Читать книгу - "Северная сага. Белый Кречет - Вячеслав Калинин"

щитами, и потеряв при отходе только одного бойца. Тот остался лежать у ступеней, нашпигованный нашими стрелами, как ежик.

Тогда я оставил Езекию, отроков и всех валькирий обстреливать защитников из укрытий, а сам с остальными нашими бойцами рванул к постоялому двору. Фух, хоть здесь успели. По двору гостиницы в ужасе метались люди, не зная, где спрятаться. Тут мы и подоспели.

Еще перед началом грабежа я попросил свою команду стараться не убивать хотя бы нонкомбатантов. Как их определить? Да просто! Кто без оружия — того не убиваем, кто с оружием — по обстоятельствам. И вот теперь мои прекрасно обученные вои древками копий технично валили на землю людей и тут же вязали их заранее заготовленными веревками. С оружием здесь на нас никто не кинулся, хотя у некоторых оно и было. Скорее всего, это были эсты с кнорра. Но они предпочли остаться живыми и сдались сами. Правильно поступили, рационально. Постоялый двор был захвачен в считанные минуты, связанные пленники штабелями уложены на полу харчевни. Оставив тут Беляя с варягами, чтобы выгребли все ценности и присмотрели за пленниками, я вернулся обратно к дому вождя. Там ничего не изменилось. Штурмовать дом не получится, дверь завалена мебелью, окон на первом этаже, кроме узких бойниц, нет, со второго этажа нас просто перестреляют на подходах. Нужно думать, как их оттуда достать.

Хорошо, пока пусть так и сидят. А мы тогда займемся остальными домишками. Разбившись на группы по три человека, мы начали зачистку. Всех местных, которые попадались нам по пути, мы сгоняли на площадь перед двором вождя. Спрятавшихся людей вытаскивали из погребов, сараев и других укрытий. Собралась приличная толпа. Человек триста, на первый взгляд. Но это не воины, а смерды. Стадо. Для присмотра за ними достаточно трех бойцов.

Беляй с варягами как раз закончили обыск гостиницы и присоединились к нам. Эстов и персонал притащили на ту же площадь.

Мы принялись методично обшаривать жилища, забирая все ценное. Понятно, что деньги и особо дорогие вещи так просто было не найти, но для их экспроприации у меня был план. Как с вождем разберемся, так к этому плану и приступим.

Закончив предварительный грабеж, я решил провести переговоры с руководством поселения.

— Эй, там, в доме! — заорал я. — Предлагаю сдаться по-хорошему! У нас твои трэли, хевдинг! Если ты не выйдешь, мы их всех перебьем.

— Да пошел ты! Убирайся отсюда, разбойник! — ответили мне из дома таким фальцетом, что я чуть не рассмеялся. Неожиданный голос у местного вождя. Особенно, если вспомнить, как его описывали эсты с кнорра.

— Аудульф! — подозвал я норега. — Заставь смердов поорать немного. Только не убивай никого, пусть просто орут. Этому тонкоголосому все равно из дома не видно, подумает, что мы режем холопов.

Аудульф хищно усмехнулся и пошел исполнять мой приказ.

Я продолжил переговоры.

— Я приказал прирезать нескольких трэлей, вождь! Если ты не сдашься, мы будем убивать их постепенно, пока они не закончатся. А потом я подожгу твою лачугу, и ты сгоришь в ней со своими домочадцами и воями! Слышишь? — смерды на площади как раз подняли визг.

Как бы Аудульф не перестарался… Что он там с ними делает? Живьем что ли ест⁈

Оказалось, что норег приказал всего лишь отделить детей от женщин и мужчин и увести их в один из домов. Жители, наверное, подумали, что злобные захватчики сейчас сотворят с ними что-то ужасное, поэтому и заголосили.

— Слышишь, хевдинг? Это твои смерды стонут от боли и ужаса! — продолжал я. — Сдавайся, и мы пощадим вас. За выкуп, конечно!

— Назовись, трус! — взвизгнул вождь. — Я вызову тебя на хольмганг!

— Зачем мне это нужно? Ты и так сдашься. Сейчас я подожгу твою берлогу!

— Ты трус! — снова повторил писклявый. — Выйди на бой!

— Хорошо. Допустим, я буду с тобой сражаться. Что ты предложишь мне?

— Я побеждаю — ты уходишь, а если ты победишь — я заплачу тебе двадцать марок!

Я захохотал.

— Ты и так почти в моих руках, вождь! И когда, а не если, я тебя убью, то кто заплатит мне эти жалкие двадцать марок? Нет, я не согласен. Слушай мои условия! Мы будем биться, и когда я тебя побью, твои люди сдадутся без боя. И вы заплатите мне не двадцать марок, а столько, сколько я скажу. Вы отдадите мне все серебро и золото, которое есть в твоем гарде. И тогда я пощажу вас. Иначе вы все умрете! Смердов мы перережем, а вас сожжем. Думай! Даю тебе минуту!

И снова крикнул, обращаясь уже к своим:

— Готовьте зажигательные стрелы! Через минуту мы поджарим эту визгливую свинину!

В доме вождя послышались приглушенные крики и какая-то возня. Через сорок секунд баррикаду перед дверью разобрали и из дома вылетел высокий воин, облаченный в красивый пластинчатый доспех. Как бы даже не пинками его вытолкнули наружу. По крайней мере, мне так показалось.

— Я согласен на твои условия! — пропищал вождь. — Выходи сюда!

Я через забор не полез, вошел в открытые ворота. Надеюсь, что это не уловка, и меня не нашпигуют сейчас стрелами.

Вождь был действительно очень высокого роста. И меч его был прекрасен. Франкский. Ножны, болтавшиеся у пояса, богато изукрашены каменьями и расписаны золотыми узорными насечками. Очень дорогое оружие, как и доспехи. И откуда у него такие?

Я выхватил меч и, прикрываясь щитом, медленно пошел навстречу врагу. Тот тоже осторожно начал движение. Он попытался развернуть меня лицом к восходящему солнцу, чтобы оно слепило меня. Не страшно. Мой шлем имеет небольшой козырек, который мне поможет.

Тонкоголосый попытался атаковать меня. Перекрыл обзор выставленным щитом и махнул клинком из-под него, намереваясь разрубить мою ногу. Я подставил щит, по которому вскользь прошел меч противника, и ударил, в свою очередь, сверху. Вождь вовремя отшатнулся, так, что я только чиркнул его кончиком клинка по шлему. Не теряя времени, я тут же развил атаку, обойдя оппонента слева. На этот раз удачно. Мой меч достал предплечье противника. Совсем чуть-чуть, но кровь показалась. Следующим ударом я смог успешно ткнуть писклявого в ногу, чуть повыше колена. Кровь из этой раны активно потекла вождю в сапог.

Неожиданно кто-то из осажденных попытался меня подстрелить, высунувшись из окна со второго этажа. Не удалось. Валькирии, бывшие наготове, тут же разрядили свои луки и подстрелили нахала. Больше таких подлых