Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

class="p1">ВПК сильно заморочился с удешевлением производства суперкондесаторов. Еще военные до конца не доверяли роботам с ИИ, поэтому количество железных болванов, способных заменить пехоту, никогда не превышало количества живых солдат. В глубине души опасались бунта машин...

В назначенный срок весь взвод присутствовал на точке встречи. Вторая группа во главе с Хо тащила добычу из двух взрослых недогоблинов, скованных по рукам и ногам пластиковыми наручниками.

-Отлично сработали, народ, -сказал Ерохин. -Почти профессионально.

-Почти? -не понял Скуратов.

-Вы с Танакой колебались, когда нужно было убрать тех мелких. На задании такое промедление может стоить жизни.

-Я в курсе, -Скуратова раздражал менторский тон ротного. Сам не дурак и знал, что нельзя сомневаться. -Больше не повторится.

-Надеюсь.

Разведчики столпились вокруг старшего сержанта, пялясь на голую эльфийку. Та отвечала взаимностью, ее смущали шлемы с закрытыми лицами, отсутствие диалога со стороны спасителей. Никто пока не понимал туземного языка.

Появление Дромы вообще заставило обомлеть, сжаться от страха.

Кровопийца не лезла к спасенной рабыне напрямую, опасаясь навредить столь ценному источнику информации, ограничилась поверхностным осмотром и избавлением от ошейника.

-Как ее состояние? -уточнил ротный.

-Легкие повреждения кожных покровов, ушибы, гематомы, порезы, общее истощение, несколько сросшихся переломов на руке, ребрах... Жить будет. Но обращались с ней паршиво.

-Магичка или нет?

-У каждого из пленных имеется неплохой потенциал, правда неразвитый. В лучшем случае они способны выдать пару элементарных фокусов типа слабого телекинеза, зажечь спичку... Насколько могу судить, развитием личной магии пойманные экземпляры никак не занимались.

-А точнее нельзя сказать?

-За точной информацией надо лезть в мозги, а мы не хотим никому навредить. Для гарантии оскверненным в принципе нежелательно приближаться к местным жителям, их витальные оболочки чересчур уж восприимчивы... Мы тут как лисы в курятнике.

-Все ясно. Вторая группа с Хо и Дромой держитесь позади, нам не нужна погоня.

-Есть!

-Двигаем обратно.

Разведчики с чувством почти выполненного долга взяли курс на юг, в родные края. По пути Ерохин поспешил отчитаться:

-ИСКРА, я Турист-1, как слышно? Сигнал тут не очень.

-Приемлемо.

-Возвращаемся назад, потерь нет. Захвачено три живых экземпляра местной разумной жизни. Нам такие до этого никогда не попадались... Хотя, как сказать...

-Поясните.

-На планете присутствует как минимум две разновидности туземцев. Первые на гоблинов похожи, но не гоблины, вторые настоящие темные эльфы, один в один, как в старых фэнтезийных книжках, игрушках.

-Любопытно. Как прошел контакт?

-Мы наследили, оставили больше десятка трупов. Но эльфийка должна быть благодарной за спасение из рабства.

-Никто из ваших людей не снимал шлемов?

-Никак нет.

-По прибытии необходимо минимизировать контакты с захваченными экземплярами. Во избежание заражения.

***

Кто эти странные воины? Зачем они взяли ее? Что у них за странная броня и оружие? Откуда взялась та жуткая безглазая тварь? Связано ли их появление с утренним землетрясением, сопровождавшимся вспышками белого света на юге? Лишерташ задавала себе кучу вопросов, но никак не могла найти ответов.

В любом случае хуже не будет. Избавили от ошейника, разорвали на части башку ненавистному Утто. Несший ее воин удивлял бережным, почти нежным отношением, ведь мог легко навьючить себе на плечо словно мешок, связав конечности. С двумя проклятым гризками, попавшим вместе с Лишерташ в плен, обошлись именно так.

Невольница провела в рабстве столько сезонов, что уже начала забывать о нормальной жизни.

Она горько улыбнулась. А была ли у нее вообще эта самая ''нормальная жизнь''? С малых лет оказаться проданной в храм, прислуживать младшим жрицам, терпеть насмешки, унижения, издевательства и не иметь даже призрачной возможности изменить сложившееся положение.

Существование у гризков отличалось лишь более частыми побоями с добавившимися изнасилованиями. Утто обладал неиссякаемым влечением, мужчинам дроу и не снилось подобное. Хотя откуда Лишерташ знать кроме как из рассказов жриц? Ее не взял бы на ночь даже последний чистильщик дерьма, не говоря о женитьбе... Терять нечего.

Невольница пристально разглядывала доспехи воинов. Они надежно закрывали всю поверхность тела, не оставляя открытым ни одного участка. Руки, ноги, грудь, живот защищены пластинами из непонятно материала, выкрашенными в разные оттенки зеленого. Не железо, не дерево. Кость? Хитин? Между тонкими стыками проглядывал черно-серый поддоспешник. Впереди имелись многочисленные кармашки с прочно закрепленными предметами, о назначении которых Лишерташ могла лишь гадать. На головах незнакомцы носили округлые шлемы с затемненными стеклами, скрывающими лица.

И двигались они с необычайной прытью и легкостью, будто вес брони никак не влиял. Возможно, она зачарованная...

Лес закончился совершенно неожиданно. Они пересекли границу, за которой находилась широкая черная дорога, заставленная палатками, шатрами и... повозками? Между ними суетились десятки дроу. Некоторые облачены в такую же пятнистую броню, как спасители, другие носили белые и желтые одеяния, целиком покрывавшие тела. Лица закрывали стекла.

Лишерташ сперва не обратила внимания на нарастающий рокот, но вскоре он заглушил прочие звуки, в небе пронеслось нечто невообразимое.

Угловатая черная туша, вытянутая как у рыбы. Вращавшаяся на спине мельница, по бокам висели короткие крылья с парой десятков тубусов или труб.

Девушка инстинктивно прижалась к спасителю, дождалась, пока шум не стихнет. Из каких далеких земель они явились? Принадлежат ли они к дроу? Лишерташ краем уха слышала про летающие корабли, которые используются в некоторых городах. Но, Богини ради, что за извращенный ум создал ЭТО?

Спасители даже не оглянулись на пролетевшую в небе рыбу с крутящейся мельницей. Значит, опасности оно не представляло.

Саму вызволенную рабыню отнесли в зеленый шатер, внутри которого находились столы со всякими непонятными вещами, в углу стояла не очень удобного вида койка. Из металлических труб, складная.

Воин бережно уложил девушку, сделал несколько жестов с раскрытыми ладонями. Все указывало на то, что ей ничего не грозило.

Она сделала кивок, спаситель понял и ответил аналогично, после чего стянул шлем с затемненным стеклянным забралом.

У Лишерташ сперло дыхание, она попятилась назад. Мертвец хесс! Пожиратель сердец из детских сказок! Каждый дроу с малых лет слышал истории про воскресших тварей с побелевшей кожей, синими глазами, жаждущих плоти. Хессы обожают вырывать из груди сердца, однако при особой голодухе не побрезгуют и трупом из придорожной канавы.

Прошло тридцать ударов сердца. Ничего плохого не случилось, монстр не спешил впиваться в горло Лишерташ.

Да и при внимательной рассмотрении, монстр не выглядел монстром. Белая кожа не совсем белая, а с румянцем, глаза не голубые, ближе к серому с белизной по бокам, в них не читалось животного голода, ненависти, злобы.

Скорее живой интерес, легкий задор. Оскал маленьких и незаостренных зубов оказался глупой улыбкой. Темно-коричневые волосы