Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

Пока Айрин работала с повязкой, Лекс достал дощечку маршрута. По зарубкам Клыка они прошли около двадцати двух переходов. До выхода оставалось пять с небольшим, но последние участки шли через старые вентиляционные галереи, где легко было потерять направление.

Браслет показывал только накопленный трек за спиной и местный фон. Сохранённая после Старого Города служебная карта не знала этих тоннелей, а связи с самим Архитектором отсюда не было.

— По старой схеме здесь должна быть развилка, — сказал Лекс.

Игнат посмотрел на потолок.

— Будет примерно через полперехода. Там над правым ходом три скола в виде зубьев.

— Откуда помнишь?

— Дважды чуть не умер в одном месте — начинаешь запоминать архитектуру.

Шило поднял палец.

— Вот это поговорка, которую я уважаю.

Развилка действительно появилась примерно через полперехода. Над правой аркой были три глубоких скола.

К вечеру воздух изменился первым.

Он стал суше и холоднее, а затем Клык остановился и поднял руку.

Впереди между камнями шёл тонкий столб естественного света.

— Выход.

Последний лаз оказался уже человеческого роста только на половине длины. Люди выбирались наружу по одному, ползком, передавая мешки вперёд. Когда Лекс выпрямился в расщелине, колени дрожали так, что пришлось опереться ладонью о скалу.

Айрин ничего не сказала, только дождалась, пока он сам восстановит дыхание.

Перед ними открывалась долина.

Кристаллические поля лежали ниже, занимая почти весь широкий прогиб между горами. С высоты ряды кристаллов казались ровными серебристо-синими полосами, а люди между ними — тёмными точками.

Клык выбрал место под наблюдение за гребнем, где камни прикрывали их от прямого взгляда с вышек. Игнат и Прокоп остались у выхода, остальные поползли вперёд.

Лекс сначала воспользовался обычной оптикой.

Шесть высоких вышек. На четырёх постоянно стояли маги, на двух фигуры появлялись во время обхода. Охрана была разбита на небольшие группы, которые ходили между бараками и вдоль внешней дороги. Клык считал смены, Пётр отмечал движение обозов, Савва зарисовывал расположение костров и ворот.

— Полсотни? — тихо спросил Лекс.

Клык покачал головой.

— На виду — около сорока. Ещё люди должны быть в казарме и у складов. Считай шестьдесят, пока не докажем меньше.

— Магов?

— Шесть точно. Возможно, есть смена внутри.

Лекс отложил трубу.

— Я посмотрю фон.

Айрин сразу положила ладонь ему на плечо.

— Коротко.

— Коротко.

Эфирное зрение включилось не как дверь, распахнувшаяся в другой мир, а как наложение второй сетки поверх обычного зрения. Кристаллы на полях загорелись ярче, между вышками проступили тонкие связи, но далеко не все были понятны. Лекс видел, где потоки сходятся, где мерцают слабее, где на нескольких участках идёт периодическое усиление. Он не видел «слабое место» готовой меткой и не знал назначения каждой линии.

Через несколько секунд в висках застучало.

Ещё через несколько — изображение начало двоиться.

Лекс отключил дар раньше, чем Айрин успела приказать.

Из носа всё равно выступила кровь. Он вытер её рукавом.

— Достаточно.

— Что есть?

— Вышки связаны сетью. Она не сплошная: нагрузка между узлами гуляет. Но без наблюдений в разные часы не скажу, что можно использовать. Нужна разведка.

— Вот это уже мой язык.

Лекс снова взял трубу.

Барак номер семь сохранился. Крыша была залатана новым тёмным деревом, возле стены стояло корыто. На дальнем участке работала женщина в выцветшей серой рубахе; рядом таскал воду худой подросток.

Лекс узнал Марфу не сразу. Она стала меньше — не ростом, а всей фигурой, будто поля выели из неё всё лишнее. Гринька вытянулся и двигался уже не как мальчишка, а как человек, который слишком давно знает норму на день.

— Нашёл, — сказал Лекс.

Айрин подползла ближе.

— Кто?

— Марфа. Гринька рядом.

Он дал ей трубу.

Айрин смотрела долго.

— Она едва держит левую руку.

— После кристаллов у неё и раньше пальцы сводило.

— Сейчас хуже.

Лекс поймал себя на том, что уже ищет спуск, и заставил себя опустить трубу.

— Корней? — спросила Айрин.

— Не вижу.

Клык повернулся к Савве.

— Запомни шестую вышку и крайний склад. На обратном пути передашь схему тем, кто пойдёт второй разведкой.

— Запомню.

До темноты они наблюдали ещё три часа. Клык подтвердил смену наружного караула, Игнат заметил старую дренажную канаву, уходящую от склона к баракам, а Пётр с Павлом нашли участок, где вышки перекрывали друг друга хуже всего во время передачи поста.

Когда солнце исчезло, они отползли от края.

— В барак пойдут четверо, — решил Клык. — Я, Лекс, Айрин и Савва. Остальные прикрывают отход и следят за вышками.

Шило сразу открыл рот.

— Нет, — сказал Клык.

— Я ещё ничего не сказал.

— Поэтому экономлю время.

— Я хотел предложить разумный план.

— Твой разумный план начинается с «а давайте я тоже».

Шило фыркнул, но спорить не стал. Нога после двух дней пути уже заметно распухла.

Они спустились не по открытому склону, а по дренажной канаве, найденной Игнатом. Когда-то по ней отводили воду с верхних участков; теперь дно было почти сухим, заросшим жесткой травой. В нескольких местах приходилось ползти под каменными плитами.

Дренажная канава вывела их почти к самому бараку; до тёмной полосы у стены оставалось около сорока шагов открытого пространства.

Клык дождался смены. Два охранника ушли к дороге, следующие задержались у костра. На дальней вышке маг отвернулся к внутреннему двору.

— Сейчас.

Он достал из мешка медную рамку Кор-Дума.

— Один раз.

Лекс проверил обмотку пальцами, поставил накопительную пластину и замкнул контакт.

Кристалл внутри рамки вспыхнул.

Уши заложило. На секунду исчезли обычные ночные звуки, затем вернулись приглушёнными. Ближайшая сигнальная метка на столбе у канавы побледнела. Маг на вышке повернул голову к другому сектору, но сама вышка и свет на его посохе продолжали работать.

— Пошли.

Они не побежали во весь рост. Клык вёл их согнувшись, удерживая всех внутри тесного пятиметрового пятна вокруг рамки и используя тень старого земляного вала. Савва держался последним и каждые несколько шагов оглядывался назад.

Через двадцать пять счётов Лекс почувствовал запах горячего металла.

— Всё, — прошептал он.

Клык разомкнул устройство и сунул его обратно в ткань. Проволока уже дымилась.

Последние десять шагов они прошли без всякой техники, на одном расчёте времени.

У стены барака Савва остался снаружи. Клык работал с замком старой тонкой отмычкой. Дерево двери разбухло, и ему пришлось приподнять створку плечом, чтобы язычок вышел из