Читать книгу - "Жуткая история. Кот - Ксения Горькая"

Повисла гробовая тишина. Можно сколько угодно обманывать себя, но, если подумать как следует, это единственный вариант, при котором у остальных есть хоть какие-то шансы уцелеть.

Было ли Хёну страшно? До дрожи. Но он стоял и упорно делал вид, что готов пойти на смерть. Он сможет. Легко.

– Скажи, ты бы прыгнул туда сам? – Тэхо нарушил тягостное молчание.

– Да.

– Вот теперь ты говоришь правду. А ты бы отдал такой приказ Каю?

Молчание. Представлять это… было жутко. Нет. Никогда.

– Теперь ты понимаешь? Вы для меня семья. Я не хочу поступать так, – в голосе Тэхо была горечь.

– Тебе не придется применять насилие. Я сделаю это добровольно.

Тэхо грустно усмехнулся:

– Если бы Кай был согласен пожертвовать собой, ты бы позволил ему это сделать?

Если бы он принял такое решение? Хёну должен был уважать его выбор.

– …Да.

– Ты можешь обманывать себя, но меня обмануть не получится, Хёну. Это неправда.

Ощущение, что они впустую теряют время, становилось все явственнее.

– Черт возьми, Тэхо, к чему эти бестолковые мысленные опыты с детектором лжи? Ты лидер, тебе приходится принимать тяжелые решения. Это просто очередное подобное решение. Жизни всех, кто остался на третьем и четвертом этажах, в обмен на мою. О чем тут вообще можно думать?

– Всегда есть, о чем подумать, Хёну. У нас нет никакой информации. Даже будь результат гарантирован, отдавать чью-то жизнь в качестве откупа – неправильно. Это до омерзения несправедливо, – он чеканил слова, но в его голосе плескалась горечь. – Хоть ты и считаешь меня посторонним – я все равно хочу заботиться о тебе. Поэтому пока у нас остается время, я буду пытаться найти другой способ.

Блядство. Вдруг стало до тошноты мерзко от самого себя. Чем Тэхо, в конце концов, заслужил такое отношение? Почему Хёну изначально не дел ему даже шанса помочь?

– Нам нужно будет ненадолго уйти. Я вынужден закрыть тебя здесь, прости, – Тэхо подошел чуть ближе. – Сделай мне одолжение, не снимай повязку с глаз и не нападай, когда я вернусь, ладно?

Хёну кивнул в знак согласия и почувствовал, как Тэхо мягко потрепал его по волосам и, тяжело вздохнув, направился к выходу из оранжереи. Судя по звукам шагов, Минсу последовал за ним, затем хлопнула дверь, а в замочной скважине со скрежетом повернулся ключ.

Семья…

От этого разговора остался крайне неприятный осадок с кислым привкусом вины. Прислонившись затылком к прохладной металлической опоре, Хёну попробовал поставить себя на место их лидера. Смог бы он хладнокровно отправить кого-то на смерть, чтобы дать шанс выжить всем остальным? Он помнил похожий вопрос в каком-то университетском психологическом тесте. Тогда он без сомнений ответил «да». Но когда дело дошло до идентичного случая в реальности, рационализм трусливо отступил на второй план. Он мог лишь отчасти понять, что чувствовал Тэхо, вынужденный взвалить на себя такую ответственность. Ведь последствия решений также легли бы на его плечи, и, если Круг и другие духи уцелели бы, ему пришлось бы жить с осознанием того, какую цену пришлось заплатить за выживание.

Но разве в этой ситуации у них есть выбор? Каким-то чудом спасти всех, уничтожить вампиров, восстановить кампус. Вернуть Кая… звучит здорово, да? Как в доброй детской сказочке. Судьба уже не раз дала ему понять, что по-хорошему не будет.

Через несколько минут в замочной скважине снова повернулся ключ, и он замер, прислушиваясь. Как-то слишком быстро Тэхо вернулся. Легкие шаги. Тот, кто вошел в комнату, остановился возле Хёну.

– Кто это? Тэхо?

Вместо ответа вошедший стянул с него повязку, и он, щурясь, увидел перед собой Риена. Его лицо в красных пятнах было искажено от страха и боли, глаза опухли, а губы были сильно искусаны.

Не давая Хёну времени сориентироваться, он тихо спросил:

– Хочешь увидеть его?

– …Конечно, хочу, – было ясно, о ком он говорит. Внешний вид Риена зародил новую порцию беспокойства – случилось еще что-то?

– Тогда пошли. Быстро, – его ловкие пальцы легко расправились с узлом ткани, высвободив руки Хёну.

Они спустились по винтовой лестнице вниз и остановились возле двери на второй ярус библиотеки. Хёну похолодел.

– Туда?

Вместо ответа Риен открыл дверь и прошел вперед. Набрав побольше воздуха в грудь, Хёну последовал за ним.

В комнате было довольно темно, только кое-где горели настенные лампы, вырывая из темноты крохотные островки пострадавшего от пожара интерьера. Отвратительно пахло гарью. Пол первого этажа библиотеки был частично залит водой, но как бы Хёну ни вглядывался – тел видно не было.

– Их унесли в лекционную. Чтобы понять, скольких мы потеряли, – Риен словно прочел его мысли.

– …Сколько?

– Двенадцать. Еще нескольких не нашли и среди живых. Может, они прячутся где-то, а может… – он вел Хёну к дальней части зала, аккуратно обходя поваленные обугленные стеллажи и сваленные в кучу сгоревшие книги.

Так много погибших. А если они ничего не придумают, уже завтра все это здание до самого верха будет кишеть мертвецами.

– Почему Кай тут? Мне сказали, что он заперт в моей комнате.

– Я увел его тайком. Невыносимо было видеть его связанным, словно он не человек, а дикое животное. Он… – голос Риена сломался, но он поморщившись прочистил горло и продолжил, – никого не узнает. Даже меня. Он пошел за мной только потому, что я нес в руках твою одежду.

У дальней стены, в тусклом свете лампы рядом с обгорелыми диванчиками лежала пантера. Ее голова покоилась на какой-то темной ткани, в которой Хёну, подойдя ближе, узнал свою кофту, а пасть была перевязана веревкой на манер импровизированного намордника. Увидев Хёну, она встрепенулась и подошла к нему. Сначала кошка, чуть наклонив голову, изучала его лицо, а потом обошла вокруг и поднырнула под руку, прося ласки.

Это разбивало сердце. Опустившись на колени, Хёну аккуратно снял веревку с ее пасти и крепко обнял, утыкаясь носом в бархатистую короткую шерсть. Пантера лизнула его в щеку и утробно заурчала.

– Я подслушивал. То, что сказал Минсу… – Риен смотрел на него потухшими глазами. – Я прошу тебя. Отпусти его. Не тяни за собой.

Он был куда более прагматичен, чем Тэхо, – понимал, что всем им живыми не выбраться, и расставил приоритеты. Тут даже обижаться было не на что.

– Хотел бы я, – Хёну прижался к пантере всей грудью и зажмурился.

– Так давай! Вернем его, как в тот раз. Я заберу всю энергию зверя, я готов… – в его просящем голосе были слышны подступающие слезы. – Проси все что хочешь взамен – только верни его.

– Неужели ты думаешь, что я бы