Читать книгу - "Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1 - Александра Альва"

Рождённая неизвестной ци магия постепенно угасла, и Ван Юн вновь увидел обычный человеческий облик Лэя, только броня давно слетела с него, распавшись на пластины, нижнее одеяние больше походило на лохмотья, а плечо превратилось в сплошное кровавое месиво.

– Неужели ты… – Голос Ван Юна дрогнул.

– Да, я тот, кого веками убивала императорская династия, – подтвердил Гэн Лэй и зашипел, дотрагиваясь рукой до своей рваной раны. – Один из последних истинных Сыновей Дракона.

Глава 18

Принц ночи с Ушэнем в руке

– Именно я ношу в себе кровь Великого Дракона – единственного повелителя Города Бессмертных. А родиться его продолжением на земле – значит стать врагом императора, поэтому о моей природе знает лишь отец.

Ван Юн, как и все остальные жители империи Чжу, прекрасно знал истории об этих существах, из-за которых тридцать лет назад началась Вторая междоусобная война. В ней участвовали кланы и школы, а предыдущий правитель лично вёл имперские войска против объединённой армии заклинателей, желающих защитить угнетённый драконий род.

На самом деле поговаривали, что это была лишь поверхностная причина, а истинные мотивы оказались куда прозаичнее: укрепить границы своих провинций, ослабить власть столицы и вернуть прежнюю славу заклинательских школ. Но то восстание закончилось плачевно: император казнил последнего Сына Дракона, который являлся его правой рукой на протяжении многих лет, кланы потеряли часть территорий, в том числе всю Северную равнину, а Хэнбан разросся и обрёл небывалое могущество.

Былому взаимовыгодному сотрудничеству между заклинателями и империей навсегда пришёл конец: последователи Последних небожителей превратились из независимых совершенствующихся, что хранили мир в своих провинциях и защищали империю от демонов, в вассалов, обязанных служить правителю и платить дань. А люди-драконы и вовсе перестали рождаться или же слишком хорошо скрывались, ведь за их головы сулили баснословные награды. Мудрые советники, испокон веков служившие при дворе, стали самой большой угрозой для императорской династии.

– Теперь ты всё знаешь, – продолжил Гэн Лэй и откинул голову назад, прикрывая глаза. – Что будешь делать?

– Сын Дракона… – повторил Ван Юн, с трудом освобождаясь от пут: рана в боку раскрылась сильнее, подобно распустившемуся алому цветку, но он лишь прикрыл её ладонью и снова оглядел своего соученика. – Я всегда считал, что вас перебили тридцать лет назад.

– Я не предполагал, что во мне нечеловеческая кровь, пока мне не исполнилось девять лет. Тогда я впервые обратился, и мне пришлось поспешно покинуть школу Шэньгуан, чтобы не вызвать подозрений среди родственников, которые только и ждали появления Сына Дракона, мечтая сдать его в столицу и укрепить своё положение. Теперь ты понимаешь, почему отец отправил меня подальше, в деревню Юэ? Прости меня за ложь, но такое я не мог рассказать.

Услышав извинения от человека, который только что рисковал жизнью, чтобы спасти его, Ван Юн почувствовал себя совсем паршиво и попробовал подобрать нужные слова, но снова выдал нечто невразумительное:

– Раскрывать тайну твоего существования опасно, так почему тогда ты рискнул и пришёл сюда за мной? Я всегда говорил, что ненавижу тебя, что не нуждаюсь в твоей помощи.

– Знаю, но я не мог по-другому, ведь мы жили в одном доме и твоя семья приняла меня как родного, не требуя объяснений и причин моего побега из собственной школы. – Гэн Лэй оборвал край и без того истрёпанной рубахи и приложил сложенную в несколько слоёв ткань к боку Ван Юна. – Ты потерял много крови. Позволь только помочь с раной, и я сразу уйду.

– Ждёшь от меня благодарностей? – спросил наследник клана Ван, внутренне уже готовый зашить свой собственный рот, который извергал лишь грубости.

– Нет, я ведь сам принял такое решение. Не хотел, чтобы ты погиб.

Плавный изгиб светлых бровей Гэн Лэя стал резче, когда он увидел, насколько быстро пропитывалась алым оторванная ткань. Сделав ещё несколько длинных полосок из своих рукавов, он обвязал ими талию Ван Юна, сильнее зажимая рану, и вложил ему в руку свёрток с порошком.

– Выпей, это остановит кровь. У входа в лес ждёт сяо-Мин, он поможет тебе добраться до лагеря.

Поднявшись на ноги, Гэн Лэй пошатнулся от слабости, но всё равно медленно побрёл в ту же сторону, откуда внезапно появился.

– Постой! – крикнул Ван Юн и тоже попытался встать, но упал на одно колено, согнувшись от острой пронизывающей боли в боку. – Спасибо тебе. И прости.

Сын Дракона остановился и обернулся с выражением совершенного недоверия на лице, словно услышал какую-то глупость.

– Что ты сказал?

– Прости меня, Гэн Лэй!

Да, пожалуй, именно это слово так долго пытался подобрать Ван Юн, и теперь, когда оно прозвучало, вся его показная ненависть растворилась, подобно разлитой воде, которая сразу впиталась в плодородную землю: там скоро прорастут другие цветы, не настолько колючие и безжалостные, что были прежде.

– Я так много раз тебя унижал из-за своей дурной натуры, прогонял, когда ты пытался меня поддержать…

– Постой, постой! – Гэн Лэй неуютно повёл плечами, придерживая руку, по которой стекала кровь, и выставил ладонь вперёд. – Не нужно заставлять себя говорить что-то настолько неподходящее твоему образу заносчивого наследника. Это звучит подозрительно и странно.

– Но я правда жалею. Жалею о том, что оказался таким непроходимым глупцом.

Он знал, придётся приложить усилия на пути к их примирению, ведь Гэн Лэй хоть и обладал светлой и доброй душой, но вряд ли мог в мгновение ока простить столько отвратительных поступков Ван Юна. Стоило основательно заняться исправлением всех ошибок прошлого, и начать он хотел прямо сейчас.

– Мне всё равно, Сын Дракона ты или ещё какое легендарное существо. – Наследник клана Ван, до сих пор находясь на земле, протянул окровавленную ладонь к Лэю. – Мы столько лет не ладили, но я хочу начать сначала, если ты позволишь.

На лес Гуйлинь медленно опускались сумерки. Пробивающиеся сквозь листву рассеянные лучи заходящего солнца подсвечивали фигуру Гэн Лэя и его светлые волосы, что после сражения упали на лицо и теперь пылали подобно расплавленному золоту. Он выглядел ослепительно даже в своих изодранных лохмотьях, будто с самого начала его облик так и кричал о божественном происхождении, только сам Ван Юн был слепцом и не замечал этого раньше.

– Думаю, мы можем попробовать, – пробормотал Гэн Лэй и, шагнув вперёд, легко сжал ладонь наследника клана Ван.

Казалось, они оба всё ещё не верили в происходящее, поэтому какое-то время продолжали безмолвно смотреть друг на друга, но их тяжёлые ранения постоянно напоминали о себе, и заклинателям пришлось снова усесться у ствола