Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

только то, что Изогнутое Лезвие бесследно исчезло, а на его месте возникла новая земля. Куда больше прежней.

-Как исчезло? -изумилась матриарх Кахилира. Ее с детства учили распознавать ложь, в том числе через магическое чутье, и Кришеаш не врала, даже не пыталась скрыть ауру. -Полуостров не может испариться.

-Мои слова подтвердят в Хартессине, Астэннэ, Вашкерисе... любом прибрежном городе. Их моряки, плававшие в Плачущем море, в унисон твердят о возникшей из ниоткуда земле, ярчайших огнях городов. Посетить их никому не удалось, пришлые чужаки топят корабли, подобравшиеся слишком близко, обнаруживают и уничтожают наших лазутчиков. Вернулись обратно считанные единицы, да и те не мог рассказать ничего внятного.

-А дальновидцы?

-Земли пришлых словно окутаны густым туманом, магия ничего не дает.

-Ты обращалась к Богине за ответами?

-Богиня говорит ровно столько, сколько нужно, -отрезала Кришеаш. -Я не рискну навлечь ее гнев, задавая глупые вопросы. Это может быть расценено как слабость.

-Прекрасно... Есть хотя бы догадки, откуда чужаки появились?

-Другой мир, -полушепотом ответила верховная жрица. -Они не с Тхарата.

-Упали со звезд?

-Когда я стала верховной жрицей Кшахсакана, в тайнике предшественницы нашла один еретический труд. Написанный мужчиной, прошу заметить. Он утверждал, будто нас создала не Богиня и далекие предки дроу пришли из мира за гранью. То есть помимо пустоты, где находимся мы, Тхарат, существуют иные плоскости существования с другими пустотами. Тогда я посчитала это вздором, буйной фантазией спятившего еретика, но теперь...

Присутствующие взглянули на Кришеаш как на обезумевшую. И ладно говорить подобные вещи в узком круге единомышленников, сомневаться свойственно каждому, но не перед посторонними же.

-Верховная жрица Кшахсакана сомневается устоявшихся истинах? -с легким недоумением спросила Танеори.

-Не важно, в чем я сомневаюсь. Сейчас речь идет о нашем выживании, пришлые - не дикари-гризки, их магия как минимум не уступает нашей, а то и в чем-то превосходит. Только апостол Богини или она сама могла б навесить над столь обширной областью непроницаемый для дальновидцев полог. Деяние, требующее колоссальных затрат ойно.

-Хочешь сказать, на Тхарате помимо чужаков появился новый бог, да простит меня Хозяйка Судьбы? Я скорее поверю в появлении кого-то из Забытых.

-Не все так просто, -возразила Кришеаш. -Выжившие рыбаки, побывавшие близ новой земли и сумевшие вернуться, вылавливают из воды рыб, созданий, которых никто раньше не видел. На Тхарате такого никогда не водилось. Лишнее доказательство моей теории.

-Я бы посмотрела на них лично.

-Вряд ли верховный маг Хартессина в разговоре через алтарь станет так откровенно лгать.

-Допустим, -матриарх Пятого Дома положила руки на стол. -То, что ты рассказываешь - правда. Как нам эти сведения помогут?

-Раз мы ничего не знаем про пришлых, не нужно открыто их атаковать, пока не узнаем больше.

-Это не тебе решать, Кришеаш, и не мне. Воля Богини не обсуждается.

-Много ли чести сдохнуть под стрелами, не сумев ничего сделать, Танеори? Помимо смелости Богиня ценит хитрость и коварство, используем наши сильные стороны против общего врага. Лично мне никто не дал четких указаний, как именно воевать, какую стратегию использовать.

-Апостолы определят, им виднее.

-Апостолов здесь нет.

-Скоро будут. Один из них точно.

-Кто? -нахмурилась Кршеаш. -Мне ничего не сообщали.

-Смеющаяся Госпожа.

