Читать книгу - "Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер"

Никки столько времени потеряла, отбывая наказание за то, чего не совершала! Сколько слез и нервов она потратила ни за что. Ты вспомни, как ее осуждали, как все смеялись над ней! Бедная ее семья… На ее мать и сестер все тыкали пальцем, им плевали в спину, их проклинали! Кто вернет этим несчастным то, что у них несправедливо отняли? Кто избавит их от незаслуженной боли?!

– …Дай мне возможность поговорить с Рэми. Я очень тебя прошу. Никки уже на свободе по умолчанию. Ее оправдают в любом случае. Диана… я хочу побыть с Рэми. Последние дни побыть с ней. – В этот миг Элеттра почувствовала недомогание во всем теле. Всю себя, всю мощь свою она отдала на этот крик души. Она страшно побледнела, и бледность ее лица, словно лунный свет, высвечивала каждую дрожащую черту, каждое мгновение неизбывного отчаяния. – Рэми была рядом, когда вы меня травили. Если бы не ее поддержка, то я бы уже давно рассталась с жизнью. Она любила меня как мама…

Внутри Дианы происходил душераздирающий процесс. В какой-то момент она даже забыла про ужасный поступок Рэмисенты, поскольку все ее чувства кружились только вокруг Эл. Она была зла на нее за все это вранье, она ненавидела ее, как буря ненавидит корабль, и в то же время ее сбивала с толку жалость к этому сломленному, растерянному, презренному человечку. Диана видела падение Элеттры, ощущала ее боль, и это, как ни странно, вызывало в ней щемящую тоску, как будто вместе с Кинг рушилось что-то и в ней самой.

– Ты… ты даже не представляешь, насколько ты сейчас ничтожна в моих глазах. Я раздавлена, понимаешь? Растоптана. Ты навсегда останешься в моей памяти как символ предательства. Ты – кусок дерьма, что я случайно вымазала о свою жизнь! Дышать с тобой одним воздухом уже наказание… Я буду молчать, так и быть. Это тебе за то, что ты смогла наконец прервать свое молчание. Даст бог, все наладится, и Никки вернется на свободу, у судьбы огромный долг перед ней. А теперь – пошла с глаз долой!

Диана стояла перед Элеттрой, вся – воплощение силы, гордая и непримиримая, как скала, о которую разбиваются волны. Но в глазах ее, в самой глубине этих ледяных озер, можно было уловить тусклый, последний блик былой привязанности к Эл.

* * *

Санта-Эсперанса – это маленький городок, что словно ласточкино гнездо, прилепился к отвесной скале, глядя в изумрудную долину. Славился он не только своим необычным, поистине головокружительным расположением, но и изысканной архитектурой. Каменные, охристые домики, выбеленные солнцем, громоздились друг на друга и каскадом спускались к синей, спокойной речке. Время здесь текло медленнее, под мерный перезвон колокольчиков пасущихся коз. В самом сердце городка, на небольшой площади, возвышалась старинная церковь. Ее колокольня была устремлена ввысь, словно указывая путь к небесам. Близ церкви находилась единственная гостиница в два этажа, там и расположилась наша английская делегация. Всадницы, тренер и весь необходимый персонал школы прибыли в Санта-Эсперансу вечером. Они застали город за его привычной, расслабленной жизнедеятельностью. Старые женщины, сидя на порогах своих домов, плели кружева, их морщинистые лица хранили вековую мудрость. Мужчины, загорелые и крепкие, возвращались с полей, неся на плечах тяжелые корзины оливок. Молодежь собралась на площади после ужина в популярной тут таверне. Звучали глубокомысленные истории, смех и музыка, в воздухе разлился аромат жареного мяса и терпкого вина. Блаженство!

* * *

Ранний подъем, быстрый завтрак и первая тренировка. Едва-едва придя в себя после утомительной поездки, всадницы принялись за работу.

Солнце, пробиваясь сквозь листву оливковых деревьев, золотило пыльную арену древнейшего и до сих пор действующего ипподрома, что являлся главной достопримечательностью Санта-Эсперансы. Великолепные нотки свежескошенной травы смешивались с запахом лошадиного пота и нагретого лучами сена. Потрескавшиеся деревянные трибуны хранили отпечатки сотен поколений зрителей, чьи сердца замирали в унисон с топотом копыт. Ржавые флюгеры на крыше ветхой конюшни, словно древние стражи, наблюдали за каждым движением на дорожке.

Такое величественное, историческое место должно было заразить каждого находящегося в нем гармонией и благоговением, и оно отлично справлялось со своим предназначением, пока на его территорию не ступили ножки «греджеровских» девиц. Гармония и благоговение в их команде только снились…

– Ну что, красотки, готовы снова опозориться? – ехидно спросила Ритта Половиц. – Или у кого-то вдруг проснулся талант? А, Фэйрчайлд? Сегодня попытаешься обогнать хотя бы черепаху?

– Иди ты к черту! Я здесь, чтобы работать, а не слушать твои дешевые остроты, – ответила Скайлер.

– Это не остроты, а попытки замотивировать тебя, чтобы ты хоть немного начала стараться.

– Я стараюсь, в отличие от некоторых, кто только и умеет, что жаловаться на жизнь и на «нечестное судейство»!

– Конечно, стараешься, Скайлер, – подключилась Астрея. – Стараешься всех подставить и вылезти вперед. Только вот у тебя это выходит так же изящно, как у слона на коньках.

– Дамы, может, хватит? Нам еще выступать вместе. Или вы хотите, чтобы нас дисквалифицировали за драку на арене? – вмешалась Саммер Вольт.

– А что, хорошая идея. Хоть какое-то развлечение будет, – сказала Сабрина.

Провал в «ВэстКонтерлэй» подорвал и без того натянутые отношения в команде. Теперь там цеплялись не только к уже закоренелым изгоям – Диане, Элеттре и Искре, – но и ко всем, на кого взгляд попадет. Всадницы поняли, что в связи с неутешительными результатами на арене, их влияние в школе сошло на нет. Раньше их уважали, конники были главными людьми в «Греджерс». Теперь же никто и не думал питать уважение к тем, кто позорит школу и своими поражениями уничтожает достоинство каждой учащейся в ней. С течением времени команда потеряла веру в себя и стала терроризировать себя же вместе с теми, кто не относился к конному клубу. Высказать все друг другу в лицо не всегда получалось, а агрессия между тем копилась, ее нужно было выместить. Вот всадницы и вымещали ее на арене, прибегая к хитроумным, подленьким маневрам. Кто-то незаметно ослаблял подпругу седла сокомандницы, предвкушая ее неловкое падение, или исподтишка вшивал в попоны мелкие колючки, и обездоленный жеребец потом нервно вздрагивал всю тренировку, чем досаждал своей хозяйке.

Бастиан, хмурясь, наблюдал за этой подковерной войной.

– Сдается мне, что вы ополоумели! – прогремел голос тренера во время перерыва. Его лицо, обычно спокойное и сосредоточенное, сейчас было искажено гневом. – Вы тренируетесь как волчицы в клетке, готовые разорвать друг друга! Ваши личные амбиции важны, я не спорю. Но они не должны затмевать общую цель. Соперники не дремлют! Направьте свою энергию на то, чтобы превзойти их,