Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

— Шнырь сказал уходить. Сейчас.

Мавра услышала.

— Кто?

— Ничего, — начал Лекс.

— Если у моего дома начнут ловить человека за тысячу золотых, это не «ничего».

Она не спрашивала, виноваты ли они. Просто открыла дверь кухни.

— Через двор. Потом прачечная, потом боковая улица. Мне не нужна драка у порога. За комнату деньги не возвращаю.

— Справедливо, — сказал Кор-Дум.

— И таз сегодня уже использовали.

— Даже не сомневался.

Новое жильё Клык предложил над своим ремонтным двором. Две маленькие комнаты с отдельной наружной лестницей, вода во дворе, общий очаг внизу.

— Два серебряных в неделю, — сказал он. — Половина сейчас. Новый замок за ваш счёт.

Из шести серебряных аванса одна ушла сразу. Ещё несколько медных — на еду. За хороший замок Кор-Дум заплатил отдельно и сам поставил его вечером.

Айрин записала каждую монету.

Когда все разошлись по комнатам, Кор-Дум остановился у окна. Ворот рубахи был расстёгнут, и Лекс снова увидел пустое место на шее.

Раньше там лежал фамильный молот.

Теперь — у Грыма.

— Вернёмся, — сказал Лекс.

Кор-Дум не обернулся.

— Не обещай того, срок чего не знаешь.

Лекс помолчал.

— Тогда будем работать так, чтобы суметь вернуться.

— Вот это уже можно обещать.

На следующее утро Клык принёс новый вариант розыскного листа.

Формулировка «предпочтительно живым» теперь была подчёркнута кем-то углём. Рядом чужой рукой стояло: «Вэл’Шан».

— Это его приказ? — спросил Малой.

— Это чья-то приписка, — ответила Айрин раньше остальных. — Не путай.

— Вот именно, — отозвался Клык.

— Правильно. Но слух ходит именно такой.

Малой изучал лист с явным восторгом, который плохо сочетался с содержанием.

— Ты чего улыбаешься? — спросил Шило.

— Тысяча золотых.

— За тебя дадут медяк, если будешь молчать.

— Я когда-нибудь найду такой артефакт, что мир изменится.

— Сначала научись не терять штаны в руинах.

— Я не терял!

— Пока.

Малой упрямо посмотрел на него.

— Я хочу, чтобы меня запомнили.

Шило перестал улыбаться всего на мгновение.

— Для начала сделай так, чтобы помнить тебя было не из-за глупой могилы.

Клык хлопнул ладонью по столу.

— Всё, философы. Работа.

Следующий заказ был настоящим.

Древний насос. Двенадцать серебряных, если заработает. Три — если группа даст только диагностику и список того, что требуется. Материалы оплачиваются отдельно. Срок — три дня. Владельца на месте не будет; доступ даст смотритель склада.

Кор-Дум первым спросил:

— Кто уже лазил внутрь?

— Двое мастеров.

— Что сломали?

— Один говорит — ничего.

— Значит, что-то сломал.

Зураб спросил материал корпуса. Айрин — как подтверждается приёмка. Лекс — есть ли у насоса отдельные накопители и кто гарантирует, что они разряжены.

Клык ответил не на всё.

— Тогда до проверки ничего не включаем, — сказал Лекс.

— Уже боишься?

— Уже учился.

Малой сидел на краю стола и слушал так внимательно, что даже не болтал ногой.

— Можно посмотреть?

Клык хотел отказать.

Лекс опередил:

— Можно. По правилам.

— Каким?

— Если я говорю отойти — отходишь. Если Кор-Дум говорит не трогать — не трогаешь. Если Зураб говорит, что материал ведёт себя не так, сначала спрашиваешь почему. Если Айрин говорит остановиться — тоже слушаешь.

— А если Шило?

— Особенно если я, — сказал Шило. — Потому что я обычно кричу уже поздно.

Малой серьёзно кивнул.

Вечером Айрин снова пересчитала деньги.

— Если новых заказов не будет, меньше двух недель.

— С учётом жилья? — спросил Лекс.

— С едой, жильём и замком. Без лицензии для меня, без новых инструментов и без внезапной болезни.

— Значит, надо работать.

— Надо, — согласилась она. — Но не соглашаться на всё только потому, что сегодня страшно остаться без монет. Плохой договор отнимает свободу медленнее цепи. Поэтому его труднее заметить.

Лекс посмотрел на лист расходов, на новый замок, на копию розыска и на сумку с двадцатью снарядами и двумя гранатами, которые пока оставались нетронутыми.

Клык был полезен, но полезность не делала его другом; высокая награда делала их дорогими, однако дороговизна сама по себе не делала их сильными.

На рассвете Малой принёс хлеб и горячую кашу. Сразу положил рядом бумажку.

— Это в долг. Шнырь сказал записать.

Айрин проверила сумму.

— Молодец.

Малой просиял сильнее, чем если бы ему дали монету.

— Насос сегодня?

— Сегодня, — сказал Лекс.

Он застегнул чехол с винтовкой, но брать её на первый осмотр открыто не собирался. Кор-Дум уже складывал инструменты. Зураб проверял ремень на посохе. Айрин убирала в сумку перевязочный материал и лист с условиями заказа.

Механос за окнами просыпался ударами молотов, свистом пара и руганью грузчиков.

Город не обещал свободы, защиты или справедливости.

Он только назначал цену почти всему.

Но теперь у них была крыша, работа, несколько монет и возможность сказать «нет», если цена окажется слишком высокой.

Где-то среди улиц человек в сером плаще всё ещё пытался понять, в какую дверь исчезла награда размером в тысячу золотых.

А Лекс шёл смотреть насос.

Интерлюдия II. Хранитель

2–4 Нарвиона, 2000 год Эры Синода / 800 год Торговой Эры • Старый Город • несколькими неделями ранее

Наутро после их ухода Грым поставил на стол две миски.

Вторая оказалась перед пустой скамьёй, где обычно садился отец. Грым подержал её за край, будто собирался передвинуть, потом убрал на полку, к остальным. Вчера он успел привыкнуть к тому, что никто не идёт следом по коридору, но к завтраку на одного ещё не приготовился.

Еда, разогретая в маленькой посудине, пахла так же, как прежде. Зураб говорил, что у древнего пайка замечательное свойство: по запаху совершенно нельзя догадаться, чем он собирается разочаровать. Сейчас Грым охотно послушал бы это ещё раз. Даже согласился бы, хотя при Зурабе непременно начал бы спорить.

Он доел, собрал хлебной крошкой остатки с