***

Д+23

Когда ротный вызвал сержантов и лейтенантов в штаб Скуратов ожидал очередного сеанса церебрального секса, однако никто не стал делать выволочки по поводу разгильдяйства личного состава, занятого черт знает чем. Командир разведвзвода придерживался мнения, что нет необходимости гонять личный состав в свободное время на стрельбы, устраивать физкультуру на изнурительной жаре. Капитан Ерохин был убежден в необходимости непрерывного повышения боевых навыков, физических показателей подчиненных. Скуратов пытался каждый раз донести, что тяга к рекордам до добра не доведет и в случае реального замеса измотанный боец может допустить смертельную ошибку. Они не киборги-модификанты...

На экране сенсорного стола появилась карта перенесенной части Сахалина, окружавшего ее Плачущего моря, с заливами, островами и частью континентального массива на севере.

Ерохин ткнул в точку на двести километров восточнее базы Бастион, через залив Клыков.

-Здесь находится крупный портовый город, местные называют его... Астанэ. Казахи, блин.

-Астэннэ, -поправила вездесущая ИСКРА. -Один из центров региональной торговли с населением в тридцать-пятьдесят тысяч особей. Имеет значительный военный флот, часть которого наша береговая охрана и безэкипажные катера успели утопить при попытках приблизиться к территориальным водам...

-Спасибо, -прервал капитан ИИ. -Позволь я продолжу.

-Хорошо.

-Командованию очень не нравится само наличие крупной военно-морской базы противника у Сахалина. Завтра это исправим. Первый этап операции начнется ночью, авиация проведет серию налетов на города остроухих, отработает КАБами по разведанным целям. Мы сравняем с землей крупные храмы Ллос, жилища их аристократии, жреческой верхушки... Ушастые останутся без связи и руководства, на какое-то время растеряются. Пользуясь эффектом внезапности, мы высадимся в Астэннэ, подавим любое сопротивление и установим прочный контроль над городом. Больших сложностей не ожидается, но быть готовыми ко всему. Завтра в 5:00 грузимся в транспортники и вперед навстречу приключениям, минимум за десять минут до назначенного времени личному составу при полной выкладке собраться на четвертой посадочной площадке. Вопросы?

-Не помешала бы конкретика, -сказал командир штурмового взвода. -Куда высаживаемся, уровень возможного сопротивления, будет ли поддержка?

-Детали найдете в своих планшетах. ИСКРА переслала инструкции каждому взводу.

Скуратов указал пальцами на города дроу на западе, у Длинного залива.

-А с этими городами что?

-Не наша забота, -отмахнулся капитан. -Скажу лишь, что будут брать и этот... Хартессин. Одну бригаду из состава нашей дивизии бросят туда, другую на Астэннэ.

-Как долго мы там пробудем? Хотя бы примерно.

-Рекомендую настроиться на долговременное пребывание на чужой территории, мы идем не рейд в стиле ''ударил и отошел'', а отхватываем новые куски для нашей будущей республики. Это означает: по туземцам почем зря не палить, негры подлежат экономической, культурной и прочей ассимиляции. Потом построим им школы, проведем свет и научим в сортир ходить.

-Ну вот, -опустил голову Скуратов. -Лишерташ с собой берем? Посредник в установлении контактов с местными не помешает.

-Позже. Ей нечего делать в зоне боевых действий.

-Ясно.

-Еще вопросы? -вопросов больше не было. -Тогда свободны. Отдыхайте, готовьтесь к заданию. И Скуратов, со своей ненаглядной ничего лишнего не обсуждай.

-Я на идиота похож?

-Иногда.

''Да пошел ты на х..й, офицеришка сраный.''

Вернулся Олег в жилой модуль в некотором смятении. Отправляться за море на неопределенный срок ужасно не хотелось, романтика покорения нового мира быстро выветрилась после близкого знакомства с ним. Варварство, жара, куча насекомых, многие из