Читать книгу - "Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер"

а не на то, чтобы подставлять друг друга! – Бастиан обвел взглядом притихших всадниц. Он сделал паузу, давая им время осмыслить его слова. – С сегодняшнего дня никаких секретов и подлостей! Работаем, как единый механизм, где каждая деталь важна и незаменима. Учимся друг у друга, помогаем друг другу. Трудимся до кровавого пота! Вы не враги, а союзники. Вместе вы можете достичь большего, чем поодиночке.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь раздраженным фырканьем лошадей. Девушки, опустив головы, избегали взгляда тренера. Они знали, что он прав. Соперничество между ними перешло все границы, превратив тренировки в поле боя.

Но стоило всадницам снова оседлать своих скакунов, как все повторилось вновь. Девушки делали все возможное, чтобы насолить друг другу, совершенно забыв про наставления безутешного тренера и существование финиша, до которого они были обязаны добраться целыми и невредимыми.

Свидетелем всего этого безобразия, помимо остальных команд, служащих ипподрома и многочисленных туристов, была и Индия. Голди Маркс отправила Главную леди в качестве этакой группы поддержки и надзирателя в одном лице. Такому решению послужило отсутствие мистера Эверетта. Роль Индии в этой поездке должна была принадлежать заместителю, если бы тот не находился на лечении.

Итак, Индия видела, что вытворяют ее бывшие сокомандницы. Все это ее дико возмутило, и она посчитала своим долгом провести со своими подопечными воспитательную беседу. После тренировки «Черные монстры» направились в номер Колетти. Таков был ее приказ.

– Не понимаю, зачем с нами приехала эта хромая лошадь? – шепнула Элеттра Диане. Она запамятовала, наверное, в ходе нещадной тренировки, что между ними произошло, потому и обратилась к ней как ни в чем не бывало. И получив в ответ лишь укоряющий, прямо-таки уничтожающий взгляд, Эл вспомнила, в чем дело, и виновато отошла в сторону.

– Диана, Искра, Элеттра, спасибо, что пришли. Только вас и ждали, – сказала Индия.

Всадницы встретили опоздавших очередными грубыми насмешками и претензиями.

– Непохоже, что нам тут рады, – ответила Искра.

Начался балаган. Девушки сначала набросились на Героеву, потом стали друг с другом выяснять отношения.

– Девочки, прекратите! – еле-еле перекричала всех Индия. – Хоть я больше и не являюсь членом вашей команды, но я все равно всем сердцем принадлежу ей. Я болею за вас… несмотря на то, что многих из вас не перевариваю. Вы понимаете, что это последние такие серьезные соревнования? Это финал! От того, как он пройдет, зависит то, как о вас будут вспоминать последующие поколения «Греджерс». Вы можете стать легендой или же большим разочарованием. Позором! Решать вам… Пока вы грызете друг друга, ваши соперники побеждают. Они победят и в этот раз, если вы не остановитесь, не задумаетесь, как много поставлено на кон. Сколько неудач позади, вы только вспомните! Неужели вам не жаль потерянного времени, ваших сил, что вы потратили не на победу, а на ненависть друг к другу? Вас ждет решающая битва! По-моему, это повод сплотиться.

– Мы сейчас все обрыдаемся, – сказала Мюзетта.

– Или обрыгаемся, – ядовито усмехнулась Фабиана. – Уже тошнит от этой фальшивой трогательности!

– …Я догадывалась, что моя речь вас не впечатлит. Что ж, тогда предлагаю следующее: мы прямо сейчас все вместе отправимся на экскурсию.

– Какую экскурсию, Колетти? – гневно спросила Каприс. – Завтра утром турнир. Надо выспаться.

– Экскурсия не займет много времени. Вы успеете и выспаться, и поругаться еще раз, не переживайте. Неподалеку от Санта-Эсперансы есть пещера под названием «Пасть времени». Местные утверждают, что она обладает уникальной силой. Это священное место! Люди со всего мира приезжают туда специально, чтобы загадать желание, веря, что все, о чем бы ты ни попросил в «Пасти времени» – непременно исполнится. Если вы больше не рассчитываете на свои физические силы, талант и благоразумие, то тогда отдайтесь во власть волшебства. Это последняя надежда.

Вслед за Индией пожелала высказаться и Диана:

– Интересное предложение, но я вынуждена от него отказаться. Во-первых, мне уже осточертели ваши рожи. Провести с вами несколько часов заслуженного отдыха – это просто акт лютейшего мазохизма, не иначе. А во-вторых… Да в принципе и одного аргумента достаточно.

– Брандт, я – Главная леди «Греджерс», – надменно заявила Индия. Как будто только и ждала этого момента, чтобы кто-то «вынудил» ее напомнить всем о том, кем она является. – Как я скажу, так и будет. Не злите меня! Вам ведь не нужны проблемы?

* * *

Кроме Дианы, возразить Индии никто не посмел. Уставшие, проклинающие друг друга на чем свет стоит, «Монстры» отправились на экскурсию в пещеру «Пасть времени». Для этого им нужно было покинуть городок и пройти вдоль реки без малого три часа. Все поняли, что обещанное Индией «неподалеку» было величайшим обманом, но высказывать свое огорчение по этому поводу никто не решился. Просто на это уже не хватило сил.

Вход в пещеру зиял, словно беззубый оскал неведомого чудища. Холод, проникающий в кости, обволакивал путниц уже задолго до того, как они осмелились сделать первый шаг внутрь. Свод пещеры был усыпан мерцающими сталактитами, каждый из которых – застывшая слеза времени. Стены, покрытые мхом, источали неприятную влагу, а воздух был спертым, пропитанным запахом серы и гнили. Шаги девушек отдавались гулким эхом, множась и искажаясь, будто шепот заблудших душ.

– А помните фильм, в котором компания друзей заблудилась в пещере, и потом все настолько одичали, что начали жрать друг дружку? – пробормотала в страхе Жинетт.

– Не нагнетайте… – пискнула Эрика.

– Думаю, идти дальше нет смысла, – сказала Индия, остановившись.

– Ну и каковы наши действия? – спросила Штэффи.

– Давайте встанем в круг. Возьмемся за руки. – Все безропотно выполняли указания Главной леди. – Закроем глаза и загадаем одно-единственное желание – победить. Все, что нам нужно – это победа.

На несколько секунд все увлеченно сфокусировались на загадывании желания, а потом вдруг кто-то тихо-тихо хихикнул. Затем раздался еще один смешок, и еще…

– Кто смеется? – гаркнула Индия.

Смех повторился и теперь стал громче. Он оказался довольно-таки заразительным, смеялось уже несколько человек.

– Это серьезный момент, вы все испортите! – не унималась Колетти.

Но ее рявканье вкупе с окружающей обстановкой и объединяющей всех глупой, детской идеей развеселило всех окончательно.

– «Великие» всадницы «Греджерс» отчаялись и ради того, чтобы избежать очередного поражения, поперлись к вонючему пещерному джину. Умора! – смеялась Шарни.

– Вот мы жалкие! Ха-ха-ха! – поддержала Эрика.

– Дуры!!! – заорала в неистовстве Индия.

– Пожалуйста, тише, – произнесла Искра тихо, но с отчетливой твердостью в голосе. – Акустические колебания здесь очень сильны. Звуковые волны могут дестабилизировать свод.

– Кто-нибудь, загадайте, чтобы Героева онемела, – съязвила Астрея.

– Или вовсе исчезла! – поддакнула Каприс.

– Структура пещеры сложная, и даже небольшие вибрации могут нарушить ее устойчивость… – продолжала Искра.

– Искра,