Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

мощности суперкомпьютера должны облегчить контакт, правильно интерпретировать послания.

-Я справлюсь.

-Не сойди с ума попутно, дочь моя. Фрагментация личности даже старших альнурисов до добра не доводит. Из всей Триады только Д'лик сохраняла относительную вменяемость с долей самокритики, поэтому нашла в себе силы пойти на заключение мира.

-Разве?

-Каким-нужно быть психом, чтобы без нормальной разведки, подготовки атаковать другую межмировую империю, пусть она и моложе нашей? Каким идиотом нужно быть, чтобы повестись на примитивнейшую провокацию Молоха и выйти с ним один на один, считая, будто враг не устроит какой-то подлости? Разумеется, Маргананна прихлопнули... Про меня ты и так знаешь. Не повторяй наших ошибок, Амнет, не держи смертных за глупцов. Пугачевский мастерски обыграл своих противников, захватил власть.

-Никогда не держала. Я и сама наполовину смертная, мой отец был простым асситом.

-Много наших соплеменников попало на Тхарат?

-Двадцать один со мной, в реестре постоянных жителей числится четыре асситские семьи в Долинске и Южно-Сахалинске.

-Двух десятков недостаточно для поддержания хорошего разнообразия...

-Я что-нибудь придумаю.

***

-Убери эту мерзость! Сейчас же! -истерично вопила Лишерташ, постоянно переходя с русского на айсэ и наоборот. Скуратов не понимал, откуда такая буйная реакция. Подумаешь, притащил в дом башку хесса, обработанную вампиром любителем таксидермии от разложения и привинченную к деревянной доске.

-Да прикольно же, годный трофей. От живой не отличить.

-Вы люди ненормальные!

Дроу вскочила на кровать и старалась не смотреть на уродливую башку трупоеда, которая станет настенным чучелом в квартире старшего сержанта.

-Мало того, что оно мерзко выглядит, так еще и вонять начнет!

-Не начнет, подогнавший эту штуку кровосос гарантировал сохранность минимум на сто лет. Видишь, как кожа блестит? Каждая живая клетка кристаллизовалась после использования каких-то там чар... -Скуратов постучал по покатому лбу твари. -Будто из фарфора или стекла. И ни намека на запах.

-Мне все равно! Выкинь на помойку!

-Лиша, чего ты истеришь?

-Чего истерю!? -возмутилась девушка. -Каждый дроу с молоком матери впитывает истории о пожирателях сердец! Их боятся даже сильнейшие воины и маги! А ты предлагаешь мне любоваться этим днями напролет!

-У моего деда целая коллекция таких чучел имелась... Там был гуль, ветала, катахан, бирюк, василиск, мантикора...

-Фу!

-Жаль, ничего кроме фоток не сохранилось. При низком магическом фоне останки сверхъестественных тварей рассыпаются в пыль, чем ты их ни обрабатывай.

-Вы и с людьми такое делаете?

-Когда я в школе учился, ездил на каникулах в Сеул и там в анатомическом музее были экспозиции с телами добровольцев, завещавших свои тела...

-А еще нас называете дикарями!

-Не путай традиции просвещенной цивилизации с предрассудками отсталых аборигенов.

-Хватит издеваться! -надулась Лишерташ.

-Значит, зрелище повешенных соплеменников ее не напрягает, даже радуется, а стоит сувенир из башки трупоеда показать, сразу визг... Я спрячу в тот сундук и не буду доставать при тебе, сойдет?

-Ладно, -сдалась девушка. -Раз для тебя это так важно.

-Надо соблюдать семейные традиции, -приврал сержант. -Иначе духи предков могут возмутиться.

-Они... -договорить Лишерташ не успела. Из носа хлынула кровь. Она закатила глаза, рухнула на пол и ее тело начали сотрясать конвульсии.

