Читать книгу - "Северная сага. Белый Кречет - Вячеслав Калинин"

я нашел Крива, который сидел в харчевне и обедал. Я подсел к нему за стол и произнес:

— Я — Ратибор Белый Кречет, хозяин этого места. Бермята сказал, что у тебя ко мне дело. Говори!

Козлобородый огляделся вокруг, но рядом никого не было. Тогда он почесал подбородок и ответил:

— Я — Крив. Я сюда своим господином направлен, чтобы в городе все разузнать. Тебе Бермята уже рассказал, наверное.

Я кивнул, соглашаясь.

— А конунг скоро сам в Полоцк придет, под видом торгового гостя, — продолжил Крив. — Лично разведать тут все хочет, перед тем, как войной на Драгомира идти! Воевода Вацлав сказал, что тебе полностью доверять можно. Твоим делом будет конунгу безопасность обеспечить. Жить он у тебя будет, с твоими же людьми и по городу ходить.

Ого, конунгов мы еще не принимали. Ни официально, ни инкогнито. А чего это этот козел со мной так разговаривает? Непорядок!

Я схватил Крива за горло и притянул через стол к себе.

— Запомни — обращаться ко мне следует «хевдинг» или «господин»! Понятно, смерд?

— Понятно, господин, прости! — прохрипел Крив.

Я отпустил его и проворчал:

— Вообще-то, мы — наемники. А наемникам обычно платят! — внес я ясность в переговоры. — А помогаю я вам все время лишь по просьбе моего родича Бермяты. И никакого воеводы Вацлава лично не знаю и плевал я на его распоряжения.

— Тебе заплатят, хевдинг, не беспокойся! Конунг сам заплатит, когда приедет. Я просто передал слова своего хозяина! И еще! Конунг приказал. Когда он к тебе приедет, чтобы опознаться, надо тайные слова сказать: «Здрав будь, хевдинг! Как поживает дядька Полудан?».

Вот как все серьезно, пароль и отзыв! Шпионские игры девятого столетия…

Крив продолжил:

— Конунг ответит — «Жив дядька и тебе привет шлет, вождь!».

— Хорошо, свободен! Я подумаю. Связь через Бермяту держать будем. А теперь исчезни, не нравишься ты мне!

Крив поклонился и вышел из харчевни, оставив на столе пару монет в оплату недоеденного им из-за меня обеда.

Да и хрен с ним, не нравится мне его рожа и все тут. Странных помощников этот конунг выбирает. Я бы такого к себе близко не подпустил.

Глава 14

В начале августа я получил весть от Бермяты, что скоро в Полоцк прибудет особый гость. Моей задачей было встретить его, разместить со всеми удобствами в гостинице и оказывать посильную помощь и охрану. Имен не называлось, но, как я понял со слов передавшего послание старшего сына Бермяты Войко, нас посетит сам конунг Хельги. Естественно, инкогнито. Прибудет с целью разведки непосредственно на местности. Вот как, значит скоро война будет. Что ж, пообщаемся с конунгом. Я намеревался выторговать для нас максимум преференций, как за уже оказанную моей командой помощь, так и за будущее участие в сражении с Драгомиром. Тем более, что в последнее время узурпатор, как будто чувствуя что-то, усиливал свою дружину, приглашая к себе на службу всех викингов, появлявшихся в городе, и сманивая бойцов от князей-соседей. Через посредников, таких как Ходота, и некоторых купцов и даже пары бояр, с которыми мы имели хорошие деловые отношения, предлагали вступить в дружину и мне. Я вежливо отказывался, уверяя, что мое призвание — купеческое и гостиничное дело. Пока прокатывало. К тому же, как я считал, в городе до сих пор не известно, что нас уже пять десятков на трех подворьях. Конспирация помогала — на людях все вместе мы не показывались, общаясь и тренируясь только за своими высокими стенами. Персонал наш, то есть холопы, были все проверенные и надежные, так что утечки информации не было. Как долго это будет продолжаться, я не знал, но нам и таиться осталось не долго. Скоро Полоцк вернется законной владелице. В этом я был уверен, потому что слухи о силе армии конунга Хельги доходили до нас регулярно. Рассказывали, что он сходил в дальний поход куда-то на северное побережье Европы, кажется, во Фризию, и вернулся оттуда с гигантской добычей и существенно увеличившимся войском. После этого конунг разгромил взбунтовавшихся ладожских бояр, вернул власть молодому князю Гостомыслу, а потом, уже совместно с ним, конкретно вломил весянам, убившим князя Буривоя. За счет этого ладожское княжество существенно расширило свои владения и территорию влияния. Данников прибавилось неимоверно много. Кстати, из-за этих слухов, многие викинги, которым Драгомир предлагал службу, отказывались к нему идти. Им было гораздо интереснее служить удачливому и знаменитому Хельги, чем какому-то полоцкому князю Драгомиру.

О том, что к нам прибыли гости, мне сообщил Беляй. Я в это время инспектировал наши лавки на торжище.

— Ратибор! К нашему причалу снекка подошла, с нее десяток нурманнов сошел и к нам на постоялый двор пожаловали. С приветом от дядьки Бермяты. Тебя требуют! Хевдинг их важный такой. Я его к тебе в дом отвел, пива предложил, а он отказался, сказал, что хозяина подождет.

— Ну что, раз требуют меня, значит приду! Идем, не будем заставлять гостей ждать!

В горнице, у окошка, спиной ко входу, стоял высокий воин, облаченный в посеребренную кольчугу полного формата арабского плетения. К широкому поясу, изукрашенному серебряными бляшками, были прицеплены два меча в простых потертых ножнах.

— Я — Ратибор Белый Кречет! Здрав будь, хевдинг! Как поживает дядька Полудан? — я, как и было оговорено со связным конунга Кривом, назвал пароль.

— Я — хевдинг Хельги! Жив дядька и тебе привет шлет, вождь! — конунг, а это был именно он, произнес отзыв и медленно обернулся.

— Олег⁈

— Юрка⁈

Мы растерянно смотрели друг на друга, не веря своим глазам.

Вот значит как, не один я сюда провалился! Олег, которого в реконструкторской тусовке Лесным Котом звали, тоже здесь оказался. Да еще и конунгом умудрился стать! Чудеса, да и только…

— Нам нужно поговорить! — тихим голосом сказал Олег.

— Еще бы, конечно нужно! Я сейчас дам команду, чтобы нас не беспокоили!

Я выглянул в дверь и гаркнул:

— Аудульф! Выстави к дверям караул, чтобы нас никто не тревожил. Пива и снеди нам сюда, и пусть бегом несут!

— Да, хевдинг! Сам у дверей постою! — норег, видимо по выражению моего лица, понял, что все очень серьезно. И заорал проходящему мимо холопу. — Эй, трэль! Пива и еды сюда, бегом!

Получив пищу и выпивку, мы закрылись в горнице и проговорили до самого вечера. Олег рассказал о своих