Читать книгу - "Жандарм - Andreas Eisemann"

взятых г. Леонтьевым (всего численностью до 120 ружей), удерживало в почтительном отдалении охотившихся за ними сомалийских дикарей».

Он отложил бумаги на стол, снял очки, потёр переносицу и добавил.

— На начало войны Негус имел собственное войско в 30 000 человек пехоты, 12 тысяч кавалерии при 32 орудиях.

— Неплохо! — впервые за всю беседу подал голос Келлер.

Николай выглядел задумчиво. В целом он знал общую картину, но не хватало ясности — как мне, кстати. Историк из меня тот ещё: я знал общую линию событий, но без подробностей.

— Алексей Борисович, а что сейчас происходит в Италии?

— В Италии после абиссинской кампании положение остаётся напряжённым и нестабильным. Военное поражение при Адуа произвело тяжёлое впечатление на общество. Разгром экспедиционного корпуса подорвал авторитет армии и вызвал острое разочарование в колониальной политике. В стране это воспринимается как национальное унижение.

Правительство Франческо Криспи пало. Его обвиняют в авантюризме и втягивании государства в войну, к которой Италия не была ни финансово, ни военным образом готова. В парламенте идёт перегруппировка сил; либеральные круги стремятся стабилизировать ситуацию и снять социальное напряжение.

Внутреннее положение осложнено экономическими трудностями. Южные провинции бедны, безработица высока, эмиграция растёт. Военные расходы усилили бюджетное бремя. Социалистические и радикальные элементы активизировались, усиливаются уличные выступления и критика монархии.

На внешнем направлении Италия вынуждена отказаться от прежних притязаний в Абиссинии и фактически признать её независимость. Престиж страны в Европе временно ослаблен, однако правящие круги намерены восстановить международное положение дипломатическими средствами.

В целом можно заключить: государственный строй сохраняется, но страна переживает серьёзный моральный и политический кризис. Итальянское общество болезненно осмысляет неудачу и ищет новый курс — менее рискованный и более осторожный во внешней политике.

Тут уже окружающие начали кое-что понимать, закрутили головами.

— Ваше Величество, не стоит ли это понимать как желание начать африканскую кампанию? — напряжённо спросил Лобанов-Ростовский.

— Частично… Алексей Борисович. Сейчас очень благоприятный момент. Да, ещё вопрос — скорее к вам, Пётр Михайлович: расскажите про регионы Эфиопии — по климату, по возможным перспективам земледелия, а также какие полезные ископаемые сейчас найдены?

Пётр Михайлович Власов оживился — наконец затронули его тему. Человек аж с 1873 года состоял в Азиатском департаменте Министерства иностранных дел. На вид это был сухой невысокий брюнет с довольно жёстким лицом и прямым пробором — больше похожий на работника какого-нибудь швейцарского банка.

По мне, так Африка должна быть выделена в отдельное направление — ну да всему своё время.

Власов же начал свой доклад — человек подготовился. Не зря его выдернули с прежнего места. Он достал свои бумаги и начал.

— Что касается Эфиопии, то страна представляет собой весьма своеобразное сочетание горной местности и обширных периферийных низменностей, что определяет как её климат, так и хозяйственные перспективы.

Основная часть государства — высокогорное плато на высоте от полутора до трёх тысяч метров. Климат здесь сравнительно умеренный, без изнуряющей тропической жары, с сезонными дождями, достаточными для земледелия. Почвы во многих местах вулканического происхождения, плодородные. Именно эти районы — Шоа, Амхара, часть Тыграя — составляют продовольственное ядро страны. Здесь возделываются тефф, пшеница, ячмень, бобовые культуры; в более влажных зонах развивается кофейное хозяйство. При улучшении агротехники и введении ирригации производство могло бы быть значительно увеличено.

Западные области, более тёплые и влажные, отличаются обилием растительности и сравнительно низкой плотностью населения. Они перспективны для плантационного хозяйства — кофе, масличных культур, хлопка. Здесь же возможно расширение скотоводства. При наличии капитала и инфраструктуры эти земли могли бы стать важным экспортным районом.

Рифтовая долина представляет собой чередование озёр и засушливых участков. Земледелие там возможно главным образом при орошении; при этом климат позволяет развивать садоводство и овощеводство. Восточные и юго-восточные территории, включая Огаден, отличаются засушливостью; их хозяйственная основа — кочевое скотоводство. Без системного водоснабжения широкого земледелия там ожидать не приходится.

Что касается полезных ископаемых, то на данный момент достоверно установлены месторождения золота, особенно в западных районах, а также соли в районе озёр и впадин Рифтовой долины. Имеются сведения о железной руде и других металлах, однако разработка их затруднена отсутствием транспортных путей и капитала. Недра страны в целом исследованы слабо, и можно предполагать наличие иных ресурсов, пока не выявленных в полной мере.

В целом Эфиопия — государство с заметным аграрным потенциалом в горных и западных районах и с вероятными, но пока ограниченно освоенными минеральными богатствами. Главным препятствием к их развитию остаются не природные условия, а слабость инфраструктуры и ограниченность финансовых средств.

— А что по областям на юге, которые передали Леонтьеву в губернаторство? — уже конкретно спросил Николай.

— Если говорить о южных областях, переданных под управление Леонтьеву, то речь идёт о землях, лежащих к юго-западу от центрального нагорья, в направлении к озёрам Рифтовой долины и далее к бассейну рек, текущих к Нилу. Это сравнительно недавно подчинённые территории, ещё не вполне интегрированные в имперскую систему Менелика.

Климат там теплее и влажнее, нежели в северных провинциях. Высоты понижаются, сезон дождей продолжителен, растительность богаче. Почвы в ряде районов плодородны, что создаёт хорошие условия для земледелия. Возможны посевы зерновых культур, разведение скота, а в более влажных зонах — выращивание кофе и иных товарных культур. Земли эти при разумной администрации могут стать важным источником продовольствия и экспортного дохода.

Вместе с тем территория неоднородна. Есть районы лесистые и труднопроходимые, имеются заболоченные участки, что затрудняет сообщение. Население этнически разнообразно и не всегда лояльно центральной власти; требуется осторожная политика, сочетающая военную опору и хозяйственное поощрение.

Что касается полезных ископаемых, то имеются сведения о золотых россыпях в западных частях южных земель. Разработка их пока примитивна. Потенциал есть, однако отсутствие дорог, складов и постоянных гарнизонов ограничивает промышленное освоение. В ряде мест встречаются соляные залежи и строительный камень; о крупных рудных месторождениях достоверных данных немного.

Таким образом, южные области представляют собой край перспективный, но требующий организации: устройства путей сообщения, укрепления власти, введения налогового порядка и постепенного хозяйственного развития. При энергичном и разумном управлении они способны укрепить экономическое положение империи и расширить её влияние в направлении к южным рубежам.

Снова возникла пауза — все уже поняли, куда клонит государь. Николай немного помолчал и начал.

— Необходимо в самое ближайшее время собрать экспедицию в Абиссинию, оказать всевозможную помощь и поддержку Леонтьеву. Пётр Михайлович, предлагаю вам принять участие от Министерства иностранных дел. Итак.

По обстоятельствам настоящего времени и принимая во внимание значение Абиссинии как самостоятельного христианского