Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

пешие отряды. Вэл’Шан не шёл впереди. Магистр держался ближе к центру, окружённый магами и стражей. Такое место в строю было разумным и потому ожидаемым. Платформы тоже были там.

Две.

Под брезентом угадывались одинаковые высокие силуэты. Лекс почувствовал, как рядом Кор-Дум медленно выдыхает через нос.

— Два, — прошептал дворф.

— Вижу.

— Первый заряд накроет ближний. Второй — дорогу сзади. На большее не рассчитывай.

— И не рассчитываю.

Колонна втягивалась в узкий участок долго. Разведчики прошли точку первого заряда. Конница тоже. Маги оказались почти напротив. Первая платформа дошла до каменной полки, вторая ещё оставалась дальше. Кор-Дум не торопился. Лекс следил за его рукой, лежащей на механическом спуске. Внизу один из ящеров шарахнулся от запаха старого пороха или человеческого пота — Лекс не понял. Погонщик ударил его древком. Повозка качнулась и снова пошла. Кор-Дум нажал. Первый взрыв ударил в скалу глухо, почти без вспышки. Каменная полка над дорогой просела, раскололась и рухнула вниз. Только тогда рванул второй заряд — дальше по ущелью, отсекая хвост колонны. Грохот забил уши.

Пыль поднялась сплошной стеной. Лошади и ящеры заметались, несколько всадников сбросило под ноги своим же. Первая платформа исчезла под обломками почти целиком: наружу торчала только часть металлической рамы и одна неподвижная тёмная рука машины. Вторая уцелела — её накрыло мелким щебнем, но тяжёлая конструкция осталась на колёсах.

— Лучники! — крик Айрин пришёл справа.

Стрелы ушли вниз первым залпом. Лекс уже выбрал цель. Один из магов поднял посох, и над центральной группой начал собираться защитный купол. Поле ещё не закрылось полностью; по краям свет дрожал, как раскалённый воздух. Лекс выдохнул и нажал спуск. Первый выстрел. Маг дёрнулся, но пуля не дошла до головы — вспыхнувшая защита отвела её в сторону. Зато кристалл на вершине посоха лопнул, и купол просел. Маг остался на ногах, схватившись за древко, однако защита над отрядом стала рваной.

Пять.

Айрин использовала окно мгновенно.

— Второй залп!

Стрелы ударили в участок, который остался без полного прикрытия. Несколько эльфов упали, остальные начали сбиваться ближе к скале. Офицеры кричали команды, пытаясь восстановить строй. Слева хлопнул арбалет Шило.

— Правее! — донёсся голос Клыка. — Не гонитесь! Держите высоту!

Второй маг развернулся к правому склону. Вокруг его руки собирался огненный шар. Лекс перевёл маркер. Второй выстрел. Пуля вошла под ключицу. Маг упал назад, огненное плетение сорвалось и вспыхнуло у него под ногами, заставив соседей броситься в стороны.

Четыре.

— Движение у платформы! — крикнул Кор-Дум.

Из пыли выбежал эльфийский офицер. Он не шёл к людям — он пробивался к уцелевшему «Церберу» и уже тянулся к металлическому ящику на борту платформы. Третий выстрел. Офицера развернуло и бросило на колесо. Рука так и не дошла до рычага.

Три.

Лекс опустил винтовку.

— Три осталось.

— Не трать! — рявкнул Кор-Дум.

Внизу начиналась рукопашная.

Резерв Клыка вошёл тремя группами. Первая ударила в уже разорванный обвалом центр. Вторая пошла вдоль каменной стенки. Третья осталась чуть позади, закрывая промежуток, куда могла прорваться конница.

Зураб держал каменный зуб. Там могли пройти только двое.

Первый эльф сунулся с длинным копьём. Зураб отбил древко обухом, не размахиваясь, и шагнул в сторону. Лом встретил противника своим копьём. Когда Лом отступил после удара, Ратибор уже закрыл просвет щитом.

Эльф попытался развернуться. Не успел.

Клык показал рукой влево. Ещё двое людей вышли противнику во фланг.

Один заставлял смотреть на себя. Другой бил. Третий не давал выйти.

Шило остался наверху. Правую руку он почти не использовал, поэтому заряжал медленнее, зато не тратил болты в общую массу.

Выстрел. Офицер. Перезарядка.

Выстрел. Копейщик, который уже собирал вокруг себя людей.

Третий болт Шило придержал.

Внизу эльфы начали возвращать себе порядок. У знамени сомкнулись два десятка копейщиков. Конница ушла из каменной чаши и попробовала обойти людей Клыка. Вместо одного большого магического купола вспыхнули два меньших.

С правого склона ударил свет. Камень перед Айрин взорвался крошкой.

Она пригнулась. Рядом вскрикнул лучник, закрывая лицо.

— По рукам! — крикнула Айрин, снова поднимаясь на колено. — Щиты не трогать! Ждите посох!

Стрела ушла. Маг закрылся. Вторая ударила сразу после неё.

Он поднял посох выше.

Третья попала в предплечье. Заклинание сорвалось.

И тогда снизу запели.

Один голос. Хриплый, почти без мелодии:

— Встанем, братья, встанем, сёстры…

Кто-то подхватил последние слова. Потом ещё двое.

Не громко. Людям не хватало дыхания на красивую песню.

Кто-то пел одну строку и замолкал, отбивая меч. Кто-то просто повторял конец припева. Один человек сорвался на крик, когда рядом упал товарищ, но через несколько ударов снова вернулся в общий ритм.

Лом толкнул щит. Ратибор шагнул вместе с ним. Человек справа услышал песню и перестал спешить. Следующий шаг они сделали одновременно.

Лекс видел только то, что происходило. У знамени один эльфийский десяток уже пятился, второй ещё шёл вперёд. Маг требовал держать строй, а офицер возле него показывал отходить к стене. Конница ждала прохода, который копейщики не освобождали.

Команды начали мешать друг другу.

Этого оказалось достаточно.

— За Ингрию! — крикнула Айрин.

Правый склон ответил.

Почти одновременно снизу проревел Клык:

— Линию не рвать!

Люди удержались.

Лекс поднял винтовку. Цель исчезла в дыму.

И тогда за спиной у эльфийского строя что-то тяжело ударило металлом о камень.

Уцелевший «Цербер» поднялся с платформы.

— Всем от платформы! — крикнул Лекс.

Поздно. Плечевой излучатель вспыхнул. Лекс успел только увидеть, как его направление совпало с правой полкой.

— Диск!

Кор-Дум уже держал его. Поле раскрылось между машиной и частью лучников неровной светлой плоскостью. Удар пришёл почти сразу. Воздух хлопнул, защиту выгнуло внутрь, камни под ногами Лекса задрожали. Диск взвыл тонким металлическим звуком и погас. Поток ушёл в сторону, срезав край скалы вместо центра позиции. Кор-Дум отбросил устройство. Из-под крышки шёл дым.

— Всё! — рявкнул он. — Больше нет!

— Понял!

Несколько лучников всё равно задело каменными осколками. Один упал, прижимая руку к лицу. Второго Айрин сама оттащила за валун, после чего вернулась к краю и выпустила стрелу в открытый шарнир машины. Стрела отскочила. «Цербер» шагнул вниз. От его первого удара погиб человек, не успевший уйти из прохода. Второй взмах рассёк щит и отбросил сталкера к стене. Ряды людей начали пятиться.

Первого человека режущая рука зацепила вместе со щитом: дерево разлетелось, а лезвие прошло через грудь настолько быстро, что он ещё успел сделать шаг, прежде чем