу. У этого же и кираса, и наплечники, и даже поножи сидели как положено, и совершенно не стесняли движений. Нормальный человек предпочёл бы снять с себя лишнюю тяжесть для похода в гости, предпочтя лёгкий поддоспешник, а то и вовсе переодевшись во что-то более свободное. Вряд ли он хотел произвести на нас впечатление, скорее не чувствовал себя в безопасности.

Тут я с ним полностью солидарен. Даже в баню ходил не с девочками, а с арбалетом.

Звали воина Капу́, спасибо хоть не Капут. И он с порога заявил, что будет нашим командиром в предстоящей вылазке. Старый же являлся консультантом по сложным ситуациям. Это не я придумал — так его представил жженоземец. Сам робот по-прежнему никак не реагировал на происходящее. На металлическое плечо присел местный четырёхкрылый мотылёк, решив там отдохнуть. А вот к людям они не подлетают, боятся.

— Его голосовой модуль повреждён, — объяснил Капу молчание спутника. — Он всё понимает и общается жестами, основные мы заучим по пути. Выдвигаемся завтра перед рассветом. А теперь покажи-ка мне тех, кто пойдёт.

Моя кандидатура не вызвала вопросов у парочки, а вот Доску они дружно отвергли, не особо вдаваясь в подробности. Точнее, вообще никак не прокоментировали свой выбор. Нет и всё. Робот даже покачал головой, спугнув насекомое с плеча, окончательно расстроив нашу воительницу. С Ютой же случилось ровно наоборот. Стоило жженоземцу узнать о её профессии, как девушку тут же включили в штат под одобрительный кивок Старого. Дело понятное — опытные медики ценнее золота.

И всё же, чем их не устроила шечка?

Дальше сюрпризов не последовало. Двойка, Шест и Молотильщик прошли непонятный отбор. Изнанка осталась недовольной, а вот остальные незаметно выдохнули. Я на всякий случай представил всех, но у представителей Университета имелся свой техник, куда более опытный. Взломщик же им вообще не требовался, не говоря уже по Хопа.

— Интересная у тебя компания… — задумчиво проронил Капу, когда мы согласовали состав и перешли к деталям.

— Все, кто жив остался, — пожал я плечами. — Изначально нас было куда больше.

— Я слышал, что господин