Читать книгу - "Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова"

взвизгнул и попытался сопротивляться, но некротический дух был словно создан для того, чтобы пожирать чужие души и, кажется, даже не заметил попыток сопротивления.

Когда все было кончено, я с отстраненным интересом осмотрел лезвие. Оно снова изменилось. Хищные изгибы стали более выраженными, а по отливающему вороненой чернотой лезвию то и дело пробегали искры.

— Оставить бы тебя здесь... Да боюсь, через какое-то время это может выйти миру боком. Ладно, потом разберемся. А теперь пора возвращаться.

Шагнув обратно в реальный мир, я повернулся к разрыву, проел по нему ладонью, выкачивая влитую силу. До тех пор, пока от него не осталось и следа. Подошел к лежащему на полу Феодору и стоящему перед ним на коленях Николаю.

Одного взгляда хватило, чтобы понять — Пиролат не жилец. С предками он не разговаривает лишь потому что остатками силы да силой воли удерживает себя от шага за грань, но долго так продолжаться не могло. И он, и я это понимали.

— Демон?...

— Мертв.

— Хвала богам... — слова давались ему все с большим трудом, — насчет нашего уговора... Хочу выполнить его сторицей. Я... передаю тебе право... на клан. Слышишь, Николай? Отныне Милан Якостроф объединяет оба клана.

— Хорошо, господин. — на чумазых щеках толстяка блестели слезы.

— Когда-то мы жили в мире... Я рад, что это время... верн...

Мой союзник и друг уронил голову на грудь и через бесконечно долгую секунду умер.

Глава 24. Вступающий в бой

Элиза пребывала в легком раздрае чувств. За последние сутки произошло столько значимых событий, сколько она не видела за предыдущие лет десять.

Вынырнувший из небытия Якостроф, оказавшийся, несмотря на возраст, не просто потенциально сильным магом, но и проявивший незаурядные способности к комбинированию разных магических школ. Она вспомнила тот ужас, что испытала, когда огненные метеориты падали с небес, беспощадно уничтожая нежить и защитников города. С таким нужно держать ухо востро.

Неожиданное объединение кланов Огня и Земли. Некромант видела, как Приближенный-толстяк возле тела своего мертвого господина преклонил колено перед Якострофом и принес клятву верности, признавая право Милана повелевать. Таким образом, издревле разделенный на две половины Крит становился единым государством, да еще и под управлением клана, впитавшего в себя мощь двух стихий. Если Элиза хоть что-то понимала, то у нее на глазах заложился фундамент для грозной силы, с которой в недалеком будущем придется считаться всем без исключения.

Но больше всего ее беспокоило появление лича. Глава рода Изыскателей отодвинула на задний план то, что ей не удалось справиться с поручением. Возможное наказание она понесет позже. Сейчас главным было обезопасить клан от возможных неприятностей. А в том, что они будут, она не сомневалась. Лич явно вспомнил про былые обиды и направился во владения клана Смерти. В Карфаген. И Элиза многое бы отдала, чтобы понять, являлось это собственным желанием ожившего мага или... Кто-то подтолкнул его к этому решению.

Незаметно отлучившись, некромант нашла неподалеку подходящую комнату, небольшую, с плотной дверью. Нырнула внутрь, прикрыла за собой. Отшвырнула в сторону небольшой стол, отбросила ковер и достала из поясной сумки серебряный стило. Проколола палец и кровью начертила на полу потребный рисунок. Произнесла формулу вызова и начертанный узор тут же отозвался, полыхнув бирюзовым.

Элиза очень надеялась, что ее призыв услышат.

С минуту ничего не происходило, а затем тени в углах комнаты зашевелились, густым туманом потекли к центру рисунка и соткались в высокую, темную, словно ночь, фигуру:

— Что ты хочешь сказать мне?

Девушка преклонила колено и приложила правую руку к сердцу:

— Приветствую вас, Орест. У меня важные и тревожные новости.

— Понимаю. Иначе ты вряд ли стала бы создавать Теневого вестника.

Девушка подробно пересказала события последнего дня, стараясь, чтобы ее голос не дрожал при упоминании собственного фиаско в деле усмирения лича. Несмотря на внешнюю невозмутимость, Орест мог очень серьезно наказать за подобный провал.

-... и теперь, господин, я намереваюсь вернуться на корабль и отправиться в Карфаген. Но, боюсь, не смогу обогнать лича...

— Тебе и не нужно. Теперь оживший колдун это моя проблема. Что касается тебя — оставайся на Крите. Возле нового Правителя. Он — слишком неординарная и сильная личность, чтобы клан Танатис не уделил ему своего внимания.

— При всем уважении, господин, он — обычный маг. Да, Истинный и успевший набрать некоторую силу, но я не думаю что это важнее...

— Тебе и не нужно думать! — Орест грубо оборвал девушку. — Уже надумала на пару лет вперед! «Истинный и набравший некоторую силу». Ты сама себя слышишь? Этот человек смог, пусть и не целенаправленно, объединить два клана. Он выжил после нападения махитинов. Сунулся на план огня и смог убить демона в его же собственном доме. Кто еще может похвастаться столь внушительным списком достижений?

Элиза сочла за лучшее промолчать.

— Оставайся возле него. Войди в ближний круг, заслужи доверие. И всегда будь на связи. Считай это способом реабилитировать свой провал.

Фигура рассыпалась и тени, из которых она была соткана, расползлись по углам. Девушка встала на ноги. В принципе, все могло закончиться куда хуже. Ее не отправили в изгнание, как предка. Пока только в ссылку. И надо постараться, чтобы она не стала бессрочной.

Девушка распахнула дверь и вздрогнула, нос к носу столкнувшись с Якострофом. Элиза внимательно посмотрела ему в глазах, но не смогла прочесть, случайно он тут оказался или все слышал. Поклонилась:

— От лица клана Танатис приветствую нового Правителя единого Крита!

И вновь на лице молодого, но не по годам серьезного парня не дрогнул ни один мускул:

— Хочу поблагодарить вас за ту помощь, что вы оказали сегодня мне и... Феодору. И прошу простить за некоторую грубость, которую я позволил себе в общении. Помнится, вы просили лошадь? Думаю, я смогу это устроить, дайте немного времени.

— Я бы хотела остаться здесь. Мои братья по клану заверили меня, что справятся с проблемой лича самостоятельно и попросили меня выступить проводником доброй воли клана Танатис на Крите. Если вы, конечно, не против.

С ответом он торопиться не стал. Поднял глаза, словно прислушиваясь к внутреннему голосу. И, когда Элиза уже начала немного нервничать, наконец ответил:

— Не против.

***

— Ты уверен, сын? Клянусь молнией, я очень хочу, чтобы ты ошибался!

Глаза Зевса сверкали, словно два бриллианта в солнечный день, а воздух в Небесном дворце ощутимо