Глава 14

-...за многочисленные военные преступления в отношении туземного населения и граждан РСР, нарушение присяги, за злоупотребление властными полномочиями трибунал приговаривает вас к высшей мере наказания в виде смертной казни через повешение. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит...

Из стенограммы суда над бывшим командующим 39-й комбинированной дивизии Чон Иль Соном

Д+40

Объявившуюся в шатре без приглашения фигуру в маскировочном плаще Таонери узнала сразу. Асешасу даже не нужно было откидывать капюшон. Начальник стражи Дома Кахилир лично возглавил восьмерку следопытов и отправился в разведку к территориям пришлых.

-Как все прошло? -вскочила матриарх с ложа. На лице Красного Глаза появилась задумчивость.

-Я даже не знаю, как ответить.

-Говори, что думаешь.

-Мы проникли вглубь проклятых земель, достигли Длинного залива, прошли десяток лиг вдоль побережья, до самого Изогнутого Клинка... какое-то время наблюдали за копошениями пришлых. Дело в том, что полуострова больше нет, южнее простирается неизведанная земля.

-Пробраться туда не получилось?

Асешас мотнул головой.

-Даже не пытались.

-Почему?

-Пришлые основательно укрепились. Более чем на лигу начисто вырубили лес, возвели высокую стену с мощной защитой. Она вроде магическая, но в ней нет ни капли ойно... По небу постоянно летали какие-то твари, от самых маленьких, до громадин длиной в несколько ашкаллов.

-Продолжай.

-Я видел рычащие повозки без запряженных зверей, гигантских пауков и подобий дроу без лица. Да простит меня Богиня, они не из нашего мира явились, ибо на Тхарате ничего похожего никогда не водилось.

-Вы многое выяснили, -ответила Танеори. -О чем тогда беспокоишься?

-Мое чутье подсказывает, что нам позволили это все увидеть, позволили зайти так далеко на проклятую землю и уйти живыми. Мы находили останки следопытов, посланных Кришеаш, охотничьи отряды гризков. Насколько удалось понять, рядом с ними упало что-то, взорвалось, проделало дыры в земле и смертельно покалечило.

-Богиня благоволила больше тебе. Ты занимаешь более весомое место в Паутине Судеб, чем они.

В ответ Красный Глаз поморщился и отмахнулся.

-Я не верю, что могущество нашей Богини простирается настолько далеко. В противном случае, зачем посылать на бой нас?

-Тише! -фыркнула Танеори. -Тут повсюду ошиваются слуги Эхитос. Если они услышат или им кто-то донесет... Нас обоих на алтарь отправят.

-А что такого я сказал? Не нужно слепо полагаться на Хозяйку Судьбы, она благоволит сильным и решительным. Разве нет?

-Ты со своей ересью когда-нибудь доиграешься... -с нежностью в голосе сказала матриарх, стягивая с Асешаса плащ, отстегивая легкий доспех под ним. -Иди сюда.

-Мне сейчас не до утех, Танеори. Я устал, я голоден и от меня воняет.

-А когда еще, если не сейчас?

-Вечером.

-Каждый миг может быть последним. Не вижу смысла ждать.

-Подождешь, женщина.

Матриарх испытала возбуждение от услышанного. Мало кто в принципе из мужчин способен перечить высокородной дроу.

-Так уж и быть, мой непутевый разведчик.

***

Д+41

Кузов военного грузовика почти до краев наполнился телами мертвых дроу и гризков. На сей раз их никто не расстреливал, они пали жертвами совершенно другой напасти, гораздо более коварной, чем пули.

Кожу аборигенов покрывали уродливые язвы и нарывы, волосы частично или полностью выпали, ногти отслоились, красные глаза потускнели, обратившись мутными бельмами.

Разведчики Скуратова в полном составе обыскивали дома, выносили покойников, а живым устраивали поверхностный осмотр и отправляли в карантин. Приятного мало.

-Двадцать шесть... -подвел итог