Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

и даже в столице, за нас взялись всерьёз. Поэтому поводов для беспокойства хватало. Начнёшь всё вспоминать — точно заработаешь невроз.

За всеми этими размышлениями, я едва не упустил из виду появление в купальне новой компании. В мужскую половину завалились сразу трое крепких ребят, во главе с Грогом. Даже без рогов тот заметно возвышался над людьми на целую голову. Два двадцать примерно, хоть сейчас в сборную по баскетболу бери.

— Занято! — предупредил я вошедших вместо приветствия.

В ограниченном пространстве поместилось всего три деревянных бадьи, где помимо меня отмокали Миста с Молотильщиком. Последний хотел было освободить ёмкость поскорее, но я махнул ему рукой, чтобы не дёргался раньше времени. У нас ещё полчаса оплачено, шли бы они в пень.

— А мы тут подождём, — с мерзкой ухмылкой произнёс один из спутников шека.

— Дело ваше, — ответил я потянувшись и занял чуть более удобное положение.

Спасибо хоть они тоже разделись, но в броне тут можно запросто упреть. Если рогатый воин собирался впечатлить меня своей могучей комплекцией, то не на того напал. Выглядело это даже в какой-то степени забавно, и я продолжил отмокать, совершенно не смущаясь чужого присутствия. Что я, голых мужиков не видел? Даже шек не так уж сильно отличался, если отбросить все эти наросты. Подумаешь, герой! У нас вон Молотильщик любого до комплексов доведёт. Наёмник последовал моему примеру, хотя и немного напружинился, краем глаза приглядывая за троицей. Врасплох его застать точно не получится.

Телохранители явно рассчитывали на иной эффект и поначалу немного растерялись.

— Слушай, ты… — начал было рогатый, но я его тут же оборвал.

— Давай ближе к делу, чего хотел?

— Думаешь, раз заплатил скелету, теперь тебе нечего боятся? — пророкотал он, сжав кулаки.

— Спектр попросил вас не трогать, только и всего.

— Он нам не указ!

— А кто тогда? Ваш господин снял с нас все претензии. Ты там тоже, помнится, присутствовал.

— Передо мной повиниться не забыл? — недобро прищурился гигант.

— Не-а, — с ленцой ответил я.

— А придётся!

Он решительно шагнул к моей купели, не обращая внимания на вскинувшихся ребят. Помочь мне в таком положении они не могли — всё-таки деревянный лохани окружали скамьи, тем более к ним поспешили дружки шека. Пришлось мне тоже привстать из вежливости, а то дебошир явно намеревался вытащить меня оттуда за волосы. Притормозил он лишь у самой бадьи, завороженно уставившись чуть ниже моего пояса.

Ну да, не каждый день тебе прямо в лицо нацеливается взведённый арбалет. И пусть самострел не мог похвастаться большими размерами, на таком расстоянии это не имело значения. Кованый наконечник мог запросто прошить даже такую твёрдолобую черепушку. Это я у егерей позаимствовал, упокой Окран их души.

Однако с выстрелом всё-таки повременил. Спектр очень просил обойтись без жертв и разрушений, а на кону стояло полмиллиона. Слишком серьёзная сумма, чтобы просто так идти у эмоций на поводу.

— Чисто технически ты уже мёртв, приятель.

— Чего ещё ждать от трусливого брехуна, — скривился шек. — Убери этот самотык и не позорься ещё больше!

— Может мне ещё застрелиться, тебе на радость?

— Да у тебя духу не хватит, червяк плосколицый!

Молотильщик от этого заявления заржал, а вот я призадумался.

— Хм, кстати о воинском духе…

За спиной рогача стаяла жаровня, почти доверху набитая раскалёнными камнями. С их помощью нагревают воду в бадьях и поддерживают внутри адскую температуру, после которой даже тропический воздух кажется почти что свежим. Тем более, на побережье он всё-таки не такой душный благодаря частым бризам с моря.

Ну как тут не вспомнить старую добрую классику?

— У меня появилась идея, как можно решить наш спор без кровопролития, — произнёс я. — Интересует?

— Может, мне просто морду ему набить? — предложил Молотильщик.

— Помечтай, ворюга, — хмыкнул шек. — С тобой я позже разберусь.

— Никаких разборок! — пришлось мне напомнить слова Спектра. — Только ты и я.

— И что мы будем делать? — нахмурился глава охраны.

— Возьмём в руки вон те камни, — кивнул я в сторону жаровни. — Кто дольше сможет удержать.

— А не боишься, что твоя железка расплавится?

— У меня и живая рука есть.

— Это будет забавно! — с хохотом рогач хлопнул себя по закостеневшим бёдрам. — тыГладкокожие вроде тебя днём без одежды ходить не могут, чтобы шкура не облезла. Даже чёрные боятся Матери. А мы живём в пустыне, где не растут деревья, а камни трещат от жара!

— Вот и проверим, — буркнул я, передав арбалет Мисте, который купался с коротким кинжалом. — На вот, лучше проследи за остальными.

Однако Грог сам гаркнул на своих припевал, чтобы те отошли подальше и не дёргались. Лысый наёмник вслед за мной тоже выбрался из бадьи со скептическим выражением на лице.

— А ты точно уверен, старшо́й?

— Лучше так, чем три трупа.

На этот раз телохранители торгаша не стали ржать над моими словами. Дойди дело до драки, ещё не понятно, кто бы одержал верх. Сами-то они попёрлись на разборку с голой задницей, полностью уверенные в собственных силах. Никто же не видел коронный удар Хорта, известного так же под кличкой Молотильщик. Он и живой рукой может уложить оппонента на лопатки, а уж стальным протезом боец переламывает некоторые деревья. Охватом примерно с девичью талию.

Короче, ребята явно зашли не в ту дверь, но куда девать тела потом? Вокруг почти сплошной камень с редкой примесью глины, а в море возникнет слишком очевидный ажиотаж